说到秦朝亡国原因,可以聊到的有很多,首先想到的苛政,贾谊在《过秦论》中谈到亲灭亡的原因时候说:仁义不施而攻守之势异也。
但秦朝亡国,其中其实更有密码。
秦国统一天下之后,国土面积急剧增加,而且被兼并地区的经济要比秦国发达得多。那秦国如何在新的土地上维持统治呢?其实就是实行秦法,将六国的兵器收入关中,铸成十二铜人。这是秦国在军事上的一些行动,不仅如此,秦国还统一货币。
著名经济学家朱嘉明教授曾指出:其实,秦朝并不是亡于苛政,而是亡于经济萧条。秦末的经济萧条又是怎么出现的呢?秦始皇在驾崩的前一年进行了统一货币的币值改革,推行“秦半两”。所谓“秦半两”就是外圆内方的钱币,秦始皇用它结束了中国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态。秦半两是中国第一个全国统一的货币,其出现标志着中国古代钱币的初步成熟,是中国货币发展过程中的一个里程碑。
秦国的货币,最开始是一种债务凭证,可以理解为是以国家信用为基础发行的一种汇票形式,是国家对个体、国民的债务凭证。
这本来是没有什么问题的,老百姓拿着这个凭证可以到官府去买步,买粮食。
我们知道,秦国在统一之后,进行了大规模的人口迁徙,主要是北边的匈奴,南边的南越,都在进行大规模的战争,而在关中修建宫殿和骊山陵墓,又动用了大量的人口。人口的主要聚集点就在匈奴、南越和关中等地。而秦国的赋税并不重,但其徭役是非常沉重的,因为这些大型的工程和战争,有很多物资需要自备的。但也不可能说带着大量的物资进行长途跋涉,所以先把自己的物资在家乡换成钱,携带货币到关中,再到关中进行购买物资是为常态。在《云梦秦简》中,黑夫和惊给家乡来信,要求母亲寄钱,就是这么回事。
秦始皇在蓝田遇盗的时候,大锁关中,也就是把关中封锁起来,这就造成了严重的通货膨胀,本来米价是30钱,一下子涨到了几千钱。而就在这样的情况之下,大型工程仍然不停,人口仍然聚集在关中,这就出现了通货膨胀的问题。
秦二世面对这些问题,如何解决呢?他采取的办法就是废除货币。现在不是市场上的钱不值钱,物价疯涨吗,那我把钱废除了,市场上的钱数量少了,物价自然就下来了。但是在这个过程中出现了一个问题,就是货币的供给不能满足实际的需求,出现了“物贱钱贵”的局面。这很显然就让农民和手工业者受到伤害。废除货币之后,最后导致了老百姓大量的财富灰飞烟灭。这样就进一步导致了社会经济的崩溃,损失最严重的当然是关中地区。后来刘邦进入关中,关中地区老百姓的反应是什么?唯恐刘邦不当秦王,关中的人失去了财富,痛恨秦国。
而在关东地区,本来经济发达,生产力更强,那里缺的是货币,不缺物资。但由于缺少了货币,原本发达的市场经济陷入了萧条,这就导致了很多人没有饭吃,没饭吃怎么办?那就只有造反。陈胜吴广起义之时仅有数百人,在短短的两三个月时间里,就发展到了数万人,其根本原因还是在于关东的经济已经更陷入了一种极度萧条之中。
而关中地区老百姓也大面积的破产,也让秦国失去了赖以生存的基础,这也导致了秦国无法动用秦民曲镇压叛乱,最终还是把骊山的刑徒武装起来,才得以进行了一段时间的抵抗。
以上的内容,是关于秦国灭亡在经济上的一些反思,其思想来源于著名历史作者刘三解的新书《青铜资本:帝制中国经济的源代码》,这也是刘三解继《秦砖》、《汉瓦》的第三本古代经济专著。作者将400年的宫廷政治、地缘政治、经济、产业、财政、货币等诸多内容融合在一起,挖出历史深处的秘密。
在上周的天府书展上,无心镜有幸和刘三解有过一次对话,受益匪浅,也想和大家分享刘三解的这半年新书。
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