边款是镌刻在印章边侧上或者顶上的文字，一般以边侧居多，其内容可包括作者姓名，制作年月、地点或记述与印章内容相关有关的文字。其意义犹如书画作品完成后，在字画上署名、题跋、书款一样。
一、边款的形式
印章边款的形式可溯源于商周钟鼎器的铭文，铸镌于器内而文凹者为'款'，铸于器外而文凸者为'识'。今印款亦沿用此称法。无论款与识，其内容都是为了记载制作的意图、年月和主人的姓名。汉铜印中，偶见有凿款者，这在当时可能是无意之作，但却为后来印款所滥觞。至唐宋以后，私印中出现边款，如元代赵子昂的'松雪斋'、'赵氏'两印中就刻有'子昂'二字边款。但当时印材多为象牙、犀角之类坚韧之物，不易受刀，文人多请人代可，故印，石质较软，易于受刀，文人刻印者也日渐增多，随之在边侧上刻字作文之识亦兴。明文彭等人以双刀刻款，先书后刻，如同勒碑，字数亦不太多。及至明末，何震始以单刀刻款，字迹较为'粗漫'。到了清代，边款真正开始普遍出现，并上升为一个独立的艺术类别。其时边款流派纷呈，刻款之文字五体皆有，形式更是多种多样，将边款的艺术推向一个高峰。
二、边款的格式
边款的格式包括款向与款式以及边款的内容三个部分。我们首先来说明款向的问题，款向根据不同情况可分为5种:
1.无印钮的印石，一般选择印壁较多的一面或色泽较好的一面为印面文字的左侧。
2.如边跋文字较多需刻两面者，则从向己胸一面即印之后侧壁开始刻，结束于左侧:刻三面者，起于印之右侧，经后侧，终于左侧；刻四面者，起于前壁，经右侧壁，再后壁，而终于左侧；刻五面者，同四面款，终于印顶。
3.禽兽钮狮、虎、笼等，多以尾巴所在一面向己，其头无论朝任何一方均可。
4.建筑器物钮，如桥、瓦、坛、亭等，以两孔所在之面，为左右两边。
5.薄意钮，即薄刻花、鸟、虫、草等在印之顶，一面或两面在上部，状若浅浮雕，选择刻款面应视薄意画的多少与具款的位置、文字的多少而定。一般以印侧壁画多的或景物多者为左侧。如画面较多、款字较少，则可将款刻于画面一角，如中国画中之题跋。
其次，我们来分析一下款式——大致可分为五种:
1.单款式:即只在款面刻作者姓名或名字，或在姓名下加'刻'字或'刊'、'凿'、'镌'、'篆'等字，也可在名款上下加刻年、月、日、地点等。其款字位置，视情况可偏左，或偏右——无定式，只要美观合适即可。
2.双款式:亦称上下款，即上款刻受印者名号，在姓名、字、号后，根据与作者关系而称谓。一般平辈多称'先生'，如对长辈，可称'伯父'、'叔父'等，如系老师，可称'夫子'、'业师'等。另一行则刻作者姓名，亦可加时间、地点等。
3.款识并陈式:即款字有阴文有阳文，这可使款面主次分明，富有变化。
4.书体综合式:即款面有两种字体，一般主要字体为篆或隶，次要字体为行楷。
5.图文并茂式:即边款有简练之图画，再加以款文。
最后，我们来讲解一下边款内容，可分4类:
1.释印:即对印面篆、楷或隶等文字加以注释，或释某一字之出处，或释字义。
2.叙事:一般叙述自己刻印经历如赠友人、师长等内容，也有叙述其他与印文有关的内容。
3.论艺:论述印文取材或取字的来源亦或发表一些对印文风格追求之抒情语。
4.跋语:一般在完成印文署款之后，余意未尽，再作一些跋语；也有后人见前人之印补跋的情况。款式、款向以及印款内容是密切相关的，因此我们在下刀前应思考周全，然后再完成边款的创作。
