王家堡有个卖鞋匠叫王老三，由于他以做鞋卖鞋为生，人们就叫他王鞋匠。手艺还算不错，尤其是他做的马靴更为出名。一天，有位朋友对他说，他做的靴子拿到京城去卖，准能挣大钱。王鞋匠听了朋友的话，就到京城去卖鞋。
王鞋匠背了几双靴子向京城走去。当他走到一村子附近，看到一马受了惊吓，拉着屯地的石辕拉子乱跑，后边的人大声喊：“顶住”！“顶住”！王鞋匠从小做鞋概未见过那是什么玩艺，不知所措，就问旁边的人，那是什么东西？那人随口说了声：“倒地龙惊”。王鞋匠觉得这名字挺新鲜就记住了。王鞋匠继续赶路，又路过一村子，看见很多人在拆堡门楼子，他就问：“那是干什么？”有一人回答说：他们正“高楼大拆”。王鞋匠就又记下了。他穿过村子，走到村东头，看见一伙小玩童正搬那洪水过后晒干卷起的泥卷卷，他就上前问：“孩子们，你们搬的那是什么？”孩子们回答说：“日晒稀泥万卷”。
王鞋匠边走边想，外面的世界真新鲜，出来一天就见了“倒地龙惊”、“高楼大拆”、“日晒稀泥万卷”。他觉得这几个词挺好听，就记下了。他昼行夜宿，走了五天就到了京城。他想：皇宫那儿一定人多红火，鞋子好卖。他就朝皇宫方向走去，当走到前门那儿，看见一堆人正看告示。他不识字，就上前看红火。原来那告示是皇上出的，其内容是皇上的女儿大了要出嫁，找不到合适的驸马爷，他女儿就出了个主意，由她自己写一百个字，谁在百日内认得这一百个字，就嫁给谁。这告示由两个公差看着，每天有人来看，就是全认不下来。今天是第九十九天，还没人识得。围观的人都走啦，只是那王鞋匠还站在那儿看告示。
看告示的公差过来问：“这位先生为何不走，你莫非认得告示上的字？”王鞋匠说：“回老爷，在下一字不识。”王鞋匠说一字不识，差人听了个剩一个字不认识。两个差人耳语了几句，一公差对王鞋匠说：“你在此等着，我回去禀告皇上，一会就来。”王鞋匠就找了个空地坐下，与另外一差人瞎呱拉。
那看告示的公差急冲冲地跑到皇上跟前说：“皇上，外面有一先生，只剩下一个字不认识，在以前的日子里，连过半的人也没见过。今天是第九十九天，依我看，有比此人学问高的是碰不见了，是否把此人召进宫来，为公主完婚，也了结皇上您的心事。”皇上说：“把千金公主叫来，朕与她共商此事。”一会儿，公主来啦，听父皇这么一说，满是欢喜，就命公差把王鞋匠领进宫来。
皇上命礼部吴大人领王鞋匠到御池洗了澡，并换了朝服 ，命御膳房做菜。晚上就大宴宾客，为公主完婚。
宴席过后，小姐领着驸马回到公主府。王鞋匠走了好几天路，今天又折腾了一天，宴席上又喝了不少御酒，正欲脱衣入寝。这时公主说：“驸马请勿着急睡，父皇明天要召集文武百官考你，你哪个字不识，我来教教你。”王鞋匠说：“那告示上的字我一个也不认得。”公主问：“那你是怎么进来的？”王鞋匠说：“我说我一字不识，那公差就把我领进来了。”此时，把公主气得脖子都歪啦，这可咋办呀！杀了他吧，皇宫的规距是“好马不备双鞍，烈女不嫁二处”，我以后就得守寡一辈子，不杀他吧，实在是气人不过。今天与他拜堂成亲，已成事实，生米已做成熟饭。这该如何是好？公主想了好久，如果杀了他，自己独守空房，不如留着他，他成不了大气，好赖还算个男人。公主在床上哭了一阵子，又对王鞋匠说：“看来这一百个字一下子你是学不会，我今天教你些常识，看明天能否蒙得过去。”公主接着说：“如果他们问你，谁是你师傅，你就说是孔夫子。”驸马说：“行。”过了一会儿，公主说：“我先来问问你，谁是你师傅？”驸马想了半天也答不上来。公主就又教他，反复了好几次还是记不住。不知是进了皇宫吓蒙啦，还是御酒喝多啦，反正是记不住。公主就命宫女找了些麦麸子，捏了个面人，准备第二天给驸马捆在袖筒里，想不起师傅就看看袖筒里捆着夫子，自然就会说出孔夫子来。
