梁山其实是柴进建立的根据地。
《水浒传》中的梁山好汉，因为各种原因而上梁山，但是大家想过没有，这些好汉为什么在走投无路之际会想到投奔梁山？真是因为梁山这个地方易守难攻吗？真是因为梁山上的好汉力量最强大吗？真是因为上了梁山就能过上好日子吗？其实都不是，大家之所以投奔梁山，最初其实是奔柴进而来，因为梁山是柴进建立的根据地，而柴进之所以建立梁山这块根据地，那是因为柴进想以此招集天下好汉，谋图复国之大业。可惜的是，梁山好汉最终完全背离了柴进的设想，可以说柴进是梁山好汉中最失意的人。
看过《水浒传》的人都知道，柴进本是后周皇裔，柴进的祖先柴荣是一位很有作为的皇帝，然而，在柴荣统一天下在望之际，没有想到英年（当时仅39岁）突然病倒而驾崩，伟业未成，赵匡胤趁此机会发动陈桥兵变中窃取了后周的江山，柴氏一族从此沦为平民，好在赵匡胤还有良心，对柴氏一族另眼相待，赐与丹书铁券免死牌，从此，柴氏一族过着悠哉游哉的大地主生活。《水浒传》的柴进就是柴荣的直系后代，所以，他拥有丹书铁券免死牌。但是，作为富甲一方的特大地主柴进，为什么会仗义疏财，广交四方豪杰呢？并且对于朝廷打击的对象是想尽和用尽办法来拉关笼和庇护，对比河北大富豪卢俊义，卢俊义可以说与江湖人士几乎没有来往，柴进此举根本原因是他并非只想过地主的生活，而是胸怀大志，意图恢复祖业，也就是复国，要不然，一个封建大地主，又怎么愿意结交那些江湖和底层人士。所以，那些走投无路和贫困潦倒的各种人才纷纷投靠柴进，如梁山好汉中开创者王伦等一批好汉，包括林冲、宋江、武松、石勇等都先后得到过柴进的大力资助，有的甚至是冒着极大的风险，如林冲、宋江、武松等，看过《水浒传》的人都知道，宋朝对于杀人犯可以网开一面，但对于造反的人那是决不留情，一律问斩。所以，柴进虽然是富甲一方的大地主，但在江湖和民间的影响相当大。
不仅如此，柴进意图复国那是有计划的，他的第一步计划就是建立属于自己的根据地，而梁山就是柴进建立的根据地。大家知道，梁山创建者虽然为王伦、杜迁、宋万、朱贵等，但出资者却是柴进，所以，梁山的幕后老板就是柴进。而且梁
山表面上看来与其他山头形式上差不多，但有一点是有很大区别的，那就是朱贵开的酒店。表面看来，朱贵开的酒店一是为了杀人越货，抢得财富；二是为了通风报信，避免朝廷或其他土匪的进攻；三是为了做生意为梁山积聚财富。但是，大家应该不会忽略，朱贵的酒店还有一个最大的作用，那就是为梁山网罗人才，凡是投靠梁山的人，朱贵的酒店就是最先联络点，林冲、晁盖、宋江等上梁山，先进酒店联系那就是第一步，而且大家注意这样一个细节没有，为什么《水浒传》中有一个似乎并不相干的细节在所有版本中都保留，那就是李逵骗杀的韩伯龙，他也是前来投靠梁山的江湖好汉，但因为还只得到朱贵的认可，还没有引荐给宋江。这其实就是要告诉读者，朱贵的酒店最大的作用就是为梁山引荐志同道合的人才。
林冲火并王伦让柴进失去对梁山的控制。
大家想过没有，柴进为何会选择王伦、杜迁、宋万、朱贵开创梁山根据地吗？表面看来，他们没有什么高强的本领，但他们有一个共同的特点，那就是与朝廷没有多大的矛盾，不会引起朝廷的重视，这样，才能悄悄地发展壮大梁山根据地。这样，大家就应该明白了，为什么即使有柴进的引荐信，王伦对林冲都要有各种试探，其实并非王伦不愿意收留林冲，而是要试探林冲一方面是否是真心加入梁山；二方面林冲是否真是忠诚于柴进；三方面是要林冲现在只能隐藏于梁山，不能闹事，一切只能听从柴进的安排。所以，王伦对林冲的各种试探，只是完全在执行柴进的指示。
