武当武术与道家养生文化之间存在千丝万缕的联系，二者相辅相成，自成武当一派日益兴盛的缘由。
吐纳者，呼吸也。在道家养生文化中，吐纳被认为是非常重要的一环。庄子曰：“唏嘘呼吸，吐故纳新......为寿而已矣。”意即为吐出浊气，纳入人体所需的清气，以帮助培蓄人体内部之真气，达到修身养性、延年益寿之目的。
道家认为，人在受生之初，胞胎之内，以脐带随生母呼吸受气。胎儿之气通生母之气，生母之气通太空之气，太空之气通太和之气。那时并无口鼻呼吸，任督二脉息息相通，无有隔阂，谓之“胎息”，即丹田呼吸。
呼吸从生命之源开始就与整个生命不可分割。
太极拳是动态功夫，尤重呼吸，这便是动中取静。
古训曰：“静中之动是真动，动中之静是真静。”动与静在太极拳习练与应用中的连结，在心意，亦在呼吸，练之既久而得其真，既得真动，也得真静。若习练者呼吸不得其法，心意不得虚无，意乱神迷，练出来的太极拳式，只可能徒具其表，划圈子、练体操罢了。
太极拳运动必须配合呼吸，但若是本末倒置，反而会南辕北辙。
作为初学者，刚开始太极拳锻炼时就着意于呼吸，反倒使动作僵硬，呼吸急促。老成的太极拳习练者，会进行专门的呼吸训练，形成自动的呼吸程式，之后才会将呼吸与太极拳动作相配合起来，实现一加一大于二的效果。
太极拳之所以能够治疗各种慢性疾病，增强体质，使得精神焕发，保持工作能力和延长寿命，正是因为太极拳以调养气血为主，呼吸顺其自然。
目前，练习太极拳的呼吸方法大致可以分为三种，一为自然呼吸；二为逆腹式呼吸；三为腹式呼吸。
自然呼吸就是不要过分注意呼吸和拳架、动作配合等问题，在做好拳势动作基础上，呼吸以自然、舒服为宜，觉得舒服了，就对了。长此以往，呼吸自然就和动作配合上，这实际上是以动作来调节呼吸。自然呼吸的前提是太极拳动作要准确、要规范，动作要求极高。
自然呼吸比较简单易懂，很好理解，小编就不在过多赘述。
下面来谈谈逆腹式呼吸与腹式呼吸的异同。
简要介绍下二者的定义。腹式呼吸，吸气时轻轻扩张腹肌，在感觉舒服的前提下，尽量吸得越深越好，呼气时再将肌肉收缩。逆腹式呼吸，则是指吸气时腹部自然内收，呼气时小腹自然外鼓。
首先，练习太极拳，起吸落呼两者都是一样的要求，所谓的起吸落呼，便是所有太极拳的起式，均是两臂慢慢向上抬起时，为吸气。两臂慢慢向下落时，为呼气。
其次，二者的不同点在于，逆腹式呼吸是合吸分呼。而腹式呼吸是分吸合呼。如逆腹式呼吸在抱球式，或两臂向回拉时，为吸气。两臂向外或向上走势时，如野马分鬃或斜飞势就为呼气。而腹式呼吸则相反。
再者，两者的气沉丹田是一致的。气沉丹田的意思，很容易理解。以举重为例，气必须沉到丹田，否则就无法举出你要举的重量。练太极拳也一样，气沉不到丹田，你在实战的技击中，你就发不出力。
所以武当山道家传统武术馆的太极拳教练在传授太极拳时总是强调，要气沉丹田。如何气沉丹田？一方面是上述例子，另一面就是要求以意领气，气到力到，以气运身。
其四，二者的口鼻呼吸法是一致的。口鼻呼吸法，就是在练拳时用鼻子吸气，口呼气。呼气时口不须张大，呼吸要慢匀。
其五，在练太极拳时，还遵循两条最重要的原则，就是静和松与呼吸相结合，两者也是一致的。在练拳时要慢慢入静，头脑无杂念，逆腹式呼吸气才顺，在加上全身放松那就如虎添翼，就会很快进入气功态，任督二脉就任转自由了。
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