三、边款的刻法
综上所述，边款的字体丰富，正、草、隶、篆、行五体皆有，有些边款甚至刻有画面，因而对刻边款的刀法也要求颇多。主要可概括为以下三种刻法:
1.单刀刻款法
单刀法即用刀锋一刀完成一个笔画，刻完后，线条形状多为一边光洁，一边粗糙，显得朴拙生辣，刀意与笔意同时存在。单刀刻款法是刻边款最普通最简便的一种方法，而具体的制作过程又分为两种:其一是以石就刀，即刀不转动，而印石随字画方向不同而转动；其二是以刀就石，即用刀转动，石章不动（或稍转动一二方向），行刀时强调腕指的运用，按笔画形而转动运刀的方位。
单刀刻款法是常见的刻款方法，各种字体都可运用此法镌刻，但根据字体的不同，互相之间又会存在着细微的用刀变化。分述如次:
镌刻楷书边款全用刀角与刀锋，随笔画的不同决定用刀的轻重，入石的刀角锋刃在运行中轻微转动或拉动产生不同的点、横、钩、撇、捺等笔法。
镌刻草书时手应紧握刀杆，以夹角斜下切入，向怀内方向切进，其转折处或弧笔处，则用中指、无名指之力根据线条运动的方向，或上或下，或左或右，用力推挤、拉移或划过，有些点画也可参用楷书的单刀刻法。
镌刻行书边款的刀法则介于楷、草之间；镌刻篆书时则应使刀若笔，由于其转折处弧度较多，因而刀法与草书非常相似。
隶书大多以双刀镌刻完成，单刀则多用于一些笔画极其简单的字，刀法类似于楷书。
2.双刀刻款法
双刀刻款法多用在阳文款以及篆、隶书款中。一般刻制过程，多是先书字（或画）于款面，然后如镌刻印面的方法，白文以正反两刀，将笔画刻完，朱文则从点画两边下刀，依笔刻制而成。该类边款的线条光洁，强调用笔，宛如毛笔书写而成。
3.单双刀混合法
该刀法主要运用在篆、隶、草、书中，往往是在单刀难以完美刻画的情况下，以双刀补刻而完成。
不论单刀法、双刀法还是单双刀混合法，我们都应该注意最重要的一点，即强调刀意与笔意的完美结合。
四、边款的拓印
边款完成之后，将款字拓印出来，与红色印蜕放置一处，呈现红印墨款，非常美观。拓印的方法亦有讲究，否则，所拓边款或模糊，或墨色不匀都会出现适得其反的效果。通常我们拓款方法有两种，一为墨拓，一为蜡拓。
1.墨拓
墨拓是一种常用的拓款法，效果较为精美，一般分为9个步骤:
（1）用印刷或布清洁款面字口；
（2）将款纸正放于印面上，并固；
（3）蘸水沾湿纸面，使款纸与印章面粘合；
（4）用生宣纸吸干水份，再压平实，使纸与款面粘合无空隙；
（5）在款纸上覆以拷贝纸，固定后，用棕帚在拷贝纸上反复擦刷，直至字口清晰；拷贝纸不再粘住款纸，款纸与印款紧密粘实，呈半透明状态；
（6）上墨，可反复三四遍，逐渐加重，直至拓纸字迹清晰、均匀、漆黑光亮为止；
（7）待款边四周全部干透后揭取；
（8）刷平拓款纸；
（9）款纸刷平后，压平储放，以备后用。
2.蜡拓
蜡拓则相对较为简便，但效果往往不如墨拓，主要分3个步骤；
（1）拭净拓款面；
（2）在边款上衣依照位置需要，覆以拓款的连史纸，或其他较薄的纸；
（3）左手固定款纸，右手执'蜡墨'在纸上用力涂匀，使款字凹凸分明，字口清晰，墨色匀润。
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