品味医道之圩七：时间的起点

时间存在起点吗？

现代科学认为，宇宙大爆炸“之前”没有时间可言。时间就是物质的运动和能量的传递。爱因斯坦在相对论中提出：不能把时间、空间、物质三者分开解释，时间与空间一起组成四维时空，构成宇宙的基本结构。

从这个角度说，时间没有所谓的起点。不过，制定历法，总需要人为确定一个时间起点，这个起点叫做历元。

在中国古代，记录时间主要用天干地支和帝号年号两种方法。严格上讲，使用帝号年号纪年，和公历纪年一样，完全属于人为指定，毫无天文依据可言。

天干地支用来纪日，历史非常久远，至少从殷商时代就已经开始，而明确的干支纪日，则从春秋鲁隐公三年（公元前720年）二月己巳日起到现在，2700多年中从未间断过。

干支用来纪年，没有纪日那么悠久，一般认为是从东汉建武三十年（公元54年）开始，就用六十甲子纪年，延续至今未曾间断。

至于纪月和纪时，则比较简单，年和日确定了之后，月和时也就能够推算出来了。

不过，这里就产生了一个有趣的问题，古人用干支来记录年月日时，那么，它的起始点是怎么确定的？

《世本》中记载：“黄帝使羲和占日，常仪占月，臾区占星气，伶伦造律吕，大挠作甲子，隶首作算数，容成综此六术而著调历也。”

在古代传说中，黄帝是甲子和历法的创始人，自然甲子的起点就和黄帝有莫大的关系。

道教的道历中，历元被定在了公元前2697年，黄帝即位的这一天。据说这一刻恰逢冬至、朔旦、五星连珠，因此被定为甲子年甲子月甲子日甲子时，是干支纪时的开始。

道教的这种说法有没有道理，不精通天文根本无法辨别清楚，因为四千多年的天象，一般人是想象不出来的。

好在有现代科学的加持，使我们能够通过电脑软件模拟四千多年前的天象。

我们看，这是公元前2696年1月12日的天象（用2696年而不是2697年，涉及到一个是以立春还是冬至作为年的分界线的问题），这一时刻满足甲子年，冬至日，朔日等条件，但是这一天并不是甲子日，我们也看不到五星连珠的天象。

这个结果无疑是令人沮丧的，被奉为道历起点的时刻竟然与传说中的天象不同；当然，从另一个方面讲，道历将“历元”确定为黄帝登基之日，与尊奉黄帝为始祖有关，既然尊奉的是黄帝，那么历元自然要找黄帝大致生平时段当中。在这有限的时间段中，选择出同时符合甲子年，冬至日，朔日等条件的这个日子，也实属不易。

其他的历法的制定者不尊黄帝为始祖，自然也不用照顾黄帝的面子，他们确定历元一般要看以下几个条件：

1、冬至

2、夜半

3、日月合朔

4、五星连珠

5、甲子年

6、甲子日

应当说，同时满足这些条件非常之难，因此，有的历法降低难度，只选其中几项，比如三国时期魏国施行的《景初历》就规定以冬至、朔旦和甲子日会合的时刻作为历元。

而有的历法则比较严苛，比如南北朝时期祖冲之《大明历》就要求历元必须同时是甲子年、冬至日、朔旦、五星联珠，而且月亮恰好行经它的近地点和升交点。

这样的条件下推算出的上元积年（历元到制定历法时候的年数），动辄几百万甚至上千万年，对于古人来说，可以算作是一个天文数字。这种天文数字，对于制定历法而言，除了象征意义以外，并没有太大的实用价值。

我们来看看历史上一个著名的年号——太初元年冬至子时的星象。

这个年号之所以有名，是因为它伴随着一部著名的历法《太初历》的颁布。

西汉初年，一直沿用秦朝的《颛顼历》，但已经存在了很大的误差。公元前104年（元封七年），经司马迁等人提议，汉武帝下令改定历法。并责成邓平、唐都、落下闳等人议造《汉历》，汉武帝元封七年五月，改年号为太初（即为太初元年），并颁布实施这套历法，后人以此颁布年号称呼此历为《太初历》。

《太初历》是中国历史上一部划时代的历法，它将原来以十月为岁首改为以正月为岁首；开始采用有利于农时的二十四节气；以没有中气的月份为闰月，调整了太阳周天与阴历纪月不相合的矛盾等等，这些都一直沿用到现在。

对于参与这项工作的司马迁而言，这是人生的高光时刻，因此，他在《史记》中兴奋地记载到：“夏五月，正历，以正月为岁首，色上黄，数用五，定官名，协音律。”

统治者其实并不太在意历法准确不准确，他们改变历法的最大目的是“改正朔，易服色”，也就是上面说的“以正月为岁首，色上黄”。改变前朝的历法，改变前朝崇尚的颜色，以此来证明自己得到天下是所谓“顺天承命”。

为了迎合汉武帝的需求，司马迁一干人煞费苦心，将汉武帝元封七年冬至作为一个新的历元的开始——太初元年。

当然，这一时刻确实也是千年之内可遇不可求的时刻，因为它同时符合下面几项要求：冬至、朔日、甲子日、五星汇聚。

或许冥冥之中，天象对人事确有决定作用，黄帝登基之日是中华文明的肇始，而汉武大帝则铸就了中华文明的大一统。

按照大爆炸理论，太阳系的各个组成部分在那一瞬间形成，从而开启天地的漫长历程，这一刻，可以看做时间的开始；按照古人的思路，五星连珠（六十年周期之始）、冬至（一年之始）、朔日（一月之始）、子时（一日之始），这几个条件凑在一起，如同一个时钟一样，时针、分针，秒针完全归零，这一刻，自然可以视为甲子的开始。

时间的起点不可知，甲子的起点也不可知，古人如何确定六十甲子的起始点，我们依然不可知，不过，先人寻找历元的努力，我们可以看做是他们探索时间始点的一种尝试。

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