老王年轻时是一个篮球队队长，自己的身体素质一直很好，但是近两年，由于疫情，老王也很少下楼锻炼了，基本上没事就在家里。有一天老王突然发现，自己的手臂力量和腿部力量明显下降，血糖也高了不少。
于是就到医院进行了检查，医生检查后说，这是长时间不锻炼，加上老年人肌肉流失本来就快，从而造成的一系列问题，医生建议老王回家后多进行户外锻炼，防止肌肉流失造成更大的危害。
有研究发现，人一般从40岁开始出现肌肉丢失现象，到65岁以后丢失加剧。下肢肌肉丢失比上肢明显，Ⅱ型肌纤维比Ⅰ型肌纤维丢失明显，而且50岁以后，肌肉质量以每年6％的速度缩减。
那造成肌肉流失的因素有哪些呢？
众多学者认为，肌肉丢失是与衰老有关的、多种因素作用的结果，其主要有以下几种原因。
1、肌肉的合成代谢与分解代谢失衡
一般认为，肌肉丢失的重要原因是肌肉中蛋白质合成代谢与分解代谢之间的不平衡造成的，随着年龄增长，肌肉中蛋白质合成代谢率会逐渐低于分解代谢率。
研究发现，随着衰老的进程，机体蛋白合成能力的衰退大于分解能力的衰退，表现为肌肉蛋白合成的负平衡。与年轻人相比，老年人的肌肉蛋白合成能力明显降低。因此，蛋白摄入的减少，成为老年人肌肉丢失的可能原因。
当肌肉损伤或过度训练后，老年人的肌肉修复能力也较年轻人差。老龄肌肉对合成代谢刺激的反应功能逐渐丧失，如某些合成代谢激素分泌减少，对激素的敏感性下降(胰岛素、生长激素、睾酮等)。而分解代谢刺激因素却随年龄增长而增强。
近年来的研究发现，肌肉丢失与卫星细胞数量的减少有关，一般认为，随着衰老过程的发展，卫星细胞的自我繁殖能力下降，从而使衰老骨骼肌再生能力下降。
2、废用性肌萎缩导致肌肉丢失
有学者认为，老年人肌肉丢失主要是由于废用性的肌萎缩造成的，并且这种萎缩和肌肉中发炎因子存在一定的相关性。老年人生活方式的改变，使得他们较少参加体力活动，因而肌纤维萎缩和神经一肌肉的功能状态发生改变，成为肌萎缩和肌肉丢失的主要原因。
3、神经一肌肉功能衰退及运动单位的重组
有报道称，通过尸体解剖发现，老年人的脊髓a神经元的数量明显低于年轻人，这是导致老年人肌肉功能退化和肌肉丢失的主要原因。
研究发现，骨骼肌的衰老不仅表现为肌纤维数的减少、肌纤维变小，肌肉中的运动单位数目也会变少。
伴随着衰老过程，首先是支配快肌纤维的运动神经元衰退或失去活性，这样，被它支配的肌纤维随即出现萎缩或失活，进而引起肌纤维流失。
很多情况下，失去运动神经元支配的快肌纤维，被相邻的支配慢缩肌纤维的运动神经元接管，这个过程就叫做运动单位重组。
重组后的肌纤维收缩速度变慢，神经支配的精确性变差，这可以用来解释老年人平衡能力下降，动作迟缓的原因。而完全失去神经控制的肌肉纤维则萎缩、死亡。
可见，衰老过程中运动单位的重组也是肌肉丢失的主要原因。在由于衰老而导致的运动单位重组过程中，并不是所有的失神经控制的Ⅱ型肌纤维都能被支配I型纤维的神经元接管，因此衰老肌肉中的总肌纤维数仍然呈现出减少的趋向，这就加剧了衰老肌肉的功能退化。
4、激素和生长因子的因素
生长因子是一种类似激素或细胞因子的特殊蛋白质或多肽，它能够刺激特定的细胞使之分化并产生特定的功能。
在肌细胞中，生长因子可以通过激活卫星细胞的活性来促进肌肉的生长，使肌纤维增粗。因此，生长因子是影响肌肉生长与肌肉丢失的最重要的物质。
人体肌肉中能够激发卫星细胞活性的生长因子主要有肝细胞生长因子、纤维原细胞生长因子和胰岛素样生长因子。
