中国山水画先有设色，后有水墨。所谓设色，说的就是青绿山水。
提起青绿山水，往往与“贵重”密不可分。究其原因，首先：它以材料成本高、技法难度大、创作周期长而著称，没有高超技艺的画家不敢踏足此领域；它以金碧辉煌、宏伟壮观的艺术效果，曾深受唐宋宫廷贵族喜爱，彪炳史册的宋代院体画，山水部分都是以青绿山水面貌呈现；它是中国山水画厚重和意境并存的完美结合体，深受近现代藏家推崇，在拍场屡创佳绩。
青绿山水，身价高
民国 陈佩秋 青绿山水
进入二十世纪以后，近代画坛大家在制定润格时，往往将青绿山水定得很高，以著名画家陈佩秋的画为例，在当时，山水、花鸟、人物及仿明清各家名迹每平尺50元，双钩花鸟、青绿山水及仿宋元各家名迹加倍，另加墨费二成。
近代 张大千 青绿山水
其他名家吴湖帆、胡佩衡、王季迁等青绿山水也是加倍，至于金碧山水一般在青绿的基础上再加倍。出现这一情况的原因：一方面是青绿山水难画，更难画好；另一方面是青绿山水历来在市场上很受藏家的青睐和追捧，价格一般比其它作品要高出不少。
众所周知，近代国画巨匠张大千以“四绝”著称于世，即泼墨泼彩山水、大千荷花、仕女画和青绿山水著称。据权威艺术机构雅昌艺术网数据显示：张大千拍卖最贵的十幅作品，九幅与青绿山水有关：其中八幅山水画中，两幅正宗的青绿山水，六幅由青绿山水变法而来的破墨泼彩山水。还有一幅《水月观音》，虽以人物为主，但是配景皆为青绿山水之貌体现。
青绿山水，地位高
古代，宫廷山水艺术的典范
明代宫廷画家仇英 青绿山水
古代宫廷绘画指的就是院体画，它是中国传统绘画的一种，是指中国古代皇室宫廷画家的绘画作品，广义上则包括宫廷绘画在内和受到宫廷绘画影响的中国传统绘画的一个类别，以及倾向于中国古代宫廷绘画的这种画风。院体画风格多以工整细腻、细节繁复而写实逼真为主。
宋 赵伯驹 青绿山水手卷
唐宋时期，是院体画最繁盛时期，《明皇幸蜀图》《簪花仕女图》《虢国夫人游春图》等传世神品诞生于这一时期。就宫廷山水画而言，青绿山水可谓一枝独秀。宫廷画家王希孟的《千里江山图》、南宋画院的新帜——赵伯驹的《江山秋色图》《春山图》，乃至宋徽宗亲自创作的《溪山秋色图》等国宝级艺术品都是青绿山水。
现代，国家殿堂机构的首选
近年来，设色典雅、意境悠远的青绿山水受到了社会各界人士的高度赞誉。国家重要场所已将这一传统绘画艺术作为陈设的首选。我们从央视及各大媒体中均能看到青绿山水画的背景。
青绿山水《江山如此多娇》陈列于人民大会堂
人民大会堂国家接待厅（金色大厅）是党和国家领导人接见外国政要和各国大使递交国书的重要场所，被称为人民大会堂“第一厅”。建于1959年的人民大会堂，不仅外观庄严雄伟，内部也富丽恢宏。被人民大会堂陈列的书法、国画等艺术珍品，皆出自大师之手，更是堪称经典。
青绿山水《小鸟天堂》陈列于人民大会堂
其中以最能彰显民族精神和中华盛景的山水画居多。出镜率最高《幽燕金秋图》、最为经典的《江山如此多娇》、气势最为磅礴的《北国风光》、最有朝气的《小鸟天堂》皆为青绿山水。
青绿山水，稀而贵
元 钱选 青绿山水
纵观中国山水画发展史，真正的青绿山水画远没有水墨山水画作品数量多，带有明确名姓的作品更是少之又少。造成这种局面的原因有二：首先，青绿山水画创作需要深厚的绘画功底和专业的笔墨技法训练，对于没有接受过系统学习的普通文人来说，随便撇两笔竹子、勾染个水墨山水远比精工的青绿山水简单得多。
矿物颜料
此外，一幅青绿山水画精品，要想达到清澈而又饱满的标准，天然的矿植物颜料是必须的，而且两者还要完美衔接。这就好似高明的化妆师为明星化妆一样，能够尽显她们姣好的容颜，而没有脂粉气。如果没有植物色的基础而直接在白纸上使用矿物色，整个作品会显得很“跳”；如果有了植物色的基础，在上石色的时候，没有一层层的耐心渲染，整个画面又会很“闷”，就会像装修房子时“刮大白”的感觉，虽然很匀净，但丝毫没有层次感。
化学颜料
值得注意的是，随着科技的进步和西方化学颜色的介入，很多新研制的石色也具有了可溶性，甚至用丙烯来代替矿物色。这种替代品的使用虽然方便快捷，更易于掌握，效果也还行，但这就像用墨汁代替墨块一样，很多古老材料的微妙效果已经逐渐消失。特别是新材料的不稳定性，使其经过一段时间后都会出现变色或褪色的尴尬局面。中国画的颜色之所以可以保存千年，除了颜色与胶矾量的合理配比，还因为颜色本身的质量优良。
敦煌壁画千年不褪色之谜就在颜料中
遗憾的是，当代从事青绿山水艺术的画家，大多都不愿意花费精力和财力来研制矿植物颜料，而选择低廉的替代品，这也导致中国青绿山水画越来越远离敦煌壁画等传世精品的惊艳效果。
启功先生曾说：艺术品创作的最高境界就是雅俗共赏。就艺术本身而言，青绿山水画是符合上至皇族显贵下至黎民百姓共同审美的艺术品，随着新时代的到来，青绿山水所自带的富贵气和高雅艳丽的设色更易受到市场的认知和肯定，它的崛起是必然的，但是只有真正的青绿山水精品才能在市场上站得住脚，才能成为引领当代山水画发展的时代经典之作！
