冶金，人类开启的第一个加速器。
自然界中的诸多物质，人都进行了运用和开发，可是，唯有对金属元素的运用，使得这份创造力得到了长久且强硬的发展，延伸出了更多的可能。
从杀伤力惊人的武器到省时省力的农具，再到当代社会精巧的各种芯片机械，金属的运用都起到了至关重要的作用。寻本溯源，冶金正是一切的开端，平平无奇的一块金属，经历过灼烧与敲打后，创造了更多的可能，古老的物质，却在人类的不断尝试下，不断发出新的光芒，正如文明之火世代流传，永不熄灭。
冶金之始：青铜
从历史学的角度，对人类文明阶段的最常规的分类方法就是以当时人类所掌握的工具材料进行分类，比如我们在历史课本中看到的知识点：石器时代，青铜时代，铁器时代等等。
事实上，人类使用金属的历史最早可以追溯到新石器末期。证据来自四万年前的西班牙洞穴，考古学者们在那里发现了遗留下来的用于装饰的天然金块。
天然金块
金和铜，由于化学性质稳定，在自然界中常以单质形式存在。也因此，它们成为了原始蒙昧时期人类最早应用的金属。（主要用于装饰）
在土耳其的恰约尼遗址（公元前700年）里，人们发现了用铜矿石直接打制的钻孔珠、扩孔锥、别针，这是迄今所知最早的铜器。
这个时期对铜矿石的使用和加工远没有今天这么复杂，只是通过最原始的冷加工方法将自然铜制作成小件的饰品或者器具。
蓝铜矿
独特的金属色泽、有别于顽固石器的延展性、超凡的硬度等等，人类为金属的这些无可替代的特点深深吸引，金属在原始的人类部落中得到了越来越多的应用。
天然存在的金属单质毕竟是少数，更多的金属元素存在于化合物中。于是，不同的人类文明不约而同开始了相同的文明进程——冶炼。
人类首先通过烧制陶器积累了一些高温炼制的经验，偶尔将一些颜色鲜艳的铜矿石投入炉中，可能会得到一些形状不规则的铜块，再经过一段时间尝试，人们就逐渐掌握了冶炼金属铜的方法。
中国是世界上已知的第一个铜冶炼技术的文明，目前世界上最早的冶炼铜发现于中国的陕西姜寨遗址，为冶炼黄铜片及黄铜圆环。然而在铸造青铜上，古巴比伦两河流域上的苏美尔文明，早在六千年前就已进入青铜器时代，早了我国一千年有余。
苏美尔文明一角
青铜时代是人类历史上的一个关键时代，但不同地区进入青铜时代有早晚之分。位于中亚的美索不达米亚是世界上第一个已知的最早掌握青铜冶炼技术的文明，出土了公元前4000年的冶炼青铜器，标志着人类初步踏入了青铜时代的门槛。
在这之后，如星火燎原一般，欧洲、印度、埃及、中国以及北非以外的非洲，都相继学会这种铜锡合金的冶炼方法，进入了青铜时代。
金属的好处不仅在于它的坚固，更重要的是人类可以通过冶炼技术完全控制它：通过高温将其熔化，然后根据人们的需要浇铸成各种自己喜欢的形状，例如各种青铜兵器、日常所用的容器、乐器……
西方的青铜器更加注重实用性，器形不大，装饰图案立体而写实；中国的青铜器中常见的是礼器，器形较大，外部装饰着平面而抽象的图案，内部一般会铭刻上所有者的名称或各种纪念文字，如此制成的青铜器就具有了一定的象征意义，这种大型的青铜礼器，中国古人称之为重器。
青铜器后母戊鼎
在青铜器时代，世界上青铜铸造业形成几个重要的地区，这些地区成了人类古代文明形成的中心。
从天空到大地：铁器
与青铜时代相同，铁器时代是人类发展史中另一个极为重要的时代。
人类对铁的认识，始于天空。
埃及法老图坦卡蒙有一把铁匕首，他把这柄铁匕首当成非常珍贵的宝物，就连死亡也要将它带进坟冢。当英国考古学家霍华德·卡特发现图坦卡蒙墓，就被这把铁匕首吸引了目光；后来通过实验证明，这把匕首的刀刃来自遥远的外太空，是用陨铁打造而成。
陨铁的含镍量高于从地下挖出并被人类冶炼的铁。自卡特发现陨铁匕首以来，研究人员发现，不只是图坦卡蒙的匕首，几乎所有可追溯到青铜器时代的铁器，都是用陨铁打造。
对我们的祖先来说，这种奇特的合金（陨铁）是来自神明的馈赠。古埃及人称它为biz-n-pt。在苏美尔，它被称为an-bar。两者都可以解释为“来自天堂的金属”。
人类在自己脚下的岩石里找到钢铁，花了几千年时间。
