首先我们必须先明确一点，中国古代神话体系中只有巫的概念，而没有祖巫的概念，更没有十二祖巫之说，十二祖巫最早应该是由《佛本是道》的作者梦入神机编纂，但是关于目前广为人知的十二位祖巫，名字和形态却是神话中确实有描述的，关于他们的属性却半真半假，多为杜撰（为了方便记忆，也就一并标注，但请稍加留意）下面我们来看一看。
《 山海经》第二卷《西山经》云：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面，是识歌舞，实惟帝江也。”
从《山海经》的描述我们可以知道帝江的形态，即为：是一只神鸟，像个黄布口袋，红的像火一样，有六只脚，四个翅膀，耳朵口鼻都没有。其他描述是，识歌舞，没有口耳，却懂的歌舞，却也的确奇怪。
《 礼记 . 月令 》：“孟春之月其帝太暤，其神句芒，余春月皆然；孟夏之月其帝炎帝，其神 祝融 ，余夏月皆然；孟秋之月其帝少暤，其神蓐收，余秋月皆然；孟冬之月其帝颛顼，其神玄冥，余冬月皆然。”
同时 《 帝王世纪》帝喾“以句芒为木正，祝融为火正，蓐收为金正 ，玄冥为水正 ，后土为土正。
《 山海经 ·海外东经》：“东方句芒，鸟身人面，乘两龙。《 墨子 ·明鬼下》说︰从前秦穆公，中什在祖庙裏，看见有神进入庙门，向左面走，鸟身，脸是方的。
句芒，鸟身人面，脸是方的，乘两条龙，另外，相传，句芒又称勾芒、木正、木帝，是管理农事之神。对句芒神的祭祀，远在周朝时就有，那时设有东堂，年年举行迎春仪式，这种风俗一直延续到清末民初。
《山海经· 海外南经 》中说：“南方祝融，兽身人面，乘两龙。”《 史记 ·楚世家》：“高阳生称，称生卷章， 卷章生重黎。重黎为帝喾高辛居火正，甚有功，能光融 天下， 帝喾命曰祝融……﹝帝喾﹞诛重黎 ，而以其弟吴回为重黎后，复居 正 ，为祝融。”
祝融，兽面人身，乘两条龙，祝融为颛顼帝孙重黎，高辛氏火正之官，黄帝赐它姓“祝融氏”。在日常用语中，“祝融”是火的代名词；一些报纸的新闻标题经常把“祝融”作为火灾的代称，尽管这是一种误解（祝融所司的是有利于原始初民生产活动的火，而古神话中火灾往往被归结为特定的怪鸟和怪兽，如毕方 ）。我们也常把祝融当做火神。
《山海经·海经新释卷二·山海经第七·海外西经》里记载：西方蓐收，左耳有蛇，乘两龙。郭璞曰：“金神也；人面、虎爪、白毛，执钺。见外传。”《淮南子·天文篇》记载：“蓐收民曲尺掌管秋天……”。
我们稍加结合可以知道，蓐收，是金神，左耳有蛇，乘两条龙。有人一样的面，虎一样的爪子，身上长着白毛，拿着大斧。他是秋神，分管的主要是秋收科藏的事，所以望河楼前有“蓐收之府”牌坊。
《礼记月令》：“﹝孟冬、仲冬、季冬之月﹞其帝颛顼 ，其神玄冥 。”《楚辞·刘向<九叹远游>》：“就 颛顼而敶词兮，考玄冥於空桑 。” 王逸注：“ 玄冥 ，太阴之神。”《左传·昭公十八年》：“禳火于玄冥 、回禄 。”杜预 注：“ 玄冥，水神。” 汉张衡《思玄赋》：“前长离使拂羽兮，委水衡乎玄冥 。”一说为雨师。见汉应劭《风俗通·祀典·雨师》。
玄冥被认为是人面鸟身，两边的耳朵上各悬一条青蛇，脚踏两条青蛇（亦有说法其坐骑为一条双头龙），形象颇为怪异。她被认为是冬神，水神，北方之神，雨神。
《礼·月令》称：“中央土，其帝黄帝、其神后土。”
后土，人身蛇尾，背后七手，胸前双手，双手握腾蛇，后土是土地祭祀而出的化身，代表着土地，是掌土之神
宋代罗泌《路史 、后纪二》注引《 归藏 ·启筮》：“共工人面蛇身朱发。”《天文训》：“昔者共工与 颛顼争为帝，怒而触不周之山， 天柱 折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”
共工，蟒头人身，身披黑鳞，脚踏黑龙，手缠青蟒。善操纵洪荒水势，号称水神，掌控洪水
《山海经》中《 大荒北经 》记：“大荒之中，有山名曰北极天柜，海水北注焉。又有神，衔蛇操蛇，其状虎首人身，四蹄长肘，名曰强良。”
强良，嘴里衔蛇，手中握蛇，虎头人身，四蹄足，长手肘。
《海外东经》“奢比尸国在其北，兽身、人面、犬耳，珥两青蛇。一曰肝榆之尸，在大人北”。
奢比尸，人面兽身，双耳似犬，耳挂青蛇。 肝榆既赣榆，肝榆之尸既赣榆之人
《 山海经 · 大荒西经》 云：“西海崤中，有神，人面鸟身，珥两青蛇，践两赤蛇，名曰弇兹
翕兹，人面鸟身，耳挂青蛇，手拿红蛇，西方之神。弇州，即今兖州 。今市西30里有山名嵫山，大概因有奄国在附近，所以嵫山又名崦嵫山、奄山，为神话中日之所入。
《海外经》：“钟山之神，名曰烛阴，视为昼，眠为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风；身长千里，在无晵之东，其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下。”
烛九阴，人脸蛇身的神，红色的皮肤，住在北方极寒之地。它的本领很大，只要它的眼睛一张开，黑暗的长夜就成了白天；它的眼睛一合上，白天就变回黑夜。
《 山海经 》曰：天吴，八首八面，虎身，八足八尾，系青黄色，吐云雾，司水。
天吴，有八个头八个脸，虎的身子，八个脚八个尾巴，全身都是青黄色。司水，说明他是掌管水的水神。
所谓十二祖巫之间并不是都有着联系，他们也各有着独特的身份，有些是神，有些是怪，当然，梦大将他们串联在一起赋予相同的身份而不让人生疑，也是非常强的。
按照人类先民的神话逻辑，人是由神创造的，大自然也在神的掌控之中，那么人理所当然要揣度神的旨意，古人将那些能与神鬼沟通的人称为“巫”。
所以他们也许是幻化的图腾，神怪，而不是巫。
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