自从“帆足事件”得到解决以后，J2M2便以“雷电”11型的名字正式进入量产。实际上，“雷电”11型的性能并不完全令人满意，实际飞行性能与军方的理想有较大差距，因此改进工作在量产一年前就早早开始了。
火力增强改型：雷电21型（J2M3）
图1. 日本陆军山寨自美国的12.7毫米航空机枪Ho-103型
首先改进的是火力，数年以来的作战证明，7.7毫米机枪即使是对付战斗机威力也远远不足，面对重型轰炸机根本就毫无用处，设计团队将两挺机枪升级为两门20毫米机炮，一共达到四门20毫米机炮的火力。但可能是因为性能更为优异的99式2型机炮产能不足，也可能是军方对安装4门大威力机炮不放心，所以加装的两门机炮还是有“小便炮”之称的99式1型机炮。
图2. 装备100发弹鼓的99式2号3型机炮
两款炮虽然口径相同，但是弹道和弹药都不一样，给空中射击和后勤维护补给都带来了不少麻烦，而这个奇怪的武器配置竟然成了雷电的标配。这种混搭让我想起了日本人引以为豪的河内级“无畏舰”，同样混搭了两款口径一样倍径不同的主炮，空有统一主炮之虚名却没有统一射击控制之实！
图3. 零战21型的座舱模型细节，注意上方两挺并列的机枪枪身，后部伸入舱内，便于排除故障
由于机翼上加装了更多的机炮，所以必须进行强化使俯冲速度能保持“雷电”11型的水平。同时，对火星23型发动机的齿轮传动系统进行了小调整，调整后的发动机被命名为“火星23甲型”。
生存能力也是雷电设计的一个重要考虑因素，因为“局战”面临的对手将是管子又多又粗的盟军重型轰炸机，三菱工厂在量产型中已经开始在油箱上安装二氧化碳自动喷射灭火器，在改进时又在油箱外部包裹了橡胶层。橡胶涂层使得油箱内容积有所减小，为了弥补航程上的损失，从改型开始可加挂300升的副油箱。
图4. 雷电21型的模型细部
经过以上修改后，从第34架量产型机开始生产改型版，并于1944年10月定型为“雷电”21型，这也是整个系列中最重要的生产型号。
涡轮增压改型：雷电32型（J2M4）
1943年底，日本认为美军即将投入使用的B-29“超级空中堡垒”有极为优越的高空性能，这是现有的日本陆海军战斗机都难以应付的巨大威胁。1944年1月，海航要求三菱立刻研制有涡轮增压装置、具备超高空作战能力的雷电改型。
最重要的改动就是使用了一台加装涡轮增压装置的“火星23丙型”发动机，机翼上的机炮重新减少为两门，但在座舱后面加装了两门斜向机炮（这是参考自“月光”夜战的宝贵经验），可以攻击B-29相对柔软的机腹，这个改型被称为“雷电”32型。
图5. 中岛制“月光”夜间战斗机，使用双发陆战改造，此图正显示了其斜向机炮给轰炸机开膛的场景
1944年9月24日，“雷电”32型进入试飞，在试飞中发动机故障不断，涡轮增压装置的工作状况也很糟糕，被军方判定没有生产价值，只造了两架原型机就草草结束了。
机械增压改型：雷电33型（J2M5）
由于遇到了涡轮增压技术的瓶颈，三菱公司被迫转换思路研究机械增压技术，最后拿出了高空性能优良的“火星26甲型”发动机。此外，下一改款的雷电座舱高度也进一步提升，由此而来的改型后来被称为“雷电”33型，这也是公认的雷电最优秀的型号。
图6. 装备机械增压的“火星26甲型”发动机的雷电33型，也是性能最优秀的雷电
“雷电”33型在1944年5月20日完成首飞，在1945年2月的试飞中，“雷电”33型在6485米高度飞出了最大时速614.5千米的记录，爬升到8000米仅用时9分45秒，成为日本海军最好的高空高速截击机。
不过，“雷电”33型一共只生产了43架，包括统一使用99式2型机炮和换装有两门30毫米机炮的轻微改型，装备给负责本土防空的海航第302和332航空队。
