这个看上去简单的问题，却困扰了科学家很长时间，直到2013年才有科学家做了认真的解答。
多年来，科学家认为公鸡之所以喜欢在早上打鸣，是因为太阳升起后，光线逐渐强烈，公鸡受到光线的刺激而做出了这样的反应。但是也有科学家提出了不同的观点，他们认为公鸡打鸣并不是受到了光线的刺激，而是因为知道早上即将到来，所以才开始打鸣示警。就像父母会在早上提前叫醒孩子起床上学一样。
2013年，日本名古屋大学的科学家们为了找到真相，做了一系列实验。他们找到一批公鸡，将这些公鸡关进一个小黑屋里，不让它们看到太阳。在半夜12点时，打开屋内的灯光，进行12小时的光照；然后在正午12点关掉灯光模拟黑夜。
在两周有规律的光照下，科学家发现，这些公鸡普遍会在光照来临前的2个小时左右开始打鸣，也就是晚上10点左右。
在接下来的两周时间里，科学家们不再开灯，公鸡们完全处在黑暗中。结果发现，这些公鸡似乎仍然能够记得“天亮”的大致时间，依然在晚上10点左右打鸣。
但是随着黑暗时间的延长，公鸡的记忆力出现了偏差，它们打鸣的时间不再准确，和之前相比提前了12分钟左右。可见光照确实会影响公鸡的打鸣规律。
再后来，科学家开始在一天内进行多次光照，以及播放公鸡打鸣的声音，试图诱导这群公鸡做出错误的判断。结果发现，这些干扰确实会引起一些公鸡打鸣，但是总体来说，它们还是会集中在一个“天亮”的时间段里打鸣。
由此，科学家得出结论：公鸡打鸣主要是由内在的生物钟调节的，同时会受到外部环境的影响。所谓的生物钟就像人类“日出而作，日落而息”的规律一样，相对来说是比较准确的，但是也会出现一些偏差。就好像有的人在8点吃早饭，有的人在9点吃早饭。
另外，之所以用打鸣的方式，可能与公鸡的习性有关。因为科学家观察到，公鸡不仅会在早上叫，在喂食的时候也会鸣叫，并且那些叫得最早和叫得更大声的，往往能够优先抢到更多的食物。
而这些地位更高的公鸡在天亮以前，也会获得优先打鸣的权利，然后按顺序挨个打鸣，地位最低的只能在其他鸡叫完后默默垫个底。而且地位越低的公鸡，打鸣的频率也越低。
这些发现说明，打鸣确实是公鸡宣扬地位的一种方式。甚至有的公鸡在打鸣的时候还喜欢站在高处，这似乎也是为了衬托它们的地位。
关于公鸡打鸣还存在一个很有趣的现象，那就是一些公鸡会因为打鸣时间太长而缺氧晕倒。2020年12月，在土耳其就有一只大公鸡，打了一个长达15秒的鸣叫，结果它的身体不断后仰，最终因为缺氧朝后倒了下去。不禁令人感叹，现在连公鸡都这么“内卷”了吗？
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