公元前2500年左右，有部落成员发现了隐藏在地下的金属来源。它看起来和“来自天堂的金属”十分相像，但有些不同。铁与石头和矿物混合在一起。提取铁矿石并不像捡起一块金或银那么简单，第一批矿工在挖掘矿石之前需要进行仪式，以安抚内心的惶恐。那感觉就好像在开启神明隐藏在地下的宝藏。
铁矿石
学会挖掘铁矿石之后，古代人类又花了近700年的时间，才弄清楚如何将金属与矿石分开。到那时候，青铜时代才真正结束，人类进入铁器时代。
铁器取代青铜器，首先在于铁矿比铜矿更多、更容易获得；其次是因为铁器不但坚硬，还有韧性，不易折断。但为什么人类直到铁器使用了一二千年之后，才用它替代青铜器呢？主要是铁的冶炼技术更复杂，含碳量较低的钢铁生产难度较大。
公元前1800年左右，黑海沿岸的人们称查力比斯人想要制造一种比青铜更强的金属，这种金属可以用来制造无与伦比的武器。他们将铁矿石放入炉膛，锤打它们，并将它们烧制软化。在多次重复这个过程后，查力比斯人最终得到了坚固的铁制武器。
而在公元前1200年左右，中东地区已基本掌握了冶铁技术。铁器传入西亚、北非原文明古国地区后，在公元前8世纪和公元前6世纪先后促成了亚述帝国和波斯帝国的兴起。装备着精良铁兵器的亚述军队所向无敌，迅速占领西亚北非广大地区；大流士王建立了版图空前的波斯帝国，把势力伸展到中亚、欧洲和印度。
而在欧洲，则是由古希腊在吸收了西台帝国的冶铁技术后传播开去的。中国在公元前6世纪已出现了成规模的生铁制品，并将其运用到生产生活中。
经过上千年的经验积累，人们终于掌握了品质更优、成本更低的钢铁冶炼技术，这时钢铁冶炼产业快速替代了青铜冶炼产业。青铜时代一去不返，铁器作为人造器物的代表一直使用至今。
中国的金属冶炼
东汉许慎在《说文解字》中说：“凡金之属皆从金”，这是金属一词的由来。
金属冶炼和金属工具的制作与使用，是人类从蒙昧到文明的转折点。
中国有文字可考证的历史约始于四千年之前，和进入金属时代的时间是大体相当的。中国古代冶炼和使用的金属，已证实的有铜、金、铅、锡、铁、银、汞、锌八种，其中，铜和铁是最重要的。
从夏代到清朝约四千年之间，金属的使用可以分为两大发展阶段：前两千年是青铜的天下，以青铜器铸造为主，发展各种金属技术，创造了灿烂的夏商周青铜文化；之后的两千年是铸铁和钢的天下，在生铁冶铸的基础上，形成了有特色的的中国古代钢铁文化。
青的铜和黑的铁，各领风骚两千年，对中国古代文明的肇建起着重大作用。
至于中原大陆冶金的最初起源，并没有统一的说法。古史以黄帝为冶铜、用铜的创始者；《山海经》《管子》等书中又记载，称蚩尤“造九冶作铜兵”“以金作兵器”；在各地的传说中，以冶铜著称的还有金天氏（少昊）以及昆吾氏的先祖祝融等。
通过研究这些文献和传说，可以看出华夏先祖炎、黄、苗、黎等各部落都曾对冶金技术发展作出贡献，所以冶铜术在中国可能有多个发祥地。
黄帝、炎帝和蚩尤
夏代是中国第一个奴隶制国家，这个时期已出现了精美的青铜制器。河南偃师二里头遗址中，就出土了刀、锥、凿、鱼钩、戈、戚等26件青铜器，这意味着中国在夏代就已进入青铜时代。
在中国，青铜的盛世属于商周时期。
举世闻名的商周青铜器，熔铸中国青铜时代的文化、艺术、工艺、技巧为一体，被公认为是中国古文明的象征，享有很高声誉。
曾侯乙编钟
到了战国时期，冶铁业迅速发展。青铜冶铸业虽然逐步退居次要地位，但兵器仍以青铜为主。钱币、铜镜、带钩等器物的需求量不减反增，因此青铜冶铸生产仍有大幅度的增长。
战国中期以后，铁器已取代铜器成为主要的生产工具。《管子·海王篇》说：“一女必有一针、一刀”，“耕者必有一耒、一耜、一铫”，“行服连轺辇者，必有一斤、一锯、一锥、一凿”……这是铁器在七国普遍应用的写照。
正是铁器的普遍应用，才极大推动社会生产发展，使奴隶制向封建制转变，造就了战国时期经济繁荣、百家争鸣的昌盛局面。
秦统一六国后，采取的一系列措施，如统一衡制、销铜兵、筑驰道，以及迁走卓氏、孔氏等冶铁主到边远铁产地等，都有利于冶铁技术的发展。
冷兵器时代的辉煌
若以武器的使用来划分人类历史，基本可归结为冷兵器、黑火药时代、近代兵器时代、现代兵器时代和热核兵器时代。石木兵器时代延续的时间最长，在相当长的一段时间中，人类族群之间的斗争近战械斗为主，大多运用的是骨、石。