次日卯时，各文武百官都到了议事大殿，驸马爷也准时到了。中书省李有大人宣布考试开始。首先，由礼部尚书吴大人问试：“驸马爷，在“五经四书”中，不知你对《诗经》还是《易经》了解最多，您学过哪一经？”驸马不知问什么，就随口答了一声，“倒地龙经（惊）”。几位考官大人，相互耳语，互问学过没有，都说：听也没听过在经书里还有“倒地龙经”一书。吴大人接着问：“敢问驸马爷，那倒地龙经有几册？”驸马回答：“高楼大拆！”又问“卷章何也？”驸马回答：“日晒稀泥万卷。”哎呀呀！哎呀，驸马爷不亏是百字只一字不识的高才，人家读过的书，咱们听也没听过。吴大人与旁边的两位考官低声说：“咱不问啦，如果让驸马反过来问咱们问题，若答不上来，那不是太丢人了吗？咱们再问问谁是驸马爷的师傅就算啦。”吴大人接着问：“驸马爷在哪位高师门下攻读，师傅是何人？”驸马心想，这个问题好答，昨天夫人教过，但怎么也想不起来，就举起袖筒看了看，他看见那个面人把头捆得扁扁的，马上回答说：“我师傅是“（捆）孔扁头。”孔扁头是何人，谁也不知道，这时左部侍郎李大人拽了拽吴大人的衣角低声说，不要问啦，怪不得驸马爷学多识广，人家的师傅就高，孔扁头不是孔夫子的爹，就是孔夫子的爷爷。李大人宣布考试结束，让左部侍郎李大人、右部侍郎王大人共同写成折子禀奏皇上。
考试这一关总算过去了，公主悬着的心掉了下来，这么个不识字的粗人，就把那些大人们蒙过去了，公主是又高兴、又气愤。高兴的是自己的夫君未曾“露脸子”，气愤的是，父王养活了那么一群酒馕饭袋。
又过了些日子，邻国大汗国国王发来战表，要攻打该国，派来使臣前来通报。战表上说：“因尔国这几年概未向我国交纳粮晌，故要起兵将其灭亡，但在发兵之前。先行哑战，若哑战能对得上，我们就放弃攻打尔国，若对不上，我将起兵灭尔。”
皇上接到战表很是害怕，立即召集文武大臣商议对策，派何人去迎敌哑战。各个大臣都不说话，整个议事厅哑雀无声。这时皇上龙颜大怒，“你们这些不中用的东西，平时拿着朕的银子花天酒地，遇到国事吃紧的时候，都不说话了，朕白养你们了。”这时，礼部尚书吴大人站出来说：“启禀皇上，有一人尚可担任哑战之重任。前些日子，皇上新招的驸马爷，才高八斗学富五车，人家读过的书，我等臣子听也没听过，人家的师傅比孔圣人还高，派此人哑战退敌，定能大获全胜，保我疆域不受侵犯，社稷平安。请皇上明鉴。”此时议事厅炸开了锅，众位大臣都嚷嚷着说：就是嘛，派驸马爷退敌是最合适不过的人啦。你一言我一语，都举荐驸马爷出此重任。皇上心中也没底，驸马能否担此重任，心事重重。但眼下国事吃紧急着用人，也只好如此了。皇上说：“既然大家都举荐驸马去哑战退敌，就这么定啦。礼部大人吴爱卿听旨：你和驸马共同商议哑战退敌之良策，安排好谈判诸项事宜。兵部大人张爱卿听旨：你速速筹备军队粮草，准备迎敌，万一哑战失败，可与敌交战，抗击外侵，保我社稷安全，百姓平安。”“臣领旨。”“退朝！”
哑战期限到啦，哑战地设在礼部议事大厅。大厅中间并排摆放着四个方桌，两国使臣分别坐于两侧，裁判由第三国司仪担任。首先，裁判宣布哑战规则。裁判说：“今哑战双方各出一位使臣，双方均不得说话，首先说话一方为败。具体哑战先由挑战方出示手势，应战方只要能对得上，就算获胜。现在宣布哑战开始——”