可惜的是，林冲这个人只会欺软怕硬，只怕上级领导而鄙视下层人士，完全没有领会柴进的意图，在晁盖等人上梁山被王伦拒绝之后，竟然火并了王伦，推举晁盖坐上梁山第一把交椅，这样，柴进就不能完全控制梁山了，但柴进还是寄希望于晁盖、林冲等，毕竟，在柴进看来，他们应该是坚决反朝廷的人，只不过过早的暴露了梁山的实力，这是柴进不愿意看到的。
后来，柴进又大力资助宋江、武松等，并且对宋江说就算“杀了朝廷的命官，劫了府库的财物”，自己也敢藏在庄里。意思很明白，你宋江不要怕，只管放心与朝廷为敌，我都能保证你的安全。柴进的意图其实很明显，那就是要逼宋江上梁山，并且是因为被朝廷逼上绝路，而且也希望宋江能够取代晁盖，因为柴进与晁盖并无交情，对于晁盖是否愿意跟随他，柴进心中无底，但宋江受到过柴进的资助，在柴进看来，宋江完全可以为他所用。
宋江取代晁盖之后一心招安让柴进梦想彻底破灭。
然而，宋江再次让柴进失望，虽然宋江最终被朝廷逼上梁山，宋江也带领梁山好汉不断的与朝廷为敌，影响越来越大，而且有越来越多的江湖好汉投奔梁山，但是，此时的宋江，已非昔日的宋江，即使是将柴进救到梁山，但宋江并不想将梁山交给柴进，而是自己取代晁盖之后，要带领梁山好汉招安，以实现自己“封妻荫子”、取得功名的梦想，与柴进的最初理想完全是背道而驰。所以，宋江是反过来利用了柴进，怎叫柴进如何不失意，特别是柴进资助的那些好汉在梁山中都不是核心人物，特别是那些元老派，在梁山上几乎就没有话语权，只是名义上的大头领之一。所以，柴进上梁山之后，为什么与林冲、武松包括杜迁、宋万等几乎就没有交流，那是因为柴进对他们实在太失望了。
其实，当初宋江去救柴进时，最好的办法其实就设法找到柴进的丹书铁券免死牌即可，这样，柴进就可以不上梁山，继续利用自己合法的身份在外面活动，但宋江为什么不这样做，根本原因就是逼着柴进上梁山，不再干背叛朝廷的事，好让自己能够实现招安梦。而上得梁山的柴进，宋江只安排柴进与李应管理钱粮后勤工作，排名不过十位，远离了梁山核心，柴进从此也就只能在梁山中随波逐流，再也不敢提自己的理想。
而最后让柴进梦想破灭的是方腊最终被宋江剿灭。在宋江征剿方腊的行动中，作为管理后勤的柴进，化名柯引，与燕青潜入方腊阵营中卧底，柴进到底是真卧底还是假卧底，这似乎可以想象，因为柴进后来竟然成为方腊的女婿，被封为主爵都尉，参与方腊的军情重事。然而，里应外合的梁山好汉，竟然在征剿方腊的过程中牺牲了59条好汉，因为各种疾病又死去了11条好汉，可谓损失惨重，如果没有朝廷两路军队的同时策应，宋江能否最终打败方腊，或许还是一个未知数。而且直到方腊败势无可阻止之际，柴进才临阵倒戈。其实，这里面有很多想象的空间，柴进是不是真心加入方腊阵营，企图利用方腊打败梁山好汉，因为方腊为何没有看中年轻且潇洒英俊的燕青却看中了柴进呢？可惜的是，方腊最终在朝廷和梁山几路大军的夹击之下最终失败，柴进不得不倒戈，以保全性命。
为什么在剿灭方腊之后，柴进最终选择以患“风疾”为由“纳还官浩”，“复回沧州为民”呢？《水浒传》中所说的是柴进担心因曾为方腊驸马，日后奸臣会以此谗害。其实，稍微想一下应该明白，柴进拥有丹书铁券免死牌，没有谁敢害他，而且他为方腊驸马，那完全是卧底，再说，奸臣真要谗害他，你即使不为官那也同样可能害死他。所以，因为曾为方腊驸马并不是柴进纳还官浩的真正原因，真正原因是他根本就不甘心为朝廷服务，而且也终于明白，他想利用别人帮助他复国，最终却反被别人利用了，所以，失望至极，还不如回到老家过他的逍遥日子去，从此，既不与朝廷往来，也与江湖划清界线，终老民间罢了。
