生活中，形容人的气量大，常引用一句话说叫“宰相肚里能撑船”。可见，人的气度与成就有着极大的关系，要不怎么稳坐百官之长。历史上还有个词语称谓叫丞相，它与宰相相提并论，也经常见于正史与民间，很多人往往傻傻分不清楚，到底两者有何不同。
宰相与丞相
宰相是封建社会时期，朝廷最高的长官，拥有一人之上，万人之下的荣耀。所谓“宰”，顾名思义是主宰之意，总领满朝文武。宰相一词最早见于《韩非子》
“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍”
。最初，宰与相是两个概念。“宰”是掌管的官职，商朝负责王室打理王室内部家务和管理奴仆、奴隶。周朝时称之为“太宰”，正式负责周朝的大小朝政。
“太宰”只是诸多宰职一种。除管理国政的“太宰”外，还有诸侯国的“家宰”，地方乡邑的“邑宰”，成为周朝社会各级官吏的领头人。到春秋时期，法家韩非子正式提出“宰相”的称谓，迅速从周王室普及到各诸侯国，成为一种固定的职业称谓，春秋齐国的管仲是历史上首位宰相。
丞相，相对于宰相来说属于新型职业。最早出现在秦朝，一般设左右二人。右为正职，左为副职，有时同时设立，有时只设一职。直到刘邦建立汉朝，才正式确立左右丞相的设置，比如萧何、周勃、陈平等人都曾先后做过汉高祖、汉惠帝和汉文帝的丞相。
汉武帝为了强化皇权，一度采取“只设不任”的策略，让丞相的职位一直处于空缺，改任尚书台、大司徒、太尉负责“宰相”的工作。此后近两百年，历代汉朝皇帝都沿袭汉武帝刘彻的方略。直到汉末三国，汉献帝迫于曹操的威慑，重新起用虚空已久的“丞相”位，由曹操领丞相一职。
“三省六部制”逐渐确立后，“丞相”开始泛滥，朝廷中同时有数名丞相并存。三省的长官“中书省、尚书省、门下省”都统称为丞相。至宋朝，丞相一职退出历史舞台，取而代之的是“宰相”的出现，由平章政事作为正宰相，参知政事作为副宰相。
丞相与宰相哪个权限大
丞相是个具体的职务，属于满朝文武中最大且唯一的官职，必然是丞相的权限更大一些。汉朝时期，丞相上朝面圣可以不行跪拜礼，与皇帝相对而坐议论朝政。最有名的当属“汉初三杰”的萧何，刘邦许诺他三项特权“见君不趋、臣不称名、剑履上殿”，见到皇上不用小跑上前，不用称呼“臣萧何”，可以穿鞋佩剑面圣。拥有此三项特权的萧何，可谓是历史上实至名归的权臣，丝毫不亚于“皇权”。
相比来说，宰相没有那么出彩。历史上，由于相权过强，出现压制皇权的现象，皇帝出于强化皇权的需要，开始限制相权的发展。最好的办法是扩充相位的数量，丞相变成宰相后，也便由实权变成虚衔，只领丞相之名，而无丞相之权。后来朝代，满朝文武中拥有宰职头衔往往多达十多人。皇帝这样做的目的是为了分化相权，让他们相互制约，以此加强自身的皇权。
悠悠千年，寥寥百朝。皇权与相权的争斗中，一直没有停歇过。一方面皇帝离不开宰相帮自己施政，另一方面又怕相权做大做强威胁自己。所以，历代成功的皇帝会绞尽脑汁，在皇权与相权之间找到恰当的平衡点。
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