巍巍长城，蜿蜒逶迤，从西到东，长达数千公里。历史学家们惊叹于长城之长，但科学家更在意长城之牢。
长城自西周时期开始，修筑时间了2000多年。由于时间久远，大部分长城已经面貌全非，甚至旧迹难存，唯有明长城依然牢固，保存相对完整。明长城如此，除了距今时代较短之外，还因为在修建过程中使用了特殊的粘合材料--糯米砂浆。
糯米砂浆是一种超高强度的粘合材料。通常情况下，工匠们将糯米煮烂后，捣成浆汁，然后和三合土搅拌均匀，制成灰浆。明朝的《天工开物》对这一过程介绍的十分详细“灰一分入河砂，黄土二分，用糯米、羊桃藤汁和匀，经筑坚固，永不隳坏，名曰三合土”。用这种灰浆涂抹砖块或石缝，便能起到很好的粘合效果，堪比现在的水泥。
大家都知道，水泥的学名是粉状水硬性无机胶凝材料，而糯米砂浆则是有机的。糯米又名江米，相对于大米，黏性很好。其实，这是其富含的“支链淀粉”在起作用。“支链淀粉”在于无机的石灰混合后，会发生“生物矿化”，一方面会控制硫酸钙晶体的增长，另一方面形成布局规整、结构紧凑的微结构，兼顾强度和韧性，还有很好的防水效果。
古人是怎么发现糯米砂浆这种特性呢？这个就不得而知了。不过，可以肯定的是，早在1500年前，人们就已经掌握了这种技术。
这一时间大约在我国的唐宋时期。泉州现存的唐宋时期建造的诸多砖石建筑的古塔、石桥里面就有糯米的成分。这些建筑经历了时光，也经历了自然灾害，依然牢固如初。
糯米砂浆广泛的应用是在明代。规模宏大的明城墙，由众多砖头垒砌而成，里面使用粘合材料就是糯米砂浆。明朝人马生龙《凤凰台记事》载“太祖筑京城，用石灰秫粥锢其外。”秫粥，就是高粱粥；但南京民间素有“朱元璋使用石灰、糯米汁和桐油筑城”的说法。后来，科学检测证实了这种说法。
不仅南京城墙，商丘归德府古城城门也采用糯米灰砌筑，故宫使用的也是由糯米和熟石灰以及鸡蛋清混合制成的高级“糯米砂浆”。
除了地上建筑之外，人们还使用“糯米砂浆”筑堤修坝，效果出奇的好。明万历五年（1577年），巡按御使邵陛在淮河岸修建的邵公堤，虽然在水下浸泡300多年而不溃，成为古泗州城的防洪利器。
值得一说的是，“糯米砂浆”虽然粘合效果好，但并没有广泛的普及开来，毕竟在古代以耗损粮食的代价去构筑房屋、城墙，也只是统治阶级才有能力去干。
时至今日，“糯米砂浆”已经退出历史舞台，人们只能在古城墙修复中才得以一窥究竟。作为古代石灰基建筑胶粘材料史上的杰作，“糯米砂浆”代表了古人的智慧，这种智慧不仅本身跨越了时间，还让一批有丰富文化价值的古代建筑物得以留存至今。“糯米砂浆”不失为古代的重大发明之一。
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