但是，此时的美国B-29战略轰炸机部队已经得到了P-51“野马”式远程战斗机的掩护，已经不再使用精度较低的超高空轰炸，并将投弹高度降低到了5000米左右，日本人好不容易提升上去的高空性能成了“然并卵”。
图7. “月光”夜战上装备的斜向机炮内部结构示意图，这是个小小的改装伎俩，但是效果不错
除此以外，还有“雷电”31型（J2M6）和“雷电”23型（J2M7）两种改型，31型就是把21型的座舱修改为33型的样式（改善视野问题），23型就是把21型的发动机更换为“火星26甲型”（以机械增压改善高空性能），一部分早期生产的21型被改造为31型，23型并没有量产，因为此时33型已研制成功并开始投产，升级已经服役的21型显得意义不大。
说到雷电的实战记录，本来拉包尔和所罗门群岛将是一个理想的战场，因此该地偏处南太平洋，既没有什么工业，人烟也非常稀少，在此地固守作战可以给后方营造一个相对安全的区域，但是由于雷电研制的拖拖拉拉，这款截击型战斗机竟然没有赶上在拉包尔惨烈的防空作战。
图8. 在拉包尔上空的航空绞杀战，美军的战斗机不断在演进，日本人只有零战打到底
一、驻巴厘巴板的第381航空队的“雷电”作战情况
1944年8月，进驻巴厘巴板的381航空队重新获得了10余架刚刚出厂的“雷电”21型，不久以后，“雷电”终于迎来了首次硬仗。
1944年9月，美国陆航第13和第5航空队联手，开始对日本占领下的荷属东印度地区的石油设施展开大规模空袭。9月30日，美国陆航从新几内亚基地起飞72架B-24“解放者”式四发轰炸机，对巴厘巴板油田进行轰炸。
图9. 欧洲战场上空的B-24“解放者”四发重型轰炸机，此机最显著的特征是双垂尾
381空接到警报后起飞了包括“雷电”在内的大量战斗机迎战，在当天的战斗中，美军有4架B-24被击落，“雷电”至少击落了其中1架。由于当天云层完全遮盖了巴厘巴板地区，油田没有受到任何伤害。
10月3日，美军B-24再次来袭，日军击落7架美机，“雷电”又取得了战果，轰炸仍然没有任何效果。
两次空袭损失11架轰炸机证明巴厘巴板的日军战斗机并不好对付，美军决定投入更大的力量。
图10. 美国海军也有装备B-24的海军版，本画作似乎显示在海洋上空，背景可见三式弹爆炸的章鱼须弹幕
10月10日，107架B-24第三次空袭巴厘巴板，同时投入了20余架P-47“雷电”和P-38“闪电”战斗机实施护航，打了日军一个措手不及，12架零战和数架“月光”被击落，空战取胜后，美军轰炸机终于可以安心的对油田进行轰炸，炼油厂被炸得黑烟滚滚。
14日，美军出动了更多的P-47和P-38护航，再次严重破坏了巴厘巴板的炼油厂，只损失了2架B-24和5架战斗机，日军有15架零战被击落。
18日，美军第五次空袭巴厘巴板，由于天气恶劣，日机没有迎战。这次轰炸后，美军判断巴厘巴板的炼油厂遭到严重破坏，暂停了大规模的空中攻击。
图11. 正在迎头拦截B-24“解放者”的日本海航“紫电改”式局地战斗机
在前四次升空作战中，381空和之前进驻的331空联手共击落B-24轰炸机22架、战斗机6架，自己损失零战30余架，“雷电”取得了至少5架轰炸机和2架战斗机的战果，自身一架未损，有多架雷电在战斗中中弹，但都没有被击落，表现可谓不俗。
从美军方面来说，遭受到这种不小损失的原因除了轻敌以外，还有对敌情的不掌握。美军把迎战的日本海航的零战和“月光”分别认成了Ki-43“隼”（一式单战）和Ki-45“屠龙”（二式复战），当然这两对飞机还真是有点接近。
