本文转自2015年1月3日《滨海时报》，原作者刘振江，转载请注明作者和出处！
近年来，毗邻汉沽地区的南堡、乐亭等沿海区域先后兴起的盐母雕像，延续和彰显了天津滨海盐业历史文化的影响。2009年，南堡经济开发区和乐亭的长芦大清河盐场，先后模拟历史上芦台和汉沽盐母娘娘的原型，塑造了15米高的巨大盐母娘娘雕像，并使之成为了地区的精神文化象征。
“盐母娘娘”，是天津滨海先民历经千年风雨，创造并培育出来的独特地方女神。在中国历史上，天津滨海盐母娘娘文化的诞生及其设庙，照比北宋末年福建莆田湄洲岛的“妈祖”诞生，还要早上一百五十多年。
盐母娘娘始于滨海先民崇拜
追溯历史，盐母娘娘的诞生，是滨海历史的真实反映与民间神话的双重演变。
据《长芦盐法志》、《宁河县志》和《汉沽区志》记载，自元、明、清三代，芦台与汉沽的“盐母娘娘庙”曾进行了多次的重修或复建。其中，历代庙志碑文详实地记载了天津滨海盐业历史的实况和神话的传奇。
天津滨海地区自西汉时期，已是中国煮海熬盐的重点规模地区。后唐五代末期，地方军阀刘仁恭与其子刘守光先后割据幽州地区。其父子均是荒淫无道、残忍成性的暴君。穷兵黩武扩张割据疆土，丧心病狂搜刮民脂民膏。地区乡民十五岁以上、五十岁以下男丁，都被刻字纹面驱赶上战场。年轻的女人，也被贩卖为奴，成为刘氏暴政的聚财资源。侥幸存活下来的乡民，挣扎在人间地狱之中。现天津全境，当时均属幽州渔阳和河间府沧州，可百姓守着大海却无盐吃。犹如闹了一场地区瘟疫，人人头晕乏力、胸闷气短、面色焦黄、气喘不已，家家户户都有猝死而亡的人。这时，突然来了一位精神矍铄的老妇人。她告诉人们，沿海碱滩的卤土，可以浇土淋卤，转化卤水熬煮成盐。那时，中国北方的制盐技术，还停留在汲取海水，煮海熬盐阶段。海水煮盐，时间长、成本高、工序复杂，贫苦的沿海民众，根本没有这种条件和能力。
受到卤土熬盐的点拨，沿海乡民欣喜若狂。冒着抓住就是死罪的危险，偷偷藏到沿海碱滩的苇荡之中，刮卤埋锅熬煮私盐。虽然像地老鼠一样地提心吊胆，虽然产能极低盐质也差，但垂死挣扎的生活也有了转机。然而，几日后，神奇的老妇人却消失得无影无踪。于是，沿海乡民心中，这是上苍普渡众生、特派盐母娘娘下凡拯救黎明百姓的神迹。
公元913年，刘仁恭父子被后唐剿灭后，葛沽、咸水沽、芦台等沿海地区民间的刮卤熬盐私煮私买，已在悄然成风。公元925年，赵德均进驻芦台后，敏锐地看到了这个巨大的商机。于是，赵德均以地方军队组织的形式，在芦台以南十里之处退海盐碱荒滩上（现滨海新区汉沽区域），建起了芦台军盐场。沿海私盐灶户，都被赵德均收拢编置，按每户煮盐产量给付其“工值”。并划拨沿海高岗荒地，作为灶户与盐丁的“口粮地”，使其能够安居其业。天津北部沿海地区迅速发展，芦台不仅成为了军事上的海防重镇，制盐、漕运、渔猎、民间贸易等各项经济产业竞相发展，并带动了鲍丘水（蓟运河）上游地区的兴旺。至契丹进驻接管幽州的初期，公元953年6月间，仅芦台与汉沽的沿海灶户已有千余户，男女老少7000余众。为缅怀圣母之功德，当地乡民在芦台镇以西的鲍丘水（现蓟运河）之侧，自发建起了“兴宝圣母庙”和“德君祠”。
