本文发表于李锐大夫好大夫在线个人网站
颈动脉超声，作为筛查脑血管病危险因素的最便捷的手段之一，不但在形形色色的体检套餐中是必查项目，也是神经科的常规检查。于是，“颈动脉粥样硬化斑块”就像秋天落叶，随处可见。
如果你进行了一次颈动脉的超声检查，报告上写道“颈动脉粥样硬化斑块形成”，你是保持步步惊心呢，还是保持步步惊心呢？会不会哪天一不小心就脑卒中了？且淡定，听我为您娓娓道来。
1伸手摸摸自己的颈动脉
在人的颈部前方，气管两侧，各有一条小拇指粗细的动脉血管，它是血液从心脏流向脑部的主干河流，称为颈动脉。你如果用手在下颌角使点劲儿往下按，就能摸到这两根动脉随心脏的搏动而跳动。
当我们做检查时，多普勒超声仪可以很清晰地探测到血管内血流的速度、宽度等多种血液流动的参数，同时也可以获知这两根动脉壁的薄厚和高低起伏。
2颈动脉斑块，人人都会有
颈动脉粥样硬化斑块是一种动脉硬化的病理诊断，它长的模样如下图。
动脉粥样硬化是动脉管壁上沉积了一层像腊一样的脂类，这些沉积物使动脉弹性减低、管腔变窄。当这些腊样的沉积物一块一块形成时，就称作动脉粥样硬化斑块。这些斑块早期是贴着动脉壁，铺得很均匀的，如果继续进展，斑块就慢慢在管壁上向内鼓起个“包”，让动脉血管变得越来越狭窄；
斑块越长越大，如果有诱发因素，使动脉斑块的某个部分破裂，血小板就会蜂拥而至，诱发一系列的变化，形成血栓，甚至整个血管都被血栓堵塞，埋下了严重的安全隐患。
这个过程所用的时间因人因病而异，通常，一个人的颈动脉斑块大约从青春期（15岁左右）就开始隐隐发育，至40岁左右变得明显，而到了60岁左右，颈动脉没有发现一枚动脉硬化斑块的人，屈指可数。
3哪些人最容易长斑块？
高血压是促进动脉粥样硬化发生、发展的重要凶手。高血压让血液冲击血管内膜，血管内膜受损后容易使胆固醇、脂质沉积，加重动脉粥样斑块的形成。另一方面，高血压还会导致血管壁增厚、管腔变细，也助长了斑块形成。
正如路口和拐弯处容易发生交通事故一样，颈动脉分叉处的侧壁，以及弯曲处的内侧壁、颈动脉窦这些地方，血管内膜更容易受损，易发生脂质沉积和血小板聚集，形成粥样病变，危险性最高。
其次容易诱发颈动脉斑块形成的因子包括：年龄增长、吸烟、血脂异常，尤其是低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）升高、血糖升高、缺乏锻炼、身体内经常有炎症、同型半胱氨酸升高、饮食不健康等。这些因素会斑块加速发展或提前出现，也更容易使斑块发生“火山喷发”，诱发脑血管疾病，因此，良好控制饮食生活习惯，反过来就可以治疗和延缓颈动脉粥样硬化的发生和发展。
4不是长了斑块就要担心
正因为颈动脉斑块如此“普及”，四十岁以上的中老年人在体检报告中或多或少都会出现。但该如何看待这种检查结果？我们告诫：不必谈斑块变色。
首先，应该注意这个动脉粥样硬化斑块是否突出于血管壁，如果没有，那么就可相当放心，因为前文已经说了，这是动脉硬化斑块形成的早期。如果突出于血管壁，那么超声科的医师通常会报告斑块处的血流频谱变化，它可以反映血管管腔是否发生了狭窄，如果提示有管腔狭窄，则需要进行其他形式的检查，如CTA或DSA，来明确这个病变的具体情况。
TIPS：
关于“低回声” “强回声”和“混合回声”
注意，这几个词语是超声探测仪上的术语，不能简单翻译成低回声就是不稳定斑块，强回声就是稳定斑块，而混合回声就是半稳定斑块！它们没有一一对应的关系，影响斑块稳定的因素很多，一句话，让您的主治医师判断，自己千万不要乱想。
5不是所有的斑块都要治
预防斑块的方法，包括调整生活、饮食习惯，多参加健身活动，禁烟限酒，降低血粘度，降低血脂，控制良好的血压，不吸烟等等，网上随便查查，知识一大堆一大堆的。
但是，我们想告诉您的是，并不是所有的颈动脉粥样硬化斑块都必须用药物治疗。例如，一个身体健康（指他不吸烟、生活方式健康、无高血压和糖尿病、无其他卒中危险因素）的60岁的人，检查也会发现有颈动脉斑块，经过专业评估如果没有危险，就没有必要吃药。
6什么样的斑块需要治？
而当颈动脉动脉硬化斑块生长到一定程度，开始影响颈动脉的血流时，就必须进行相应的评估和治疗，以防止发生血管事件。
通常，当斑块生长导致血管管腔狭窄超过70%以上时，或者虽然狭窄程度不重，但是评估发现斑块不稳定时，就应该进行积极的治疗。严重的颈动脉狭窄通常会让患者感到头昏、头沉，有时会出现一过性脑缺血发作，甚至发生脑卒中。
治疗方法分为两方面，一方面是药物治疗，比如抗血小板药物和他汀，这是治疗颈动脉粥样硬化的主力军；另一方面是颈动脉内膜剥脱术（CEA，通过外科手术把动脉硬化斑块从血管里面剥除出来）或颈动脉支架成形术（把狭窄的动脉用支架撑开）。
7吃什么可以预防斑块？
另外，一些活血化瘀、抗氧化的药物对于颈动脉硬化的治疗具有辅助作用。饮食结构尽量多样化，适量食用初榨橄榄油，多摄取新鲜水果和蔬菜也有很好的软化血管的作用。三文鱼、金枪鱼、沙丁鱼、剑鱼等含有较多的Omega-3，可辅助软化血管。良好的生活方式、健康的饮食对于颈动脉粥样硬化的防治非常重要。
回到最前面提出的问题，当您看到您有颈动脉粥样硬化斑块的时候，您会很淡定，抑或很惊心？每每在门诊，看到心中怀着忐忑的心情拿着报告单，让我解释什么是颈动脉硬化斑块的患者时，我不禁想起米兰·昆德拉的一句话——事情总比你想象的复杂。希望读过此文后，再看到“颈动脉斑块”您不再那么迷茫。
专家名片
李锐，陕西省人民医院神经内科。擅长治疗脑梗死、帕金森病、记忆障碍、癫痫、眩晕、颅内感染性疾病。
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