图12. Ki-45“屠龙”（二式复战）是在99式双轻爆基础上改装而来，专门对付裸奔的重型轰炸机
“雷电”这个新面孔完全被当成了Ki-44“钟馗”（二式单战）和Ki-61“飞燕”（三式单战），美军甚至还宣称击落了数架。实际上皮厚肉糙的“雷电”生存能力已经远远超越了之前的脆皮机。
1944年10月，美军开始对菲律宾发动全面反攻，381航空队奉命调入吕宋岛参战。然而，黑泽丈夫少佐带领的零战队刚到克拉克机场就遇到了第一航空舰队司令官大西泷治郎，大西此时已经萌生了一个变态的招数，他扣下了381空的零战，然后把没有飞机的飞行员们轰了回去。
图13. 一手参与了偷袭珍珠港的大西泷治郎此时提出了更为疯狂的“神风特攻”计划，让其麾下飞行员去死
第二天，就是用这批刚刚抢来的零战，由第202航空队的关行男大尉带队，进行了日本海军的首次特攻作战。有意思的是，随后到达的“雷电”是一种新机型，202空的飞行员不会驾驶，大西也不好意思要求隶属于第13航空舰队的381航空队参加“特攻”，所以许多飞行员因此幸运地保住了生命。
图14. 描绘正在撞向美国驱逐舰的特攻飞机，注意舰上似乎已有一架特攻机撞中并引起大火
余下的“雷电”进驻尼科尔斯机场，准备马尼拉防空作战，但令飞行员们失望的是，菲律宾上空的美国飞机基本都是战斗机，重型轰炸机暂时因为航程或种种原因未能参战，“雷电”一个月来居然无所事事，而同时原来的上级第13航空舰队开始抱怨没有飞机可用，于是381航空队又全部返回了巴厘巴板，并在那里被美军消灭。381航空队的覆灭也标志着“雷电”海外作战经历的终结。
图15. 真实的“神风特攻”影像，一般来说，从斜上方角度撞入会取得较高的命中率
二、本土防空作战中的“雷电”
在东南亚战场小小地崭露头角后，日本帝国的防线已经被逼回本土附近。“雷电”最重要的战场也回到了本土。为了保卫海军基地、工厂等重要设施，海军组建了自己的本土防空部队。
第一支使用“雷电”的实战部队是在1944年3月组建的第302航空队，这也是日本海军的第一支本土防空部队，主要用于东京地区的防空作战，司令官是日本海航首屈一指的防空专家，有“斜枪”之称的小园安名，他最出名的发明正是斜向机炮。
图16. 一架“震天队”的二式复战“屠龙改”正在撞向盟军的B-29“超级空中堡垒”，背景还可见一架“飞燕”
早在拉包尔航空拉锯战时，美国陆航为了骚扰和削弱拉包尔日军战斗力，几乎每晚都派出轰炸机前来投弹，不胜其扰的小园因此琢磨出在双发陆基战斗机的机背上加装斜上方向的机炮，从而能够从相对安全的角度接近并攻击盟军重轰炸机柔软的腹部，一时间战果斐然，据说连续击落了十多架晚上前来骚扰的盟军轰炸机。
小园调回本土后，在他的努力下，302空成为本土防空战绩最好的部队。原本在302空的编制只有乙型战斗机（截击机）48架和丙型战斗机（夜间战斗机）24架。但小园通过种种努力，弄到了不少编制外的飞机，使302空成了一支大杂烩部队，同时小园还想方设法调入了一批老手来充实实力。
图17. 夜间战斗机“月光”模型细节，注意右上方图片带有鱼骨装夜战雷电天线，说明是一款晚期型
除了起降性能外，“雷电”的速度、爬升、俯冲能力和翻滚性能都让这些老手非常满意。但对新手来收就是一场噩梦，仅在4月的一个月内，302空就在训练中损失了3架“雷电”。据幸存的飞行员回忆，在这个时期航空队几乎每周都要举行一次葬礼。
后来，日本海军又先后组建了332航空队和352航空队两支装备有“雷电”的防空部队。
1944年10月25日，美国陆航第20航空队第58轰炸机联队的78架B-29“超级空中堡垒”从中国成都起飞，千里迢迢空袭北九州，目标是日本海军的第21航空厂，这里正是352航空队的防区。