“德君祠”，是歌颂祭奠赵德均开创芦台军盐场造福乡里功绩的。但是，终因赵德均父子投顺契丹的历史劣迹，而祭奠断续祠堂倒塌，沉没消失于历史的烟雨中。可是，“兴宝圣母庙”，俗称“盐母娘娘庙”，却延续千年香火，始终鼎盛不衰，与滨海乡民共同经历了历史的凄风苦雨。虽经多次改朝换代，屡遭战乱之灾，但该庙损坏即修，甚至多次不惜重金重建，恢复原庙历史景观。直至解放前夕改造为芦台镇学校，于1976年唐山大地震中被毁。该庙的遗址，就坐落在芦台镇中大街路北的临河一侧。
纵观盐母文化的发展，融入和折射了滨海地区历史的跌宕起伏和战乱煎熬，以及滨海人民不屈不挠的抗争精神。
四次重修凝聚历史变迁
盐母庙的始建，恰是五代末期滨海先民反抗暴政、铤而造反、刮卤私煮制盐的真实结果。其后，历史上的多次重修，虽然具有碑文记载的仅有四次，但这四次，无一不凝聚着滨海地区的重大历史变革和民间社会的精神风貌。
辽（契丹）和金（女真）王朝，都尊“白衣观音”为家神。为奴役幽州地区汉人，都曾疯狂地大兴佛事，都曾泛滥成灾地建造佛堂庙宇。但是，唯独对于滨海盐民创造的地方盐母女神，却采取了冷漠和损毁的态度。至元（蒙古）王朝灭了金朝和南宋后，最初曾对汉人采取了屠戮的灭绝政策，以期实现消灭人居、退变为草原的企图。于是，滨海民众纷纷逃亡，沿海灶户更是十室九空。至元世祖——忽必烈即位，制止这种惨绝人寰荒唐绝顶的治国方略时，天津滨海盐业又一次遭遇地狱之灾。芦台盐场全面破败，盐丁灶户非死即逃，昔日辉煌的盐母庙也是墙倒庙塌一片废墟。于是，公元1266年（元至元二年），中都路转运使倪德政、税使司提领丹珠尔、宝坻盐使崔彦臣等，为恢复芦台盐场的生产，重新召集和安抚滨海地区的灶户与盐丁，由宝坻盐司拨款，用了将近一年时间，重建了“兴宝圣母庙”。并邀请元翰林院直学士、礼部尚书高鸣，为“兴宝圣母庙”的重修作了碑文。倪德政由于恢复滨海地区盐业有功，随后，被元世祖调任常德安抚使（总管）。六年后，又升迁为两淮都运使。倪德政的仁惠安抚政策，在常熟也曾被当地民众传为佳话。离任后，当地人为其立石碑，取名“惠爱”。异曲同工，倪德政也成为了地方的爱神。
公元1307年（元大德十一年），平州路廉访使赵铸，领防芦台场事，并再次重修了该庙。还在《重修芦台兴宝圣母庙记》中，详实地记载了创建盐母庙的历史背景与显灵的神奇：“昔五代时南北各据，限以疆界，幽燕之地盐绝者岁余，百姓病之。忽有姥语人曰：‘此地可煮土成盐。’遂教以煮之之法，不数日，俄失所在，居人神之，圣母之号实自此始。由是公私饶足，祈祠下者皆如所请。铸因祷之，黎明有告者曰：‘台南十里，皎白如春雪者十数顷，其厚寸余。’迫而视之，则盐也。” 于是，民众争相收盐，一时传为瑞盐之歌。其实，至元大德年间，天津滨海盐业已呈处处开花、灶棚林立的局面。芦台、汉沽至军粮城，三岔河口、葛沽、咸水沽至沧州，沿天津滨海区域已陆续建起了7处规模较大的盐场。发展掠夺天津滨海的盐利，已经成为了元朝的国宝大政。赵铸修庙，不过是顺应形势、取悦朝廷、歌功颂德、锦上添花，为其捞取政治资本而已。
