文/吴文翰 曾乃梁 2014年
吴文翰：太极拳修炼的是传统文化
在太极拳的发展历史上，各个时期的练习目的和要求也是不完全相同的。过去人们练习太极拳是以技击为主，练拳的目的就是学习技击术，防身自卫。那时学习武术，要学以致用，要能够实战搏击。所以，武术的功用首先就是实用。过去有武状元、武秀才，练习武术能够做官；还有一些人练习武术是为了谋生——看家护院、打把势卖艺。总之，过去练习武术就是为了实用。
我小时候练习武术和太极拳，也是为了技击，那时的太极拳已经形成了一套系统的教学方法，要练习基本功、拳势套路、推手、散手等。练习拳架套路，要明白拳势的名称、练习方法、使用方法和虚实变化。过去老师教拳，都是一个拳势练好后，再教第二个拳势，不像现在一次能教很多动作，很快就把一套拳教完了。
学完拳架还要练习推手，其他的拳种有对练、拆拳等练习，这些都是为了学习实战方法。推手练习纯熟后，还要练习散手。在这个练习过程中，还有步法练习、单式练习等等，这些训练都是为了实战应用。所以，过去练习太极拳，就是为了技击，其他的健身、文化研究等等，都是次要的。
学习武术还有一个重要的内容，就是武德。这是练习传统武术特别讲究的。太极拳是最讲究武德的，在长期的演练中，太极拳形成了一种制人而不伤人的武德规范。在比武较量中，太极拳特别讲究武德，不会让人失面子，往往一搭手就让人失去重心，从而分出功夫的高低。这种文明的比武方式是非常有魅力的。传统武术，武德是第一位的，技术是第二位的。所以，过去练习太极拳，不仅学习了技击技术，也学会了做人的道德规范。这是传统武术和太极拳学习的一个主要内容。
除了学以致用这个练习武术的目的外，其次，练习太极拳就是为了健身。现在，大部分练习太极拳的人是为了健身。再有，练习太极拳还为了表演。从这里就可以看出，太极拳的功用，练习太极拳的目的，是随着时代的发展而发展的。
我认为，当前人们练习太极拳有四种追求目标。
第一是为了健身。这是大多数练习太极拳的人追求的目的，特别是许多中老年人，他们练习太极拳不是为了防身自卫，也不是为了表演，就是为了延年益寿。
第二是为了表演。这些练太极拳的人希望参加比赛，获得奖牌，从中得到某种心理上的满足。
第三是为了技击。这些人大部分是年轻人，他们希望通过练习太极拳获得防身自卫的能力。这部分人不是很多，但是，他们对太极拳的引进落空、人不知我我独知人的技击技巧非常着迷，以至于孜孜不倦地追求其中的奥妙。
第四是为研究中国文化，这一部分人比较少，特别是一些外国人，他们希望通过练习太极拳研究中国的传统文化，他们把太极拳作为一个研究中国文化的桥梁。
我个人认为，练习太极拳，传播太极拳，应该是为了传播中国的传统文化。我们学习太极拳，也是在学习体悟其中的中国传统文化。从历史上来看，武禹襄、李亦畲等前辈太极拳家就不仅仅是在传播太极拳技术，更是在传播中国的传统文化。他们是通过太极拳这样一个载体，传授传统文化道德。你学习武禹襄、李亦畲的太极拳论，就能感受到其中的传统文化精神。还有杨澄甫的弟子郑曼青，他在海外传播太极拳首先要求外国人学习中国的礼仪，然后才教授太极拳：华人跟他学太极拳，必须读“四书五经”，还要学习书法。这就表明，他不仅仅是在传授太极拳技术，而是在传播中国传统文化。这些都是从文化的角度来提高太极拳的知名度，丰富太极拳的内涵。这也是太极拳的魅力所在。我认为，这对我们今天传播太极拳是有一定的借鉴意义的。
在现代社会，太极拳的技击功能已经不是最主要的了，健身功能则是主要的，但是更重要的是太极拳的文化内涵。通过太极拳的文化，我们应该提高整个社会的道德水准，净化人们思想灵魂。太极拳之所以有巨大的魅力，首先是由于太极拳有着深厚的文化底蕴，有着系统的理论基础和流传下来的富有文采的拳论：其次，太极拳的教学方法是多种多样的，功能是多方面的，练习者可以各取所需，对练习者而言，也没有年龄、性别的限制。从这个角度来说，我们今天练习太极拳，就是通过太极拳这个载体，学习中国传统文化，体悟阴阳变化之理，感受天人合一的传统文化境界。
曾乃梁：太极拳的“六练”
太极拳是一种综合了各家拳法而形成的内外兼修、形神供养、柔和缓慢、轻灵圆活的拳术。太极拳对健身、养生很有好处，是许多慢性病的克星。现在，对太极拳的健身养生效果，国内外的人士已经形成了一个共识。
太极拳既然有着这么好的健身功效，那么，我们在练习太极拳中究竟应该修炼什么？明白了这一点，对我们提高太极拳的锻炼效果是非常重要的。
我认为，练习太极拳要分几个层次。第一个层次是锻炼，第二个层次是习练，第三个层次是修炼。
练习太极拳的第一个层次是对于大多数人而言的，他们每天练习几套太极拳，随着音乐的伴奏，活动活动筋骨，愉悦愉悦精神，达到一般的健身目的就可以了。这就是个活动肢体的层次。当然，这个层次的太极拳锻炼也是很重要的，因为运动就比不运动好。现在，很多人静的时候多，动的时候少，这对健康是不利的。在肢体运动层面练习太极拳，也是每一个练习太极拳的人所必经的道路。随着太极拳练习的深入，很多人就会进入到了练习太极拳的第二个层次——习练太极拳，研究太极拳，进而进入到第三个层次，即修炼太极拳。修炼太极拳不仅仅是研究太极拳的技术、理论，还要在道的层面上研究太极拳对人的精神的作用。