图18. 在中国的成都修建大规模的B-29超级空中堡垒机场，这是这种武器的首个前进机场
接到陆军的雷达警报后，352空出动“雷电”8架、零战41架、“月光”6架迎战。然而，经历初战的352空在交战中出尽洋相，有27架飞机由于机炮在高空冻结而无法射击，5架管路爆裂只得返航，实际参战的飞机很少。
最终，352空宣称击落12架，美军实际只损失了一架，而且是被“雷电”追击并击落的。海军21航空厂损失则十分惨重，285人被炸死，工厂设施遭到严重破坏。
11月21日，美军B-29再次从成都出发空袭大村，352空出动零战31架、“雷电”16架、“月光”8架迎战。空战结束后，日军宣称击落美机12架，其中“雷电”击落3架，352空因此而获得了嘉奖。
图19. 超级空中堡垒和日军双发战斗机之间的缠斗也有不少的故事
11月24日，进驻塞班岛的美国陆军20航空队第73轰炸机联队首次大规模空袭东京，目标是中岛飞机公司武藏野飞机制造厂。小园麾下的302空首次出战，结果一枪未发草草收场。
直到12月3日，302航空队的“雷电”才取得了空战战果，击落了2架B-29，自己损失2架。
12月18日到22日，美军连续三次空袭了三菱重工在名古屋的飞机和航空发动机制造厂，造成严重破坏，产品生产受到很大的影响。在这几次空袭中，负责防守该地的第332航空队都曾起飞迎战，其雷电部队宣称在12月22日击落1架B-29，取得了332空的首个战果，这也是“雷电”在1944年最后的战果。
图20. 352空的“雷电”正在大战B-29超级空中堡垒，话说那个打上logo的家伙真是讨厌
进入1945年后，除了B-29以外，美军的舰载机也开始对日本本土进行空袭，再加上高性能的P-51“野马”大量参战，日本本土防空压力一天比一天沉重。
2月16日，为了策应即将展开的硫磺岛战役，美军航母舰载机首次空袭日本本土，在战斗中，302空的“雷电”击落1架F6F，不确定击落2架，自己损失3架。虽然获得了和美国一线舰载战斗机交战的宝贵经验，但自己也吃了小亏。
图21. 超级大航程的“野马”式战斗机出现终结了日本本土防空战的悬念
“野马”的出场彻底改变了战场的态势，原本为了对付四发重型轰炸机，日本人大量使用了较为笨重的双方战斗机和改装战斗机，他们遇上灵活的“野马”只能乖乖给跪了，少数重装单发战斗机也只能为了生存而苦苦挣扎。从4月7日到17日，302空就损失7架“雷电”，使得“雷电”部队被迫选择尽量避免和P-51战斗机的交战。
4月下旬，为了支援冲绳作战，302、332和352这3个航空队将“雷电”都抽调出来，临时合编为一支部队调入鹿儿岛支援冲绳，部队代号为“龙卷”部队。结果是“龙卷”部队也没有取得多么了不起的战绩，最终宣称击落美机4架、击伤26架，自己的损失也不少于20架。
图22. 最后关头，轴心国只能指望喷气式战斗机能够帮助摧毁盟军的四发大杀器了
冲绳战役过后，日军判断美军对日本本土的入侵迫在眉睫，陆海军都开始有意识地保存高性能飞机，“雷电”的作战也宣告完结，各航空队的“雷电”在无所事事几个月后迎来了战争的结束——日本投降了。
图23. 日本幻想中的喷气式局地战斗机“秋水”击落美军B-29“超级空中堡垒”的场景
战后在盟军的手中，“雷电”发挥出不错的性能，至少可以认为跟美军43年后装备的一线舰载战斗机可以一战，但是在“雷电”完成改进投入前线的时刻，美军更新锐的战斗机又即将入役，双方始终存在着至少半代的差距！
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