在红学界，说后四十回写得很差的主要是两个人：张爱玲、周汝昌。
“天日无光”、“狗尾续貂”、“附骨之疽”等词都是张爱玲女士对后四十回的评价，以至于对高鹗用上了“死有余辜”这样扎心的字眼。
周汝昌先生评价后四十回是“一派胡言，满嘴梦呓”，“伪续使雪芹这一伟大思想家在乾隆初期的出现横遭掩盖扼杀，使中华民族思想史倒退了不啻几千几百年”。痛骂高鹗：
是中华文化史上一桩最大的犯罪！
我们该痛骂他，把他的伪四十回赶快从《红楼梦》里割下来扔进纸篓里去，不许他附骥流传，把他的罪状向普天下读者控诉，为蒙冤一百数十年的第一流天才写实作家曹雪芹报仇雪恨！
周汝昌和张爱玲是同盟军，可谓惺惺相惜。他在央视《百家讲坛》赞叹张爱玲：“了不起！死有余辜！”
张爱玲是著名作家，也是可以称为红学家的。红楼梦她研究了十年，专著主要内容是版本学的考证，是有一定价值的，但整体不太讲求逻辑，感性有余，理性不足。周汝昌对此评价张爱玲：
她考证那个详细，那个心细如发，这个女性，层次简直我们一般人是跟不上的。说得再难听点，我刚才这个话是赞美的话，要是让我说，说的不太好听，烦琐哲学。太烦琐了，你看不了，一方面是精细无比，另一方面呢，那个怪，它这个独具一格的考证派，是大量的想象和发挥。哎呀，这就麻烦了，考证是一种科学的研究，首要的要求你要严谨。这么一个严谨的考证，一个治学的方法，中国的优良传统，你怎么还能够加上想象和发挥，那还得了？……她把她的考证所得的那个，那也不叫结论，她得了那么一个结果。她由此做基础，她就一步一步想啊，又该怎么样怎么样？还再发挥、再延伸，这可就不得了！
周汝昌赞同张爱玲对后四十回和高鹗的评价，但对她的红学研究并不认可。我们能感觉出周先生说得很有道理，那他自己的学术研究又是个什么情形呢？
周汝昌在大学里学的是英语专业，红学研究是他的业余爱好，所以他毕业后的第一份工作是到四川去当英文教员，后来调回北京到了出版社。他的成名得益于胡适。实际上周先生比张爱玲还感性，还不讲逻辑，还不严谨。为何什么这么说，红学有三大死结：芹系谁子？脂砚何人？续书作者？作为红学泰斗，他一样都没弄对。
芹系谁子？周先生说是生于1724年的曹的儿子，现在红学界公认的是生于1715年的曹颙的儿子，并在2015年举行了隆重的曹雪芹诞辰300周年纪念活动。曹雪芹是曹寅的孙子，曹排行最小，他的儿子不可能有叔，但曹雪芹有叔，故他只能是曹颙的儿子。而且，没有史料表明曹在1724年生过儿子，而曹颙确在1715年有一个遗腹子。
脂砚何人？周先生说是史湘云，红学界的专家学者没人认同他的说法。吴新雷先生评价称：“这是天大的笑话！”
续书作者？现在学界也已达成共识：不是高鹗。
在小说理解上，周汝昌认为史湘云是《红楼梦》的第一女主角。
在小说考证上，周汝昌说大观园是恭王府，是曹家在南京被抄后回北京所建。周先生认为，1727-1735年期间曹坐牢，但在曹雪芹十二岁那一年的1736年，乾隆上台后，曹出狱官复原职，曹家立刻又发家了，身为六品主事的曹于1736年赦罪当年就在北京建了大观园，就是今天在北京仅次于故宫的恭王府！
曹雪芹在恭王府中快乐地生活了三年，三年后再次被抄家，之后才完败，《红楼梦》的故事就发生在曹出狱后的“这三年”中。小说中贾宝玉经历的每件事，都是曹雪芹亲身经历的。然而，这都是周先生自己编的故事，史料中无任何曹复职等等的记载，相反，只有曹家在北京住一小四合院和三百多两银子还不上被赦免的记载。
周汝昌评价张爱玲“大量的想象和发挥”，“再发挥、再延伸”，而他自己，都可以改写历史。
历史事实是，乾隆十五年（1750）的《乾隆京城全图》明确显示，今天的恭王府一带都是普通住宅。恭王府由和珅（1750年出生）所建，当初建和府的时候，也只建了府邸，没建后面的后花园，后面依然如故，要大量拆迁，估计他也怕钉子户。今天恭王府的后花园都是和珅死后奕他们扩建的，包括府邸也是扩建的。和珅不是王爷，他住不起也不敢住恭王府那样规模的府邸。
不过，和珅有个很大的花园在海淀，叫淑春园，北京大学的未名湖即是。是乾隆赏赐给他的，他进行了大规模扩建。今天未名湖边的石舫就是和珅留下的遗物。
光环照耀，周汝昌在民间很受追捧，对红迷的影响很大，恭王府东侧辟有一室，专用于红楼梦研究的展览，“周汝昌纪念馆”在恭王府开馆，媒体对此报道称：“周汝昌先生平生最得意的研究成果之一是考证了恭王府与红楼梦的关系。”
然而在红学界，周汝昌先生并不是那么受待见。周先生自称俞平伯看不上他这个年轻人，红学界有一篇文章叫《研究红学错综复杂，俞周两人七世冤家》，由标题就可见俞平伯与周汝昌的矛盾之深。
比周先生资格更老的吴世昌先生也看不上他，有研究者评价“他们彼此是不折不扣的敌人”。国学大师王利器先生被称为“周汝昌的克星”，对周更是极尽斥责讽刺挖苦之能事，用的都是“不知妄改”、“数典忘祖”、“前知五百年”这样的词。主要原因是周先生在学术研究上不太理智，或者说太不理智。
有人或许会说：贵圈很乱。的确，不是一般的乱。最乱的就是周汝昌先生，他比张爱玲还感性，就凭“为曹雪芹报仇雪恨”那些豪言壮语，感觉他都想把高鹗掐死。尽管周先生名声很大，但在红学界像个孤独的侠客，只因他的观点都太另类，不理智，骂高鹗也是他的另类观点之一。
不过，说归说，周汝昌仍被认为是红学考证的集大成者，是诸多红学研究者中最有学问的一位。
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