延至明代，燕王朱棣起兵攻打南京。因沧州、津南沿海一带盐民顽强抵抗，朱棣官兵采取了疯狂报复的“焦土政策”，滨海盐业又遭受了毁灭之灾。盐丁灶户非死即逃，盐母庙也遭荒败零落，断垣残壁形成废墟。此时，滨海地区又传开了新的“盐母娘娘”神话传奇，其中以“凤凰落地”一说最为普遍。即：海边有一逃难老母，见一凤凰落在滨海荒滩上，而凤凰落下的碱地上，竟然闪烁白亮亮的银土。老母收起凤凰着落的银土，让老汉进京献宝。谁知，老汉竟被皇上以欺君之罪杀死。后来，皇上的厨师偶然发现了老汉献来的土是盐宝。皇上追悔莫及，派人找寻老母，然而老母已悄然神遁。但是，天津滨海“凤凰落地”，遍地为宝的神话，却在民间广为流传开来。
“盐母凤凰”的传说，也是历史真实与民间神奇的完美结合。明代，由山东、山西等地，向河北、天津沿海地区大量移民。凤凰落地、盐母献宝神话的口口相传，代表了这些移民对于滨海地区的向往与追求。公元1594年（明万历二十二年），长芦盐运司青州分司同知——陈九功，查访芦台盐场战后的恢复情况，见到盐母庙已是一片废墟。为招揽移民，恢复盐业生产，于是在“凤凰传说”的光环下，又重建了该庙，并刻写了《修复兴宝祠记》：“工既讫，为文以祭于祠”，结果又现奇象——当天大雨浸灌盐池，转日天晴，“池水皆凝为盐”。盐户商家们视为神异，惊奇地跑来相告：“往时雨后则无盐，而今之盐不知何来？”盐母显灵，不仅寄托了滨海灶户与后期移民对于大自然的敬畏与崇拜，同时也是对于战乱与迁移逃难之后的憧憬和希望。而且，这个碑志也间接地反映出，汉沽一带的盐场，制盐技术已由刮卤改进为“滩晒”。民间的盐商富甲、资本汇集，已在当地形成了一定的群体规模。
明初，汉沽的盐灶户与当地盐商，曾在寨上庄建起了“三官庙”，即天官、地官、水官，以别于芦台庄的盐母庙。可是，依旧抵挡不住盐母娘娘在人民心目中的影响和崇敬。满清入关后，滨海地区又面临了一次改朝换代。清嘉庆十三年（公元1808年），由汉沽盐商李斗宾等人倡议，在寨上镇的“三官庙”旁，又建起了第二座盐母娘娘庙，统称为“盐母三官庙”。基本建筑格局为：左侧盐母庙，右侧三官庙，后面观音殿。前有殿堂大厦，内有禅室和配房。占地规模巨大，十分宏伟壮观。这是对盐母文化的深化与光大。至清道光十一年（公元1831年），芦台场大使金承诏又发动汉沽的盐商和乡民，对该庙进行了彻底的重修，并刻写了碑记。于是，盐母三官庙成为了滨海历史与民俗文化的一处辉煌的景观，香火缭绕、日益鼎沸、影响弥远。然而，这处宏大壮观的庙宇建筑，解放后也改为了学校。唐山大地震中，也随之震毁。其遗址，则是现在的汉沽职工电大学校。
无论是盐母庙，还是灶离庙，都曾有过香火繁盛的岁月，每年四月十六庙会，是远近盐民灶户的盛大节日。人们蜂拥而至庙堂，焚香朝拜，祈祷一年的风调雨顺、盐业丰收、生活富足。清代诗人樊彬曾在《津门小令》中写到沿海民众对于盐姥的崇拜：“津门好，祀典纪辉煌。万灶牢盆传圣姥，百年俎豆报贤王，风日祭河旁。”并注：“圣姥不知姓名，始教津人晒盐之神，海滨有庙。”煮盐的器具，汉代称为牢盆，牢盆成为了中国盐业历史的象征。
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