达茂旗全称达尔罕茂明安联合旗。达尔罕、茂明安本是两个旗。茂明安部13世纪就存在了，其历史早于达尔罕300年左右。“明安”是“千”的意思，“茂”是“不好”的意思，这两个词联系在一起，难道是不好的千户？还是叛逆的千户？蒙古学专家推断，“茂”可能是一个蒙古人的名字。按此说法，茂明安应是千户首领。
北元蒙古帝国时期，汗权旁落，各部落之间相互残杀，国家四分五裂。成吉思汗的15世孙达延汗重新统一蒙古后，把北元蒙古分为左右两翼，左翼：喀尔喀、察哈尔和兀良哈三个万户；右翼：鄂尔多斯、土默特和永谢布三个万户。此外，还有科尔沁、瓦剌两个高度自治的部落联盟，哈萨尔的后裔成了科尔沁部的统治者。
喀尔喀万户由漠南、漠北两部分组成，共12个部落。达延汗把漠南的5个部落封给了自己的第六子，称内喀尔喀，位于今天内蒙古东部；把漠北的7个部落封给了第八子，称外喀尔喀。外喀尔喀是喀尔喀的主体，即今天外蒙古的全部。大约在16世纪末，内喀尔喀被科尔沁兼并。
清朝统一明朝之前，首先征服了北元蒙古。征服北元蒙古时，最先征服了科尔沁。1634年，科尔沁各部随皇太极进攻北元蒙古大汗林丹，林丹汗逃到甘肃西部的大草滩抑郁而终。北元灭亡，草原形成了以土默特为中心的漠南蒙古、以外喀尔喀为心中的漠北蒙古、以瓦剌（后演化为准噶尔）为中心的漠西蒙古。漠南、漠北、漠西三支蒙古互不相属。
达茂草原属于土默特部，土默特曾是北元蒙古帝国中实力最强的部落联盟，史称十二土默特。实际上，土默特部远不只十二个部落，其鼎盛时，控制着山海关以西、新疆以东、陕西省榆林市以北、蒙古国以南的扩大地区，势力达到西藏。
1636年，清廷认为土默特部不是“带地投诚”，因此不设世袭王爷，不设札萨克，而是设世袭都统。但是，仅世袭两代就被削职了。清廷对土默特多有戒备，担心土默特部与漠北蒙古联手反清，于是，把科尔沁的茂明安和四子王部迁来，令其游牧于土默特部与外喀尔喀两部之间，监视漠南与漠北的往来；担心土默特部与漠西蒙古联手反清，把科尔沁的乌拉特部迁来，令其游牧于土默特与准噶尔两部之间，监视漠南与漠西的往来。1644年，清朝授哈萨尔的第16代孙车根之子茂明安千户首领僧格为札萨克，茂明安就是在这样的背景下来到了达茂草原。
达尔罕本意是神圣、崇高、禁地、不可侵犯的意思。元末明初学者陶宗仪所著的《南村辍耕录》载：“答剌罕（达尔罕）一国之长得自由之意，非勋戚不与焉。”《蒙古源流》载，北元时期，达延汗先后两次对战功显赫的12名将领授予“达尔罕”。
漠南蒙古土默特部归顺了清朝，漠北的外喀尔喀和漠西的瓦剌生存在沙俄和清朝的夹缝之间，举步维艰。外喀尔喀七部首先进行了新的排列组合，形成三大部落――土谢图﹑札萨克图和车臣。三大部落首领都称汗，土谢图汗为盟主。三部与瓦剌抱团取暖，共同对外。
然而，好景不长，1653年（顺治十年）一个叫奔特尔的千户首领与土谢图汗不和，他带领属民逃到漠南。清朝政府对奔特尔来降高度重视，赐爵达尔罕，并授予亲王封号。而此时，茂明安部人单势孤，监视漠南与漠北力不从心，清政府就把达茂草原一分为二，设两个防区，西区为茂明安旗，东区为达尔罕亲王旗。1708年（康熙四十七年）达尔罕由亲王旗降为贝勒旗。
奔特尔降清，漠北蒙古内部矛盾激化，札萨克图汗被杀，其土地和部众大都归了土谢图汗。札萨克图汗的继承者向土谢图汗索要土地和部众，土谢图汗不给，新的扎萨克图汗向瓦剌求援。
漠西四部之一厄鲁特部落的一支绰罗斯部族属民噶尔丹弃僧还俗，并于1669年建立了准噶尔汗国，噶尔丹称汗。从此，瓦剌之名被准噶尔汗国取代。噶尔丹出面调解漠北蒙古内部矛盾，然而，土谢图汗对噶尔丹不买账。噶尔丹大兵压境，土谢图汗惨败。土谢图汗与其弟漠北地区的宗教领袖哲卜尊丹巴喇嘛一起逃到漠南。
1688年（康熙二十七年）农历九月，他把漠北各部首领召集到一起，在其主导下，漠北蒙古归顺清朝。如此一来，漠西与漠北的冲突就转变成了准噶尔汗国与大清帝国的矛盾。康熙率兵亲征噶尔丹汗，乌兰布通（今内蒙古克什克腾旗境内）一场恶战，噶尔丹大败而走。
康熙先后三次与准噶尔汗国开仗，史称“三征噶尔丹”。虽然都打胜了，但并没使漠西蒙古彻底臣服。直到1759年（乾隆二十四年），清朝才征服准噶尔汗国。乾隆皇帝改漠西为新疆，即新开辟的疆域，并在新疆各地设立官府。自此，漠南、漠北、漠西三大蒙古地区全部接受清朝政府的领导。
可以说，在清朝收服漠北蒙古中，茂明安和达尔罕两旗都发挥了作用，尤其是达尔罕。
清政府不允许蒙古各旗之间往来，从清朝到民国，茂明安和达尔罕各自为政。从时间上来说，茂明安早于达尔罕来到达茂草原，但达尔罕的爵位却高于茂明安。
新中国成立，中央政府考虑到茂明安和达尔罕两旗人数太少，于是，两旗合二为一，归乌兰察布盟管辖。两年后，又把希拉穆仁并入达茂旗，形成了今天的达茂旗。1996年，达茂旗从乌兰察布盟划归包头市。
来源：正北方网
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