虽然黄帝存在的真实性尚无足够充分的考古学证据，但中国的历史文献和民俗传说中有大量可信事迹，后人也大多相信黄帝的存在，因此黄帝被中华民族视为“人文初祖”。
黄帝及黄帝时期的人文特征，被后人称为“黄帝文化”。“黄帝文化”是中华文化的源头和重要组成部分。
黄帝文化的内涵虽然丰富，却非一成不变。经过长期累积而形成了一种综合性文化。有些内容可能不是黄帝所创，甚至不是黄帝时代所有，但放在黄帝身上，人们不会觉得不妥，甚至还很契合，于是也成为黄帝文化的一部分。
笔者总结黄帝文化的初期特点：奉道、崇德、尚中、求变、合众。
1.奉道
道即是规律。黄帝认为，“道”是天地万物运行的法则，任何人都应该遵守和顺应法则。“道生法。法者，引得失以绳，而明曲直者也。”（《黄帝四经·经法》）
黄帝强调“天道”，认为人的思想、活动都受天道统领与支配，“顺天者昌，逆天者亡。毋逆天道，则不失所守。”（《黄帝四经·十六经》
黄帝时代之初，战争不断，大部落以强凌弱，各部落互相征伐，而作为部落共主的神农氏衰弱无力，不能制止各种霸凌、抢夺、欺压、仇杀的行为。
黄帝认为，平定乱世开创太平乃是顺应天道，于是起兵征伐四方，救黎民于水火，止兵戈至海滨，顺应民心，诸侯咸服。“尊轩辕为天子，代神农氏，是为黄帝。天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之。”
（《史记·五帝本纪》）
2.崇德
道是客观的自然规律，德是主观的行为标准。道需要顺应，德应该选择。
黄帝崇德，惩罚暴虐，平息争斗，本身却非好战之君，与中外历史上许多以征伐为乐的君主截然不同。
黄帝认为和平向善才是德。因此战胜对手后，不报复，不屠城，不压迫，而是采用教化手段，施以恩德，惠及民生，和睦诸侯。“乃修德振兵，治五气，蓺五种，抚万民，度四方。” （《史记·五帝本纪》）
“黄帝即位，惠施天下，一道修德，唯仁是行，宇内和平。”（《韩诗外传·卷八》）
3.尚中
中是度的概念。适中而不过度，做事才能尽善。追求中道是黄帝的特点。
他反对诸侯征战滥杀，却没有无所作为，而是采取起兵讨伐的方式。虽求止戈，止戈以武。他兵锋所及战无不胜，却没有为战争而战争，最终目标是天下和平。因此，败炎帝而封其地，杀蚩尤而存其众。
黄帝得天下之中，以中道治天下。他将德治与法治结合起来，实行以德为主、德刑相济的治理方式。“故黄帝之治也，置法而不变，使民安其法者也。”（《管子·任法》）
黄帝以中为贵，崇尚黄色、土德、小米，黄为五色之中，土为五行之中，稷为五谷之中。
4. 求变
变者，易也。伏羲之时即创八卦演绎变化之理。黄帝思维开放，追求变化，鼓励创新，黄帝时代是创新大爆发的时期，对中华文明的贡献难以估量。
史载黄帝时代的创新包括：建国体、分疆野、明礼乐、立制度、兴百官、种五谷、创文字、定干支、作历法、制音乐、兴嫁娶、做衣冠、创医学、建屋宇、造舟楫、采铜矿、铸宝鼎。
黄帝不辞辛劳，普及创新，重视种植业养殖业，民众受惠无论大小贵贱，涉及范围涵盖生产消费：“时播百谷草木，淳化鸟兽虫蛾，旁罗日月星辰，水波土石金玉，劳勤心力耳目，节用水火材物。” （《史记·五帝本纪》）
5. 合众
众为多。合众指包含多元，容纳百川，求同存异，调和万方。
黄帝是开放的，仁慈的，善良的。他任用贤能，治理天下，“举风后、力牧、常先、大鸿以治民”，不搞唯我独尊的政治明星单一化。
他协和万邦，让四海归心。各地风俗不同，诸如祭祀天地鬼神、开拓荒山河渠，黄帝均予以尊重，亲身参与的很多，“万国和，而鬼神、山川、封禅与为多焉。”
（《史记·五帝本纪》）
黄帝时代最初的这些文化精华，影响了后世5000年，塑造了中华文明的五大特征：
1.连续。中华文明具有突出的连续性。
黄帝文化中的奉道，要求遵奉天道，顺应规律，不屈服蛮横无理的侵略，也不做自取灭亡的挑衅，不认可昏庸无道的统治，也不接受治理无方的暴君。不自满，不懈怠，厚德载物，自强不息。这种顺势而为却又坚忍不拔的辩证文化特质，造就出世界上唯一绵延不断且以国家形态发展至今的伟大文明。
黄帝文化中的崇德，崇尚以德治国。每个人都应该修身养德，做到政府仁慈，百姓忠诚。对失德的政府，人民有权推翻，对仁德的政府，人民归附捍卫。崇德的标准，造就了中华大地统一的国家形态，形成了多元一体、团结集中的统一性，育化出中华文明的大一统传统。
黄帝文化的尚中，提倡中道治国，不走极端，不搞偏激，不制造对立，不过度反应。也正是中道的思维方式和价值标准，将追求和平、和睦、和谐塑造成为中华文明一直传承的理念，不过分强调自己，不过分依赖他人，主张以道德秩序构造一个群己合一的和平世界。
黄帝文化的求变，追求开拓创新，勇于实践，对生产力和生产关系展开前所未有的探索和设计，让政府治理和百姓生活大幅提升，推动中华文明不断进步。黄帝时期的创新垂范后世，也因此铸造出革故鼎新、辉光日新的中华文明，撰写出以创新为支撑的历史进步过程。
黄帝文化的合众，突出强调多元和谐，这使中华民族的政治文化从一开始就成为一种以兼容并包、团结统一、协和天下等为核心理念的优秀文化传统。中华文明从来不用单一文化代替多元文化，而是由多元文化汇聚成共同文化，化解冲突，凝聚共识。
联系客服
