新论文揭示Omicron毒株会突破免疫屏障，全球第二轮疫苗研发竞赛加速打响

Omicron毒株让南非新冠感染激增，二次感染风险增加

从左至右，分别为1）Omicron突变株的增速，2）新冠阳性感染者，以及3）入院人数

Omicron突变体导致南非新冠患者激增

目前，南非的新冠感染数量正在快速上升，至少目前的增速已经超过Delta突变株。

 

12月1日，一组来自南非公共卫生领域的研究人员在预印本medRxiv上发表一篇论文：南非出现Omicron突变体对增加新冠肺炎二次感染的风险。

虽然这篇论文未经同行评论，不过对于这种纯数据分析的文章来说，即使未经同行评议，可信度也是很高的。

 

文章分析，自2020年年初以来，南非经历了至少3轮新冠疫情感染高峰，实际上，这主要是不同的新冠突变株引起的，而随着Omicron突变体在南非蔓延开来，二次感染风险也会急剧增加。

 

因此，作者得出结论，通过人群水平的数据分析表明，Omicron突变体很有可能会逃避此前感染建立的免疫屏障而造成二次感染。

之所以造成免疫逃逸，主要是它在S蛋白出现26-32个突变位点，与之前的新冠突变株不一样，由此导致之前基于S蛋白设计的疫苗预防效果大打折扣。这也是目前全球新冠制药公司共同面临的巨大挑战。

中外疫苗企业开启新一轮竞速

在奥密克戎变异株的影响之下，究竟谁能优先推出相关疫苗成为市场热议的话题，这也带动了中外不少企业接连发布最新疫苗研发进展，在全球范围内，第二轮疫苗竞速赛已经开启。

在12月2日，云顶新耀与Providence Therapeutice共同宣布，已经开始开发专门针对新冠病毒奥密克戎变异株的新冠肺炎疫苗，预计新型疫苗可在100天内进入临床试验阶段。同时，两家公司宣布，已对新馆病毒奥密克戎变异株的序列进行了分析，获得了病毒序列，病设计了质粒克隆。

根据公开资料，Providenc是一家加拿大处于临床阶段的生物技术公司，主要进行mRNA药物和疫苗开发。在9月13日，云顶新耀宣布获得Providenc公司的mRNA新冠候选疫苗的授权许可，利用Providenc公司的mRNA技术平台在全球开发mRNA产品。

也几乎是在同一时期，国外的BioNTech以及Moderna也表示，在努力评估这种新的病毒变种对现有疫苗的影响，开发潜在的新疫苗。而在此前，辉瑞和BioNTech就宣称，可以在100天内调整和生产COVID-19疫苗，以应对“疫苗逃逸”变种。

对此，有观点认为，如果研发改良版疫苗被证明是必要的，这将是BioNTech和 Moderna的第二次竞赛。而从第一轮的市场竞争来看，BioNTech/辉瑞着实成为大赢家。根据BioNTech第三季度财报数据，三季度公司营收60.9亿欧元，净利润32.11亿欧元，市场预期26.70亿欧元，皆高于市场预期。辉瑞第三季度的销售额约为240亿美元，比去年同期增长了一倍多，其中新冠疫苗带来130亿美元收入是最大的贡献者。辉瑞将其新冠疫苗今年的销售额预期上调至约360亿美元，增幅约为7%。

 

相比之下，Moderna增长态势略显缓慢。Moderna三季度财报数据显示，mRNA新冠疫苗季度收入48.1亿美元，环比增长15%，弱于市场预期的62.7亿美元。

那么，在现有众多疫苗研发技术路线中，谁又能率先突围？王年爽博士分析称，对于现在有几种技术路线来说，其疫苗更新的难度和速度各有不同，也受到多个技术因素的影响。具体而言，

一是，腺病毒疫苗和mRNA疫苗更新速度比较快，只需要更新基因序列就可以，就像辉瑞和BioNTech所言，可以在100天内调整和生产COVID-19疫苗，以应对“疫苗逃逸”变种；

二是，重组蛋白疫苗相对来说会慢一些，因为它除了需要更新基因序列之外，要产生蛋白，而这个蛋白的产生时间相对来说比较长；

三是，灭活疫苗相对来说也不会较快，因为它需要制备新的种子株，从头开始培养，整个生产过程需要从零开始。

“当然，在新冠变异株的应对上，其他因素也不容忽视，很重要的就是意志力和决心。对我们国家来说，相关部门肯定会有所准备，在各种程序上进行优化，这也会加速各家疫苗生产进程。”王年爽博士说道。 

此外，11月30日，香港大学微生物学系宣布成功从临床标本中分离出奥密克戎新冠变异毒株。这是亚洲首个成功分离和培养奥密克戎毒株的研究团队。目前该研究成果已经与内陆相关疫苗公司进行了分享，协助新冠疫苗的开发。

综合：深究科学、21新健康