而当人开始摸索着运用金属，并开始习惯创造这一高智慧行为，历史的脚步就开始加速了。以铜兵器时代和铁兵器时代是冷兵器的鼎盛时代，与之伴随的是人类社会的发展与更迭，冷兵器与火器并用时代是冷兵器逐渐衰落的时代，但随着科学技术的发展，冷兵器更为精良，使用更为合理。冷兵器的性能，基本都是以近战杀伤为主，在冷兵器时代，兵器只有量的提高，没有质的突变。可是，这并不影响它们在历史上留下惊鸿一影。
越王勾践剑
越王勾践剑：中国春秋时代后期的越国君主的配剑，该剑于1965年出土，属春秋时代末年青铜文物。出土时其剑锋利无比，花纹清晰可见，剑身刻有鸟虫书铭文“戉王鸠浅”和“自乍用鐱”，经学者唐兰考证意即“越王勾践，自作用剑”，为中国国宝，现收藏于湖北省博物馆。
图坦卡蒙的匕首
图坦卡蒙的匕首：在三千多年前，古埃及新王国时期，图坦卡蒙是当时第十八王朝的法老。他9岁登基，19岁神秘暴病身亡。在他的墓中，一把没有锈迹的铁匕首引起了考古人员的注意。经检测，这把匕首的刀刃来自遥远的外太空，是用陨铁打造而成。
在埃及人的文化当中，铁是“神的骨头”。三千年前这块陨石掉落到埃及境内被发现，图坦卡蒙将其视为“上天赐予的礼物”，所以命工匠将其打造成自己的贴身匕首，甚至在匕首上刻上自己的名字，让它一直陪伴着自己，最后也陪伴着自己进入坟墓。
戚氏军刀
戚氏军刀：为了更好地对付倭寇，戚继光专门研制了一种武器，它就是戚氏军刀。根据史料记载，戚氏军刀可以将日本引以为豪的倭刀一刀砍断，可见戚氏军刀强大的威力。
日本童子切安钢
日本童子切安钢：传说，在一条天皇统治时期，属于源氏家族的武士源赖光用这把刀斩杀了丹波国大江山的食人妖怪酒吞童子。这个传说就是“酒吞童子退治”。这是个有名的故事，太刀“童子切”的名字的由此而得。此刀由足利义昭转移到丰臣秀吉之手，后经德川家康，家康又传于德川秀忠，秀忠的女儿胜姬嫁给越前松平忠直时作为陪嫁，长男松平光长成为改易，继子长钱作州津山复兴以来，同族传承。
印度鞭刃
印度鞭刃是易弯曲的剑鞭，刃片是由弯曲度很高的金属打造而成，又称作卷刃。看似散乱无章，这些锐利的钢条平时卷起，甩出时就成为长剑一般，是南印度喀拉拉邦传统武术中的“武器。
印度圆刃
印度圆刃是圆环形的，可用于投掷的环刃锋利无比，能够轻易削断人的首级和四肢，锡克武士通常将环刃戴在手臂上，或甚挂在改良式的头巾上，遇到敌人取之即用。
投掷飞斧
非洲努比亚古代民族Azande人的武器是投掷用的飞斧，通过突出的三刃来确保造成最大的伤害。飞斧长度大概有22英寸，头部有三片刀刃，三片排列的刀片大大增加了攻击伤害率和命中率。
抓
抓，是一种中国武术器械。抓头形似爪，缚以长绳或木柄。有长械、短械、软械三种之分。长械有“金龙抓”，杆长约 2米，杆端有抓形如人手，中指伸直，四指屈挠。软械叫双飞挝，系暗器的一种，用金属打造，像鹰爪，缚以长绳，用于击人马，脱手掷去，着身后收回，使其不能脱走。
古埃及镰状剑
古埃及镰状剑，长约50—60cm，由于古埃及冶铁技术并不发达，所以多为青铜材质。古埃及镰状剑既像斧头又像镰刀，弯曲设计主要是用来勾住对手的武器或盾牌，等到敌人手上没有了武器，就可以开始进攻。
1、青铜之路：上古西东文化交流概说 ，搜狐号“叙拉古之惑”，2019-02-13
2、欧洲匕首的起源和发展：从美索不达米亚的青铜武器到撒克逊刀，2017-08-30
3、钢铁简史，重新认识来自天堂的金属！知乎专栏“上谷冷兵器”，2018-08-06
4、人类发展史4：铁器时代，知乎专栏“周书吾”，2019-04-28
5、世界冶金发展史，华觉明等编、译。科学技术文献出版社
6、盘点世界十大禁用冷兵器 ，搜狐号“中国传统工艺匠人”，2018-03-22
7、人类发展史3：青铜时代，知乎专栏“周书吾”，2019-04-28
8、化工史话1:点石成金——人类金属冶炼史，知乎专栏“法式滚筒YEboss”，2018-05-31
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