肝细胞生长因子主要在受损的肌组织中刺激卫星细胞的活性，或是促使活性卫星细胞向肌肉受损的部位移动，因此，在促进肌组织修复和肌肉再生过程中，起着重要作用。
纤维原细胞生长因子可为肌肉生长创造条件。同时，肌肉中释放纤维原细胞生长因子的数量与肌肉损伤的程度有关。
随衰老的发生，机体内生长激素的分泌在不断减少，这些激素都对蛋白合成起着重要作用，因此，激素也是老年人肌肉流失的一大原因。
那么，肌肉流失会给老年人带来什么危害呢？
1、影响老年人生活质量和健康
人在步入老年后，随着骨骼肌量的逐渐减少，肌肉功能降低，行走时步速缓慢，登高时双腿酸困乏力，坐立、举物时力不从心，重者步履蹒跚、平衡障碍，极易摔倒而造成骨折等，从而增加老年人残疾和丧失自理生活能力的风险。
2、引发多种疾病
不少老年人在四肢骨骼肌丢失的同时，常伴随过多的脂肪蓄积于内脏，即所谓“肌肉衰减性肥胖”。有这种“肌肉衰减性肥胖”者，患代谢综合征的危险性高于单纯肥胖及单纯肌衰症，会进一步发展为胰岛素抵抗及2型糖尿病、心脑血管病等慢性病。
肌肉流失的老人体重会下降、身体虚弱、抵抗力差，易患感染性疾病；肌衰症还可促使骨质疏松、骨关节炎等疾病发展，造成老年人残疾和行动障碍，严重影响老年人的生活质量和健康寿命。
3、死亡风险增大
国际权威杂志《新英格兰医学杂志》最近发表报告称，据对110万亚洲人群长达9.2年的研究表明，体重过低或过高都可增加死亡率，亚洲人体质指数在22.6～27.5死亡率风险最低，体重过低（体重指数≤15）者的死亡率将较正常体重者增加2.8倍。
因此，对老年人四肢肌肉过快地出现严重减少和体重低下的问题，应引起高度的重视。
同时，为了避免这些危害的发生，王陇德院士建议中老年人这样做。
1、注重膳食平衡，保证蛋白质的摄入量
研究表明，老年人蛋白质摄入量要达到每日每千克体重1.2克。如体重60千克的老年人，每日应摄入蛋白质75克左右，有助于维持体内氮平衡，最大限度地刺激肌肉蛋白质的合成，增加并保持肌肉质量，防止和延缓老龄化引起的肌肉衰减。
因此，老年人在保证足够的主食、蔬菜水果，荤素合理搭配的同时，应适当增加奶、蛋、瘦肉、禽类、鱼虾和大豆制品等摄入，以达到平衡膳食的要求。
对有消化吸收功能减退的老年人，饭菜宜多样化，色香味可口，少量多餐，以满足蛋白质和营养素的需求。在必要的情况下，可服用蛋白质粉，补充乳清蛋白和亮氨酸，有益于防止肌肉流失。
2、坚持运动
要坚持有氧运动，积极进行抗阻力和耐力训练。研究表明，坚持有氧运动，积极进行抗阻力和耐力训练，是增加肌肉力量和重量，提高身体活动能力和功能，防止肌肉流失的有效方法。
如使用哑铃、杠铃、拉弹力带，骑自行车、游泳、健身器械运动等，对维持肌肉量，增加有氧能力，促进脂肪酸代谢，改善骨骼与关节健康，大有裨益。
老年人每周可进行150分钟的中等强度训练，体质较好的老年人，每周还可进行75分钟的大强度训练，可分多次进行，每次段以10分钟左右为宜。
老年人在训练时，要循序渐进，持之以恒，量力而行，运动中要注意平衡和柔韧性，切忌求急求快，以免运动不当引起损伤，发生意外。
肌肉功能影响着一个人的运动能力和机体新陈代谢过程，从而影响着老年人的健康状况，所以，中老年朋友要在肌肉丢失前就做到预防和锻炼。
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