在西亚那片地方，很久之前就已经有人类文明了。一波又一波的帝国像走马灯一样在那片土地上旋兴旋灭。不过，在这片土地以南的阿拉伯半岛，大国气运好像没有关照到一直生活在这里的贝都因人，他们一直在贫瘠干旱的沙漠里自生自灭。
中东地区的很多帝国因为这片土地过于贫瘠，也懒得将之纳入版图，只是在沿海一带有海上丝绸之路的经济利益的牵扯，才有一些帝国派遣了财税官来。
（东罗马、萨珊波斯对半岛无视）
当人口渐渐增多之后，土地承载不了了，一些贝都因人只好偷渡到拜占庭帝国、埃及帝国、萨珊波斯帝国谋生。结果被这些帝国都认为他们是贫贱的奴隶，不愿意接纳他们，还把他们贩作奴隶。就是因为这样艰难的生存环境，使得阿拉伯半岛的人们就特别重视宗族利益，因为必须要依靠着部落势力才能存活，所以就形成了重义轻利的社会生活准则，宗族仇杀的事情经常发生，血亲复仇盛行。
7世纪东罗马与萨珊波斯两大帝国的混战，阻断了传统的东西商业干道，阿拉伯半岛的红海沿岸低地成为新商道，进而形成较发达商业文明。商业的流通和连接属性，将原先四分五裂的阿拉伯部落捏合到一起，最终孕育出伊斯兰教。这种主要靠商业维系的政治统一并不稳固。通过政治整合，能有效的清除影响商业贸易开展的政治藩篱，并积蓄实力对外拓展，进而阿拉伯民族带来巨大的利益。
由于阿拉伯内部缺乏一个实力超群的核心地缘板块，进而在政治也就无法产生一个占主导地位核心势力，所以在对利益进行分配时，必然会产生纠纷，并引发冲突。
（麦加麦地那因为商业发展起来）
阿拉伯社会因为商路的原因，在沿海一带已经形成了发达的商业城市。穆罕默德出生在麦加，原来只是一个赶骆驼的商人。他似乎有些癫痫，每当做奇怪的梦或听到天使加百利的声音时，他就会昏迷不醒。后来，这些事情后来被记录在一本名叫《古兰经》的书里。
商队首领的工作让他走遍了阿拉伯各地，他经常会和犹太商人以及基督教徒生意人打交道。这让他意识到，向唯一的上帝朝拜是件非常有益的事。因为共同的信仰，可以团结更多的部族，沟通起来更容易。当时，他的阿拉伯同胞还像几千年前的祖先一样，崇拜奇形怪状的石头和树干。在圣城麦加矗立着一座方形神殿——圣堂，里边都是伏都教崇拜的神像和一些零零散散的小物件。
（决心要当圣人的默罕默德）
穆罕默德最终还是下定决心，要成为阿拉伯人的摩西。可是决心有了，他得赚钱啊。他总不能一边做先知，一边赶骆驼。于是他就娶了一个有钱的寡妇为妻。如此一来，他就不用为钱发愁了。随后，他就告诉居住在麦加的邻居们，他就是人们期盼已久的先知，是真主阿拉派来拯救世界的人。邻居们对他大加嘲笑，但穆罕默德还是坚持发表这样的演说。这一行为惹恼了他的邻居们，人们决定杀死他。 人们把他当成疯子，所有人都讨厌他，觉得他一点儿都不值得同情。穆罕默德知道了这个消息后，就连夜和他最信任的学生艾卜·伯克尔一起逃到麦地那。这次出逃发生在公元622年的一天，这是穆罕默德有生以来最为重要的一天。后来，人们把这一天叫做穆斯林纪元——以纪念穆罕默德成功出逃。
在他的故乡麦加，人人都知道穆罕默德只是个赶骆驼的人。但在麦地那，没有人认识他，这对他宣扬自己先知的身份是有利的。他身边就有了一大批追随者，并且数量在不断增加。这些追随者被称为穆斯林，是“顺从神旨”的伊斯兰教徒，这也正是穆罕默德所推崇的最高美德。在之后的7年时间里，他一直在向麦地那的人民布道。
到了630年，他积聚了足够的实力，相信自己已经足以向那些敢于嘲笑他的神圣使命的邻居开战了。他率领一个由麦地那人组成的军队，浩浩荡荡地穿过沙漠。他的追随者没费多大力气就夺下了麦加，杀害了当地的许多百姓。他们发现，要让人们相信穆罕默德是一位真正的先知简直轻而易举。从那时起，一直到穆罕默德去世，无论他做什么，都顺风顺水。
（默罕默德带着骑兵攻打麦加）
伊斯兰教的教义非常简单，就是教导人们一些合乎情理的生活准则，这与他们的生活习惯没有抵触，他们很容易就接受了。而且，伊斯兰教中没有那些需要人们供养的教士，这不会增加人们太多的负担。而且，伊斯兰教统一半岛后，政治上的和平安定，也带来了安稳的生活。
在将伊斯兰教安排妥当之后，穆罕默德就开始享受作为诸多阿拉伯部落首领的权力了。然而，成功往往会毁掉从困境中走出来的人。为了赢得富人们的支持，穆罕默德颁布了一些对富人有利的条例。伊斯兰教原本是为那些生活在沙漠中的穷苦牧人所创立的，却逐渐演变成一个为迎合生活于城市别墅中的富人的宗教。这种转变违背了伊斯兰教最初的教义，对穆罕默德的伟业也没有好处。至于先知本人，他至死都在继续宣扬安拉的真理，颁布行为准则。公元632年6月7日，穆罕默德因一场热病而猝死。
