秀才的待遇

      古代的读书人经过艰难的县试、府试和院试，才能成为秀才。秀才又叫生员，意思是国家承认的学生。读书人之所以努力考取秀才，一是为了继续通过科举考试，沿着秀才——举人——进士的路线步步高升，二是因为秀才本身已不同于平民，能够享受到特定的待遇。

      首先是政治待遇。古时候，一般人见了知县是要下跪的，而秀才见到知县不必下跪。秀才如果一旦惹上官司，官府也不能随便对秀才用刑。一般人见了秀才不能直呼其名，而要称老爷。中国古代民间的房屋建筑风俗理念认为，居民各家的房屋高度必须相同，不可高出四邻，高出四邻者在风水上获利有害于四邻，古时常因此而引发邻里纠纷。但是，如果某户人家有人考中了秀才，那么，他家的房屋便可以比别人家高出三寸，这三寸的高度成为了秀才为其家族光耀门楣的具体表现。在衣着上，秀才穿蓝袍，头上戴一顶方巾，这蓝袍方巾是秀才身份的标志，仿佛今天的特种行业的制服。蓝袍缘以青边，故古时称秀才或读书人为方巾、青衿或青衫。

      在经济上，秀才人家可按朝廷规定免除部分地丁钱粮甚至差赋徭役。秀才们在准备乡试（考举人）的同时，多数人可成为私塾的教师。可以说，考取秀才是任私塾教师的必备资格。鲁迅小说中的孔乙己因为没有考中秀才，所以不能在鲁镇当私塾教师，只能替人抄抄书挣俩钱喝酒，而《儒林外史》中的范进考取秀才后，其岳父胡屠户便要他到私塾里教书以养家糊口。不过，在古代中国广阔的穷乡僻壤里，并不是每个村落里都有秀才，甚至十里八乡多少年也出不了一个秀才。在这些村落里的孩子们如果想念书，或者到外村去就读，或者请本地没有考中秀才但却有一定文化水平的人来为孩子们做启蒙教师。但是，没有考中秀才的人当私塾老师，是得不到官方承认的，当然也为有财势的人看不起。

      秀才分为三等，一等为廪膳生员，简称廪生，享受官府的生活补贴，每年能得到国库支付的“廪饩银”（生活费）四两。二等为增广生员，简称增生。三等为附学生员，简称附生。秀才的等级并非终身制，必须参加定期举行的“岁试”，通过岁试，生员们可以改变自己原有较低的地位或保持原有的廪膳供给。自然，如果考得不好或因其他原因受罚，也会被降低待遇甚至免除秀才的资格。

      编辑：