下面，我重点讲解一下练习太极拳的第二个层面——研究太极拳的技术、理论，把握太极拳的运动规律。
我认为，练习太极拳在习练，研究这个层次上讲，有三项练习内容：第一是技术练习，这是最核心的部分：第二是身体练习，这也是很重要的；第三是心理练习，这也是练习太极拳不可或缺的。
首先，从技术练习上讲，练习太极拳要练习功法、套路、推手对练三项内容。
第一，功法练习是太极拳的基本功，是太极拳的基础练习。武术谚语讲“练拳不练功，到老一场空”就是讲武术功法练习的重要性。我总结了太极拳的功法练习有下盘练习，上盘练习，发劲练习、组合练习等内容。下盘练习包括太极桩、开合桩、升降桩，虚步弓步桩等，还有猫步。上盘练习有推掌，分掌等练习。上盘、下盘的练习，都要缓慢柔和，弧形运动。发劲练习是我这些年在教学中，针对青少年练习者加进的练习方法，有搂推发劲，分靠发劲等，这些练习方法特别适合年轻人练习。组合练习，就是把一些拳势动作组合起来进行训练。
要真正练好太极拳，仅仅练习套路是不够的，还要进行一些功法的专门练习，要经常进行基础功法的练习。我带过的运动员，比如高佳敏、陈思坦等，平时都要进行基础功法的练习。这些功法，永远是晋升到太极拳高层次的基础。只有不断地打牢根基，你才能不断地提高太极拳水平。
第二，套路练习。太极拳的套路是很多的，有传统的套路，也有新编的套路：有徒手练习，还有器械练习。这里就不多讲了。
第三个内容是推手对练。传统的太极拳都有推手练习，我近几年创编了太极拳对练套路。推手有单推手、双推手、四正手、大捋推手等等。这些练习内容，是学习太极拳的重要内容。
以上我讲了太极拳技术层面的训练内容。练好太极拳，要经历十年八年的练习，关键在于坚持。在太极拳技术练习中，重要的是“先重形，后求意”，也就是首先要把外形动作做准确，动作规范了，然后才能劲正。在练习太极拳中，许多人重视了“以腰为轴”，却不注意“胸腹的虚实含展”。然后是“求意”——要注重意念，要意守丹田。意守丹田，舌下生津，气息绵绵，气血畅通，这就达到了太极拳的锻炼效果，提高了人体的免疫力，获得健康长寿、祛病延年的养生效果。
练习太极拳，要先练形劲意，再练松静通，后练精气神。从技术层面上说，练习太极拳要做到形劲意气的完整统一，练习手眼身步的协调一致。在这个练习过程中，我们还要领会太极拳的攻防含义，这是很重要的。很多练习太极拳的人不研究动作的攻防含义，这样太极拳就变成太极操了，动作也不容易做到位。另外，意守丹田也很重要，意守丹田能够增加膈肌的运动，加大呼吸量，促进内脏的蠕动。古代养生家讲：“呼气入气，寿与天齐。”讲的就是意守丹田，腹式呼吸对养生健身的作用。
对于练习太极拳，我总结了一句话：“习太极术，明太极理，悟太极道。”我们练习太极拳，最初是研究太极拳的技术，然后是明了太极拳的攻防技击、养身益寿的道理，最后，要通过太极拳的练习，领悟事物发展变化的规律。这就是“悟太极道”，这是在精神层面对太极拳的把握，是个飞跃，这就进入了修炼的阶段。
许多拳友感到，通过太极拳的练习，改变了自己的性格，心胸变得宽广了，更懂得谦恭忍让了。这就是太极拳修炼的结果。太极拳的修炼，应该提高到精神层面，提高到文化的层面，就是孟子说的“养吾浩然之气”。练习太极拳，胸怀更博大，修养更高尚，豁达大度，真正做到“厚德载物”。太极的精神，我认为有“谦和、自信，包容，和谐，自强”等方面。这是太极拳修炼的道的层面。真正的太极拳练习，应该在术和理的层面上，向道的层面追求。在掌握“术”后，要更多地明“理”，在明理的基础上，要悟道。悟道，并不是完全靠别人的灌输，更多的是靠自身的修养。
以上讲的是太极拳技术练习的内容。其次，我们还要注意身体练习，也就是要培养柔韧协调的能力，培养灵敏，耐力等等素质。许多太极拳练习者不重视身体素质的锻炼，太极拳中的许多动作就很难做到位。所以，练习太极拳，要注意腰腿功夫的练习，提高身体的柔韧性、协调性。身体训练的练习方法有压腿，耗腿、踢腿，溜腿等。这些也是太极拳练习者要重视的。
再次是心理素质的练习。要多参加比赛和表演，锻炼自己的心理素质，这也便于交流沟通和自身技术水平的提高。
总之，练习太极拳，要把系统，严格的技术练习，与全面的、有重点的身体练习，以及有针对性的，细致的心理练习，三者有机结合，才能攀登太极拳运动的高峰。每个阶段，都有练习的重点，每个人也要根据自己的条件，安排练习内容。
最后，对“太极拳练什么”这个问题，我总结了“六练”：一练手眼身步，形劲意气：二练松静通，精气神；三练技身心；四练术理道；五练和谐，协调，平衡；六练康乐寿。
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