据媒体报道,美国海军放弃了X47B无人打击攻击机,而是选择了波音公司的MQ25无人机装备未来的航母编队,这款MQ25无人机实际上并不是为了执行作战任务而设计的,而是用来执行运输任务或者加油任务,美国海军在日后的作战中,更多还是会选择有人战斗机执行作战任务。对于近年以来热炒的无人战斗机潮,美国海军并没有跟风,而是选择了一款通用性平台,即使日后的航空兵真的迈入了无人化时代,美国空军也可以轻松改造这款战机用于执行打击任务,庞大的机体和相对较为先进的设计,MQ25也能保证一定的优势。
X47B无人攻击机是用来代替上世纪90年代末期下马的,美国海军A12攻击机计划的新型攻击机,这款无人机的作战效能虽然比不上A12攻击机,但实际上也并不弱小,X47B可以携带2枚2000磅级弹药执行作战任务,在执行打击任务的时候,可以携带2枚JASSM或者2枚LRASM导弹,如果挂载炸弹的话,则可以挂载8枚500磅级弹药或者16枚250磅级弹药,如果挂载美国最新型的小直径炸弹的话,则可以挂载20枚以上,打击能力已经完全达到了普通舰载机的水准,此外航程也较远,达到了3000千米以上,可以保证1200千米左右的作战半径,而这也恰恰是现在F18E/F战机的2倍左右。
但无人机也有无人机的坏处,X47B最大的问题恰恰就是操纵困难,需要后方直接操纵战机执行作战任务,这导致了X47B两个最大的问题,一个是对于官兵的要求并没有降低多少,甚至相对而言还略有一定的提高,另一方,因为需要直接操控战机,所以在远程操控的时候,一旦遭遇到电子干扰压制甚至电子摧毁,整架战机都会直接出问题。
因此,美国海军放弃了这款战机,而是选择了MQ25战机,虽然看上去MQ25更加落后一些,但MQ25同样有MQ25的好处,MQ25的起飞重量达到了20吨以上,最大载重量甚至超过8吨,一次性就能为2架F18提供燃油,在加油机模式下,MQ25毫无疑问是一款非常先进的加油机,除了加油机以外,MQ25还可以改造成其他特种飞机,并不小的起飞系列和飞行性能,完全可以让MQ25改造为一款预警机或者运输机,甚至可以改造成反潜巡逻机,攻击机等执行作战任务。
而X47B在正常情况下,也可以作为加油机,让F18保证更长的航程和更加强大的作战能力,虽然相对于大型加油机来说,MQ25的性能落后,但实际上,对于航母战斗群来说,有没有比好不好更加重要一些,即使MQ25性能并不算特别出色,也完全可以通过电子设备和其他设备来解决这个问题,反而是设计不好即使是部件再出色也没用。MQ25的服役,预示着舰载机无人化的时代到来,而在空军和陆军里,无人机早就得到了应用,并且有了良好的效果,这是每一个国家都希望看到的。
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