说起薰衣草这种散发着怡人香气的唇形科植物，很多人第一印象会想到声名赫赫的法国普罗旺斯和日本富良野，其实在我国大西北的伊犁河谷，沁人心脾的薰衣草已经在此芬芳了半个世纪。每年六月底的收获季节，伊犁河谷的很多田野瞬间变成了薰衣草的紫色海洋，就连天空和云朵也被映照成了紫色。那大片大片随风摇曳的紫色花海和馥郁的香气，就以势不可挡的力量闯入每一个到访者的心灵。徜徉在紫色的薰衣草花丛中，似乎尘世间的烦恼已全部忘却，每个人拥有的只是紫色情感和思想，诗意的迷醉在植物的芬芳和季节的秘密之中。
每年7月，伊犁河谷的薰衣草海洋荡漾起紫色的波涛，吸引了全国访客
薰衣草在给人们带来了无穷无尽的关于美好生活的想象空间的同时，也带来了巨大的经济价值。作为上天赐给人间的一个芬芳“仙子”，薰衣草早在两千多年前的公元前4世纪，就出现在古希腊《植物志》的记载中，当时人们便已便已将薰衣草用于洗浴及为洗净的衣物赋香。今日这位来自田间的紫色仙子，更是化身为一滴魔力精油，成为已知所有芳香精油中用途最广最安全的一种，据说有70多种功能，被誉为“万能油”。广泛用于香水、化妆品、食品，在医学界也大有作为。
当薰衣草花开75%时时制作精油最恰当的时机，此时花香纯正浓郁，出油量高
特别是对于化妆品，薰衣草绝对是画龙点睛的一笔，而精油之于薰衣草，就好似那一缕最动人的花魂。在数千年的古埃及，祭司们用焚烧精油的方式来祭神，圣经新约也提到用精油为被匪人袭击负伤的旅人急救。1928年法国化学家盖特福塞无意中发现了薰衣草精油治疗灼伤的神奇疗效后，便致力研究芳香植物，后被世人尊称为“现代芳香疗法之父”。薰衣草精油是普通草药浓度的70倍之多，渗透性极强，极容易被皮肤细胞吸收，5分钟便能达到血液循环系统，在加速伤口愈合方面功效极为显著。
薰衣草盛花季节的旖旎风光
当然更多的人还是拜倒在薰衣草盛花季节的旖旎风光中，人们用“蓝紫色的海洋”来形容那漫山遍野的浪漫，只是这“海洋”更加温柔和美，没有波涛汹涌，只有随风涌动的轻柔“花浪”；弥漫在空气中的不是海的腥味和凌厉，而是抚慰心灵的氤氲香气。如今的伊犁河谷，是全国最大的薰衣草生产基地，世界八大薰衣草产地之一，薰衣草的种植面积高达2万亩；薰衣草精油年产量约10万公斤，占到全国总产量的95％以上，可以说是名副其实的中国薰衣草之乡。
成千上万株薰衣草开放后是一片紫色烂漫
而薰衣草之所以在根植在伊犁河谷暗自芬芳，既跟上世纪六七十年代新中国为摆脱对进口天然香料的依赖，委命驻扎伊犁河谷的兵团军垦战士试种薰衣草有关，又得益于伊犁河谷卓越的气候环境。作为一种很“挑剔”的香料植物，薰衣草对生存之地要求非常严格，根在潮湿环境中会萎靡枯竭，还需要非常充足的阳光，种浅了易干死，种深了嫩芽顶不出地面。更为残酷的是，薰衣草喜冬暖夏凉，一般来说只能在零下15摄氏度以上的温度过冬，超过这个极限植株便会死亡，幼苗就更为娇嫩。
在日本北海道，薰衣草与火山、湖泊共同构成了7月最美的景色
但当我们分析薰衣草在世界的种植分布时，便会发现一个奇妙的现象：世界薰衣草的主要产地主要分布在北纬42度到44度、海拔600至800米之间的一条直线上，如日本北海道的富良野、法国南部的普罗旺斯，当然还有南半球相同纬度的塔斯马尼亚岛（位于澳大利亚东南角）。仿佛无论天涯海角，千山万水，薰衣草总有着自己的坚持和较真。而位于西天山脚下三面环山的伊犁河谷，其地理坐标恰好是北纬43度49分至43度59分，东经81度25分至81度31分，海拔640—710米，与法国的普罗旺斯、日本的北海道地理位置极其相似，奠定了伊犁河谷成为世界级薰衣草产地的可能。
伊犁河谷相似开口的喇叭形谷地很好的接收大西洋的暖湿气流
当然除了“维度相同论”外，伊犁河谷的气候环境更是决定薰衣草能否在此安家落户的关键。幸运的是，这一点上伊犁河谷恰如其分。在新疆广袤的温带大陆性气候区中，伊犁河谷凭借着地处天山余脉，三面环山，博罗科努山、那拉提山等山脉群共同构成了向西开敞的喇叭形谷地，既接受了来自大西洋的湿润水汽，又阻隔了南疆沙漠戈壁的干燥沙尘及北疆的极地寒风，使得伊犁河谷入冬迟，延长了植物的生长期，同时夏季日照强，热量充足，河流蜿蜒，灌溉方便，土层深厚，土壤肥沃，号称“绿色走廊”“西域湿岛”，具备了与法国普罗旺斯相似的自然环境和土壤条件。
如今伊犁河谷已成为世界三大薰衣草产地之一
在解决了“落户难”问题后，这种芬芳的香草在1978年后开始迅速在伊犁河谷兴旺发达起来，开始了滚雪球似的扦插、移栽工作，好似是大朵大朵的紫色云彩在大地上飘荡开去。如今伊犁河谷虽然也种植了很多芳香植物，如椒样薄荷、罗马洋甘菊、马鞭草等，但都是小面积种植，薰衣草稳坐伊犁河谷“芬芳世界”的头把交椅。每年7月的花开季，无论是绵延的国道旁，还是熙熙攘攘的城市里，到处可见薰衣草的身影，闻得到她们的芬芳，这种摄人心魄的风姿完全可以用“冲天香阵透伊犁，满城尽带紫金甲”来形容。
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