这个宽达3000光年的巨物就在眼皮底下，而我们却一直没有发现

最近某些天文学家可幸运了，他们在一个球状星团的手指缝里发现了一个星系！

隐藏在星团指缝里的星系。NASA / ESA

隐藏在星团指缝里的星系。NASA / ESA

这个球状星团的编号是NGC 6752，位于我们银河系的内部。这些天文学家此前一直在用哈勃太空望远镜研究这个球状星团里的白矮星，测算这个星团的年龄。结果当他们在分析这个星团外围一小簇恒星的时候发现，这些恒星并不属于这个星团，而是远在银河系以外！

他们给这个星系起了个绰号，叫“贝丁一号（Bedin 1。贝丁是发现这个星系的科研团队成员）”。这是一个非常昏暗的星系，外形细长，而且也很小，其最宽处大约也只有3000光年，远不及银河系。这些特点表明它是一种所谓的“矮椭球星系（dwarf spheroidal galaxy）”。

本星系群中包括了36个已知的矮椭球星系，其中22个是我们银河系的卫星系。而“贝丁一号”的一个独特之处是，它和其他所有星系都相距甚远。它和银河系的距离大约是3000万光年，与离它最近的NGC 6744星系也有200万光年。它有潜力成为有史以来最“孤独”的矮星系。

而根据恒星的特点，天文学家还发现“贝丁一号”已经非常古老，其形成的时期大约在130亿年前，几乎与宇宙同龄。

古老，加上高度的孤立，意味着这个星系自诞生以来没有和其他星系进行过物质交换。因此“贝丁一号”相当于一块早期宇宙的“活化石”。

球状星团NGC 6752的局部。“贝丁一号”位于其左上角。NASA / ESA

球状星团NGC 6752。维基百科 / ESO

“贝丁一号”有可能是NGC 6744的卫星系。维基百科

参阅：http://www.spacetelescope.org/static/archives/releases/science_papers/heic1903/heic1903a.pdf