二战时期爆发过近代海上战场规模最大的战争，英国、美国、日本等国在当时打造了世界上规模最大的海军部队，各类大型战列舰、巡洋舰、航母都在那一时期出现。美国当时生产了150艘航母，英国生产了44艘，日本生产了20艘航母。
而放到现代，一艘航母的生产周期会是七八年时间，并且航母也是一个国家海军实力的标志。美国海军装备11艘核动力航母，实力冠绝全球。其他国家都是只有两三艘航母，远远无法和美国相比。那么为什么二战时期的航母生产能够那么迅速，到了科技发展更好的现代生产速度则十分缓慢？
虽然航母在二战的海战中大放异彩，但是那个时期的航母并非是什么高技术产品，那会儿军舰的巅峰之作则是战列舰。战列舰在二战及二战以前的时代里，是海战的主力武器，也是海军是否强大的标志，大和号、武藏号、俾斯麦号都是大舰巨炮的巅峰之作。而航母的定位，则是侦察、支援、运输之类的角色。
即便是放到二战爆发之时，海军主力武器依旧是战列舰，大和号、武藏号都是二战爆发以前才开始动工，俾斯麦号也是在1940年才开始服役。二战时期生产航母最多的美国，在二战爆发以前也只有8艘航母服役。珍珠港事件爆发之时，太平洋舰队的企业号和列克星敦号航母都是在执行运送飞机的任务。
直到1941年12月7日，日本海军偷袭珍珠港，人们才对航母在未来海战的价值印象深刻。珍珠港事件，是人类有史以来，第一次使用航母、舰载机进行远洋作战，日本海军从日本本土出发，前往夏威夷，突袭了驻扎在此的太平洋舰队，实现了航母第一次真正意义上的远洋作战行动。在此之后，美国、日本、英国都开始大力建造航母，航母这会儿才真正成为了海战主力武器。
二战时期的航母，并不是什么高科技产品，建造起来非常容易。航空母舰的定义非常简单，简单到只要在一艘船上，有一个甲板，能够起飞舰载机就可以了。本质上，航母就是一个海上移动的机场，对航母的要求就是，船体要足够大，船身要足够长，可以起飞战机即可。而这点，放到现在依旧成立，但是却变成了一个非常基础的要求。
那个时期的航母，在理念上是非常先进的，技术上并不是难事，一艘大船拉着飞机打仗的角色。而战列舰则是典型的豪华武器，使用的材料多，体积大，生产难度远大于航母。在二战时期，和战列舰相比，航母就是一款物美价廉的装备，而二战以前，很多国家也只是看到了航母的价格低廉，但是并没有看到航母的物美，只是单纯的将航母作为海战的一个补充武器使用。
在二战中，很多航母，都是用大型货轮、商船、战列舰改建而成，因为这些船达到了航母的基础要求，船体足够大。日本海军的赤城号由天城级战列舰改造，加贺号由土佐级战列舰改造，飞鹰号、隼鹰号等是由客轮改建。而二战时期日本海军的最大航母信浓号的吨位是64800吨，这艘航母原本是大和级战列舰的三号舰。
同样，美国海军也是如此，美国海军的独立级航母，均是在正在建造的克利夫兰级巡洋舰的基础上改建而成，复仇者级、攻击者级则是由油轮改建而成，科芒斯曼特湾级航母则是由油轮改建而成。
那么为何现代航母的建造如此缓慢？原因在于舰载机的发展。舰载机是航母的核心，航母能否发挥出战斗力，依赖于舰载机的战力。航母如何打造，全都要围绕舰载机来实现，而舰载机对航母的最低标准，就是能够起飞和降落。
二战时期的舰载机体积小、速度慢、重量低，起降非常容易，并且都是螺旋桨飞机。以零式战机为例，最大起飞重量只有2.8吨。而二战之后，战斗机进入了喷气式飞机时代，飞机变得更大，更重，美军现役的超级大黄蜂的最大起飞重量达到了30吨，已经退役的F14的最大起飞重量则是33吨。
飞机越造越大，越来越重，就意味着航母就要更大、更重。二战时期日本所使用的航母里面，只有四艘航母的排水量超过三万吨，大和号改建而成的信浓号是65800吨，2万吨级的航母也只有四艘。而这个级别的航母，却可以满足舰载机的起降需求。即便是8000吨级的龙骧号航母，也可以搭载至少30架舰载机。而现代的航母，想要要四万吨起步，否则无法形成足够的战斗力。日本的出云级直升机航母，27000吨的满载排水量，也仅能在甲板上搭载9架左右的F35B战机。
不仅如此，现代的舰载机起飞、降落也是对航母的巨大考验。二战的老式舰载机降落要求极低，重量轻，很难失速，而现代的舰载机在降落的时候，要求极高，不能减速，要保证着舰失败能够快速复飞。这就要求，现代航母的甲板要非常坚固，并且飞机的尾焰也是考研航母甲板的承受力，日本的出云号在接收F35B之前，所进行的就是甲板的耐热涂层改造工作。
除此之外，现代航母的雷达、声呐、弹射器、拦阻索等都是非常先进的，并且都在追求核动力航母。这就造成了，现代航母的制造难度远远大于二战时期的航母。而生产难度大，就意味着生产成本也变得非常高。
二战时期的航母，和现代的航母，生产难度并不在同一个水平线上，原因在于舰载机的快速发展所带来的水涨船高，舰载机升级，航母势必伴随着升级，生产难度、价格远远不是一个档次上。曾经的航母，体积小、生产不复杂，相比较于同时期的战列舰，属于是物美价廉的产品，现代的航母，则变成了一个妥妥的贵族海军装备。
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