先知的权力继承成了问题。先知是精神领域的领袖，从来都不遵循血统原则。穆罕默德的精神权力，根本就无法传承。因为按照伊斯兰教义，只有真主独具受崇拜的权利，只能崇拜、顺从他，只能向他祈祷、悔罪。真主派遣先知传达旨意，而穆罕默德则是25位先知中的最后一位（之前的先知均为神话人物），所以经穆罕默德口述出来的《古兰经》，是穆斯林社会生活、宗教生活和道德行为的准绳。
（阿拉伯军队的大扩张）
这就阻断了后来者继承穆罕默德权威的可能性。 权威已经不在了，又无法以血统来传承，那么就只能是民主选举了。可是一旦涉及到民主选举，那就要比谁的势力更大了。
以麦加为根基除了实力最强的倭马亚家族外，还有实力较弱的哈希姆家族，伊斯兰教的创始人穆罕默德便出自哈希姆家族，所以这一家族在后来也被尊为圣裔，现在的约旦便仍由该家族统治。不过在伊斯兰教创立前，哈希姆家族在麦加并不显赫，实力远在倭马亚家族之下。随着穆罕默德创立伊斯兰教，并逐渐发展壮大，这引起了倭马亚家族为首的麦加贵族的警惕。
为避免被穆罕默德夺权，麦加守旧贵族决定剿灭伊斯兰教。压力之下，穆罕穆德和他的穆斯林信徒被迫迁往麦地那，这才以此为核心，逐渐建立了建立伊斯兰统治。在当时，麦地那的地缘实力并不如麦加，新生的穆斯林势力更没有倭马亚家族的实力强大。正常情况下，穆罕穆德的穆斯林势力，迟早会被当时尚未皈依伊斯兰教的麦加势力毁灭。时势保护了穆罕穆德，也保护了初生的伊斯兰教。
其实，默罕默德带领大军来到麦加时，最好的办法，其实是一举荡平倭马亚这些曾经反对自己的麦加贵族们，从而建立自己的绝对统治。可是，麦加贵族毕竟是多年经营，实力雄厚。在穆罕穆德的追随者中，也有不少麦加贵族（穆罕默德四大追随者之一的奥斯曼·本·阿凡，就出自倭马亚家族），伊斯兰要向麦加旧势力开战，先别说能不能取胜，自己内部就得先分裂。
在这种情况下，妥协才是最好的选择。而且，这种妥协也符合伊斯兰和阿拉伯的整体利益：萨珊波斯和东罗马厮杀多年，已是两败俱伤；只要阿拉伯能团结一心，完全有可能趁机北上，渔翁得利。
与狭小的红海沿岸低地和遍地风沙的阿拉伯荒漠相比，叙利亚、两河流域、伊朗高原，这些才是真正肥的流油的地盘。何况，这些地区也是传统主商道，远比红海沿岸这个临时性的商道要靠谱，只要占领后重新把商路开通，东西方贸易的巨额利润更是滚滚而来。
（倭马亚帝国帝国的扩张）
但这种合作的根基并不稳固。
总的来说，以倭马亚家族为首的麦加旧势力，拥有更强的军事和经济实力。穆罕默德作为先知，在精神层面拥有无可争议的崇高地位。穆罕默德最大的失误是在去世前，没有把哈希姆家族提升到超一流地位。到穆罕默德死时，哈希姆家族已成长成为阿拉伯内部的重要权势家族，穆罕默德的侄儿兼女婿阿里，则是这一家族的继任掌门人。如果穆罕默德再多活些年头，凭着他的庇荫，哈希姆家族或许还可以压过倭马亚。但随着穆罕默德的去世，哈希姆家族的最大靠山也就不复存在。哪怕阿里再有本事，也不可能成为先知，也就不可能获得穆罕默德在宗教体系中的崇高地位。
先知的精神权力无法传承后世，意味着哈希姆家族不能像穆罕默德那样，获得全部穆斯林的广泛认同。而哈希姆家族在世俗层面的实力又不如倭马亚家族。如此一来，倭马亚家族当然不会听命于阿里，反而会利用自己的政治优势大加打压。 随着阿拉伯帝国的扩张，帝国收获的利益越来越多，相应的对于如何分配这些利益就产生了更多分歧。
（隋芬之战后阿里派分裂）
创业初期，二者为了应对外部威胁，或还可以自我克制。等到帝国发展到一定规模，实力强大到能承受得起内乱时，摊牌也就不可避免了。
这件事发生在公元657年，出身倭马亚家族的叙利亚总督穆阿维叶挑起内战，反对已就任第四任哈里发的阿里。661年发生的隋芬之战，阿里被刺杀，穆阿维叶取得胜利，并建立起阿拉伯帝国历史上的第一个王朝——倭马亚王朝。自然而然的，倭马亚势力对哈希姆家族强力打压。
哈希姆家族虽然实力不足，但也一直坚持反抗。伊斯兰文明正式分裂为倭马亚系的逊尼派（多数派），和哈希姆系的什叶派（少数派）。
（什叶派的扛把子成了伊朗人）
不过有意思的是，历经千年争斗，在阿拉伯人里的什叶派都已经皈依了逊尼派，现在继承什叶派衣钵的反而是当年拼命抵抗伊斯兰人的伊朗人。所以，因宗教领袖的继承权而起的伊斯兰教分分裂，早已不是原来的面目。表面上是宗教纷争，背后政治、军事、经济利益等的争夺。所以，这样的分裂延续了千年之久，直到如今也还是没有见到和解的征兆。
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