中国是茶叶的故乡，是世界上最早发现、种植、并食用茶叶的国家。中国的茶区分布广袤，品种众多，茶树栽培的历史与制茶技术由来已久。在19世纪80年代之前，中国就一直是世界上最大的茶叶生产和销售国家。而今天，茶已经成为世界三大饮料之一，俄罗斯、英国、蒙古、日本等国家都在喝源自中国的茶，茶文化也已经成为全球性的文化之一。
陆羽《茶经》民国（1912年-1949年）
卢靖辑：《湖北先正遗书》（沔阳卢氏慎始基斋景印本 1923年）
湖北省博物馆藏
中国有书圣王羲之、诗圣杜甫、诗仙李白，但你们听说过茶圣陆羽吗？陆羽是唐代的湖北天门人，他撰写了一部关于茶的专著——《茶经》。《茶经》分三卷，系统总结了茶叶的起源、种植、饮用方法和饮茶的相关器具，被誉为“茶叶百科全书”。
那么古人也像我们今天这样泡茶、喝茶吗？
这是一件武汉长庭陶瓷博物馆收藏的中国古代茶碾，它由碾槽和碾轮组成，使用时以轴木固定，手持轴木转动碾轮，反复碾碎茶饼，然后烹煮。根据文献记载和考古资料证实，宋朝时，人们更喜欢喝茶！当时，饮茶之风盛行，兴起了点茶法，斗茶成为一种风尚。
茶碾。通长27厘米，宽8厘米，高5厘米，轮径11厘米，厚0.5厘米。
武汉长庭陶瓷博物馆藏
人们先将茶饼碾碎，放到茶碗中，用刚刚烧开的水冲点碗中的碎茶，同时用茶筅搅动，使得茶沫上浮。鲜白的茶沫浮在水面上，人们根据茶沫的色泽与持续时间来评判茶叶和点茶水平的高低，这就是斗茶。
也因为斗茶，宋金时期，出现了大量精美的黑釉碗、黑釉盏等瓷器茶具。到了明清时期，饮茶的主要方式才由煮茶改为沸水冲泡，与我们现代的饮茶方式基本一致。
黑釉盏（上图编号1），宋（960年-1279年），口径13.2厘米，底径4厘米，高5.8厘米
山西博物院藏
黑釉盏（上图编号2），宋（960-1279年），口径10.6厘米，底径3.9厘米，高4.9厘米
山西博物院藏
白釉瓷壶（上图编号3），宋（960年-1279年），高13厘米，口径3.2厘米，底径7.1厘米
山西博物院藏
然而，茶叶，这种源自于东方的神奇饮料是如何走出国门，进入西方世界的呢？
这是一组俄罗斯茶炊。茶炊出现于18世纪，茶炊中部为空心直筒，用来盛放燃烧的木炭。茶水环绕在直筒周围，得以持续加热或保温。在寒冷的俄罗斯，一只好的茶炊可以让一家人共享温馨、愉快的饮茶时光，故有“千金不换”的美名。18世纪以来，俄罗斯不仅是最主要的茶叶消费国，也成为茶文化向欧洲等西方国家传播的重要中转站。
俄国茶炊（上图左、中），19世纪
私人收藏
俄国茶炊（上图右），民国（1912-1949年），通高42厘米、通宽20厘米
内蒙古博物院藏
也正是因为俄罗斯、英国等西方国家庞大的市场需求和茶叶贸易巨大的利润空间，这条横跨欧亚大陆13000公里的万里茶路才正式形成。产自中国东南福建等地的茶叶通过人力、船运、马和骆驼驮，经过温暖的江南水乡、崎岖的北方山地、黄沙漫漫的戈壁、终年风雪的西伯利亚高原，几经转折，源源不断的输往国外。不仅带去了中国制造的茶叶，也带去了东方文化，文明互鉴的历史拉开了新的一幕。
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