香史中，引人注意的一件事是线香的出现。目前可以认定的时间是元代?。这里列举三条属于元的史料。
其一：熊进祥《析津志》“风俗”条，“湛露坊自南而转北，多是雕刻、押字与造象牙匙箸者”，“并诸般线香”；
其二：李存《俟庵集》卷二十九《慰张主簿》，“谨具线香一炷，点心粗菜，为太夫人灵几之献”；
其三：《朴通事谚解》卷下，“不知道哪里 死了一只蚰蜓，我闻了臊气，恶心上来，冷疾发的当不的，那些水来我漱口，疾忙将笤帚来，绰的干净，将两根香来烧”。
末一则虽不见“线香”二字，但有前面两例作参照，曰这里所说的“两根香”是线香，应没有太多疑问。
线香的制作，在成书于明隆庆年间的《墨娥小录》中已经提到，更为详细的叙述见于李时珍《本草纲目》卷一四“线香”条：“今人合香之法甚多，惟线香可入疮科用，其料加减不等。大抵多用白芷、芎、独活、甘松、三柰、丁香、藿香、藁本、高良姜、角茴香、连乔、大黄、黄芩、柏木、兜娄香末之类为末，以榆皮面作糊和剂，以唧筩笮成线香，成条如线也。亦或盘成物象字形，用铁铜丝悬爇者，名龙挂香。”制作线香的情景，在蒲呱所绘广州三百六十行的《榨玉香》里可以看到②（图1），画作的时代虽已是十八世纪末，但与《本草纲目》中的描绘似乎没有太大区别。
图1 《榨玉香》 蒲呱绘
线香出现之后，并没有就此取代传统的沉香、合香，亦即香饼或香丸，沉、降、檀等上品香料依然是宫廷以及贵胄之家的香事之常③。由故宫所藏清代香料，尚可略窥其盛（图2）。不过从一个大的范围来看，寻常所用究竟以线香为多，大众化的佛事活动更是如此，而专门用作盛放香饼香丸的宝子或香合，此际便不再是必须。
图2 清代香料 故宫博物院藏
①《全宋诗》收北宋苏洵《香》诗一首，系据清邵仁泓刻《苏老泉先生全集》补入。诗云：“捣麝筛檀入范模，润分薇露合鸡苏。一丝吐出青烟细，半炷烧成玉筯粗。道士每占经次第，佳人惟验绣功夫。轩窗几席随宜用，不待高擎鹊尾炉。”（北京大学古文献研究所《全宋诗》，册七，页4374，北京大学出版社一九九五年）然而此诗又见明人瞿佑《咏物诗》，题为《线香》（乔光辉《瞿佑全集校注》，浙江古籍出版社二零一零年）。以诗风以及诗中所咏情景而论，它似应出自瞿佑。
②黄时鉴等《十九世纪中国市井风情---三百六十行》，页92，上海古籍出版社一九九九年。
③《国朝宫史》卷十八云：“乾隆十六年辛未十一月二十五日，恭遇皇太后六十大庆，于年例恭进外，每日恭进寿礼九九。”其下详列寿礼名目，如延龄宝炷上沉香一盒，蜜树凝膏中沉香一盒，南山紫气降香一盒，仙木琼枝檀香一盒，又黄英寿篆香饼一盒，蔚蓝寿篆香饼一盒，朱霞寿篆香饼一盒等等。各种香料，可以算作寿礼中的大宗。
文章节选自扬之水先生之《香识》
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