关于小米的保健功效，古人早有阐述，《本草纲目》说，小米“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。小米的芽和麦芽一样，含有大量酶，是一味中药，有健胃消食的作用。小米粥也有很好的安神作用。小米富含B族维生素，多食用小米具有防止消化不良及口角生疮的作用：小米还具有防止泛胃、呕吐的功效；小米也能解除口臭，减少口中的细菌滋生。小米中丰富的氨基酸有助于预防流产及女性阴道发炎。小米还具有滋阴养血的功能，可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力，因此小米一直被视为产妇、幼儿及老人的滋补佳品。小米性质是偏碱性的，从调节体内酸碱平衡来说，小米对人体也是十分有益的。

小米粥是健康食品，可单独熬煮，如果是用于腹泻患者，可以把小米炒过再煮：消化不良或呕吐时，也可用小米熬成粥吃。孕妇晨起不适，或在产后调养，可把小米熬成粥，常常吃大有裨益。除了单一的吃法，也可添加大枣、红豆、莲子，百合、绿豆、花生等，煮至黏稠状，这种粥营养较全面，富含碳水化合物、蛋白质、脂肪、微量元素和维生素，尤其适宜食欲欠佳、肠胃不好以及贫血的人食用。