此花少见，它曾为“九大仙草”之首，如今市场鱼目混珠现状堪忧

铁皮石斛，兰科草本植物，在自然条件下生于海拔1600米左右的山地半阴湿环境，常附着于一些高大乔木阴湿树干或石灰岩上。唐开元年间的道家经典《道藏》把铁皮石斛列为“中华九大仙草之首”，在中国养生史上具有重要的地位。中医临床应用已有几千年的历史，由于其滋阴补虚效果卓著，素有“滋阴圣药”的美誉。

铁皮石斛是为一味中药，《神农本草经》中将其列为上品，具有“滋阴润肺、养胃生津、健脑明目、清热、补五脏之虚劳”之功效，对提高机体免疫力有一定作用。

生鲜的铁皮石斛经过加工后制成成品称为“铁皮枫斗”，现在正宗的铁皮枫斗的市场价格在10000-30000元/公斤左右，也就是10-30元/克。现在由于大量人工种植铁皮石斛，目前市场混乱，以次充好，鱼目混珠的现象屡见不鲜，其混乱的市场状况曾经遭央视曝光。

铁皮石斛花淡雅清香，具有很好观赏性，同时也跟石斛一样具有很高的保健营养价值。石斛花泡水代茶，不仅口感好，且具有开胃健脾，清热保津的功效，特别适合炎热夏季饮用。《本草纲目拾遗》记载：“清胃除热，生津，已劳损，以之代茶，开胃健脾。”

铁皮石斛花每年4-5月开花，花的产量很低，花期短，必须适时采摘。花中富含多种挥发油成分，能让人舒缓紧张的精神，保持头脑清醒，安定情绪。民间更有多种食用铁皮石斛花的方法，除煮饮之外，还可以榨汁、煲汤、石斛花炒鸡蛋、石斛鲜花饼、石斛花蒸肉饼等等。