出任双方哑战的是大汗国外务大臣斯们纳图，本国自然是朝廷爱婿驸马爷。只见大汗国使臣用手轻轻地拍了拍自己的头，驸马就用脚跺了跺地；接着对方拍了拍自己的胸脯，驸马就用手拍了拍自己的屁股；对方又伸出三个手指头，驸马就伸出五个手指头。此时大汗国使臣站起来，用双臂平平地挥动了两下，意思是休战，不谈了。裁判站起来说：“哑战到此结束，双方可以说话了。”对方的使臣说：“今日哑战，深感贵国能人大大的有。我国愿与贵国结成友好，互不侵犯。”说罢，挑战方就离开了大厅。
“哑战赢啦，”“哑战赢啦！”这消息很快报到皇上那里，全朝上下很快也传开了，“驸马爷真行，三锤两下就把外国人战败了。”
外国人宣布战败走啦，并提出要和我们结成友好邻邦，朝廷为此大为高兴，马上召见参与哑战的全体功臣。皇上对驸马说：“爱婿今日哑战击退对方，为保我国社稷平安立下了大功。朕要好好地赏你。请你给朕说说，你是怎样把对方战败的？”此时的驸马爷，眉飞气扬，兴高采烈地说：“回万岁，对方的使臣原来是个卖帽子的，我是个卖靴子的，他拍了拍头，我跺了跺脚，这都说明了我们的身份。对方拍了拍胸脯，我拍了拍屁股，他的意思是，他的帽子是用胸膛皮做的，柔软而漂亮，我拍屁股说明我那皮靴是股子皮做的，很显然股子上的皮自然比胸膛的皮结实耐用。反过来他想买我的靴子，伸出了三个手指头，意思是给我三个钱，而我那靴子是出了名的，我才不干呢，我与他要五个钱，伸出了五个手指头。他不干了，停止哑战。”皇上哈哈大笑说：“不管哑战用意如何，反正是把他们战败了，太好了！太好了！今日哑战，看起来简单，可它避免了一场大规模的血腥屠杀。如果战败了，不知要有多少人遭受战乱之苦，国家存亡危在旦夕，用你的勇敢和智慧战胜了对方，使我百姓安居乐业，疆域未受侵犯，这真是天大的幸事。明日早朝朕要封你为二品官员，统管国家对外大事。今日朕要大宴宾客，欢庆胜利。”
再说外国使臣回国复命之事。国王召见了参加哑战的全体使臣。国王问：“尔等此去哑战情况如何？”“启禀君王，依我看他们国的能人大大的有，在哑战之前，我们对他们的哑战使臣进行调查，原来那个人是个卖鞋的，人称王鞋匠。原以为此等下人与我哑战必输无疑，没想到他思维敏捷，对答无缝。哑战一开始，我先摸了摸头，示意我大汗国，国强马壮，人才辈出，我国的君王象佛主一样可顶三层天，可他立即用脚跺了三下地，意思是他们不服大国欺凌，他国皇上可脚踏七十二层地，稳如盘石，不可动摇；我又拍了拍胸脯，意思是我国君王像大肚弥陀一样，可包容万象，主宰世界，这时他又拍了拍屁股，示意他国的皇上是仙鹤童子，倒座莲花；我又伸伸出三个手指头，意思是我国君王靠三礼（即《仪礼》、《周礼》、《礼记》）治国，得民心、合民意，定能长治久安，大治天下，他又伸出五个手指头，示意他国皇上靠五经（《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》）教育人民，文化底蕴深，人人团结发奋图强。依臣看，他们一个卖鞋匠竟有如此胸怀和智慧。我们不可小视，哑战之后，我代国王表示愿与他们结为秦晋之好，互不侵犯，不知国王意下如何？”国王说：“此哑战之结束，正合吾意，我原本就是想探探他国虚实，攻打之说并非本意。现在我任你为我国外务使臣，尽快出使他国，谈判有关事宜，沟通两国文化商贸，为民造福。
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