梵呗的意义及起源
 
    梵呗是佛门中赞咏歌颂佛德的音声。广义而言，从一心至诚的唱颂到欢喜虔敬的伎乐供养，皆属梵呗的范畴。
     梵呗有别于世间歌曲，如《长阿含经》中记载，音声具足五种清净，乃名梵音：一、其音正直。二、其音和雅。三、其音清彻。四、其音深满。五、周遍远闻。微妙清净的梵音是从清净心、慈悲心中所流露，所以其声和雅、正直、清澈深满、周遍远闻。
    中国的梵呗，相传起源于三国曹魏时代，陈思王曹植游鱼山，听到空中梵音嘹绕，深受感动，于是摹仿其音节，撰文制音，写为梵呗。至唐代，梵呗渐渐盛行于民间。
梵呗利人天
    殊胜的梵呗又名「音声佛事」，能够感通万物、利益人天，和世间上的丝竹、靡靡之音，大相径庭。所以梵呗之声，无论是诵者、闻者皆能获大利益。
    《南海寄归内法传》载：清净的梵呗，能获六种殊胜功德：
(1)能知佛德深远 (2)体制文之次第 (3)令舌根清净 (4)得胸脏开通 (5)处众不惶(6)长命无病
    《十诵律》云：如听梵呗，其利有五：一者身体不疲，二者不忘所忆，三者心不懈怠，四者音声不坏，五者诸天欢喜。 相传昔时有僧讽诵《大佛顶首楞严神咒》，天上的天神闻声，长跪合掌恭敬谛听，直待咒文诵完始起身离去。
    《百缘经》中记载：在佛世时，舍卫城的人民见佛威仪寂静、百福相好，心大欢喜即作伎乐供养佛陀，发愿而去。佛陀微笑的告诉阿难：「这些人由于作诸伎乐供养佛陀的功德，在未来世一百劫中，不堕恶道，天上人间往返受乐。」
    因此，虔诚的唱诵讽咏，不仅清净舌根、清净口业，专注赞佛的恭敬心，更能令意业清净、乃至一念相应顿捐凡情，所以清朝玉琳国师勉励后学早晚课诵宜当恭敬慎重：「凡在报恩者，切莫以课诵出坡为虚应故事。须知无不是佛祖秘密法门，无不是佛祖之总持门，无不是佛祖之不传心要，无不是佛祖之自利利人快捷方式！」
梵呗比丘
    《法华经》云：「若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。」
    《贤愚经》记载：一次，波斯匿王率领百万军队行经祇洹精舍时，耳际忽传来一比丘阵阵悠扬悦耳的梵呗声，顿时百万军众象马皆为梵音所摄，犹如入定般，驻足谛听，不肯前进。直至梵音止，百万军队才如梦初醒。波斯匿王即入精舍问佛因缘，佛告波斯匿王，此梵呗比丘，前世曾持铃供养悬于迦叶佛塔，并发愿来世得能见佛，度脱生死，得好音声，令一切众生莫不乐闻。以此因缘，故今生得值佛出家修行，得铜铃般的殊妙音声，复证阿罗汉果。
    由此可知，梵呗意义深远，功德更是不可思议！
 
 梵呗(梵音,作法事时的歌咏赞颂之声)。佛教音乐源于印度，中国汉地佛曲的发展，是由梵呗开始的。梵，是印度语“清净”的意思。呗是印度语“呗匿”的略称，义为赞颂或歌咏。梵呗，亦称赞呗、梵乐、梵音、佛曲、佛乐等，是佛教徒在进行佛事活动时所歌咏的曲调。它是摹仿古印度的梵腔曲调创为新声，用汉语来歌唱的。
说说梵呗清歌
中国汉地佛曲的发展一般来说是由梵呗开始的。“梵”是印度语“梵览摩”之省略，意思是清净；呗是印度语“呗匿”之省略，意思是赞颂或歌咏。
用汉语唱梵呗，始创于曹魏陈思王曹植，因当时在东阿县的鱼山删治《瑞应本起经》而成，故称“鱼山呗”。此外还有吴国支谦制的“菩萨连句梵呗”，康僧会传“泥洹呗”等。
史书记载的佛曲、歌赞名目很多，但由于没有可靠的曲谱记载，很难考定这些曲目的实际立调。
现在一般佛教音乐中所用的南北曲调，有些来自唐宋的音乐，大部分系元明之后的。其中包括大量南曲、北曲、明清俗曲，很值得重视。
中国佛教徒自古以来很重视佛教音乐，认为它能达到“宣唱法理、开导众心”的目的，在集众行香时，可起到“静摄专仰”的这种音乐对于非佛教徒来说，同样可以欣赏，领略佛教文化深邃的含意，产生净化心灵的效果。
一个偶然的机会，我与斯里兰卡留学僧威马来拉但尼谈起了佛教音乐。他告诉我：在斯里兰卡，佛教音乐极为普及，家家户户都会唱。每天晚上电台结束广播前都由斯国最著名的女高音唱一曲“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”作为一天的告别。说着他轻轻地哼唱了这支歌，曲调优美深沉，令人感动。每天临睡前听着这样的歌，想着这歌词的含意，该是一种多幺美妙的境界，一种多么深沉的文化啊!

【艺术】梵呗·鱼山梵呗·梵呗寺
由于曹植创制梵呗，意义深远，贡献巨大，所以后人有词(《东阿王赞》)赞其功德：
东阿王植公，降生曹魏王宫，云高天籁连竺中，鱼山接长空。
瑞应本起得删治，七步诗八斗雄，和平妙音世界同，梵呗源真宗。
曹植之后，有东吴支谦依《无量寿中本起经》制《赞菩萨连句梵呗》三阕，康僧会依《般泥洹经》造“敬谒法王来”一阕，世称“泥洹呗”。从此，结合中印声律读诵汉译经文之法渐渐广为流行。乃至梁《高僧传》列“经师”篇专述转读及梵呗大德帛法桥等十一人事迹。东晋以后，梵呗亦盛行于南方，南齐竟陵王萧子良着有《梵呗偈文》一卷、《梵呗序》一卷、《转读法并释滞》一卷等。到了唐代，梵呗更盛，乃至立为译经道场中的九种职位之一(梵呗师，专司梵呗)，并远播于朝鲜和日本。
三、梵呗在佛事活动中的作用
呗，主要用于三个方面。一、讲经仪式。二、六时行道(后世朝暮课诵)。三、道场忏法。古时，梵呗一般分为三节——初呗、中呗、后呗。唐代流行有《如来呗》、《云何呗》和《处世呗》，及《菩萨本行经》的“天上天下无如佛”  等。《如来呗》  (出《胜鬘经》)前一偈“如来妙色身”，唱于法事之初，称为初呗。讲经法会则以《云何呗》（出《涅檠经》)第二偈“云何于此经”为初呗，又称《开经梵》或《开经偈》。《如来呗》后偈“如来色无尽”及佛偈“天上天下无如佛”，乃法事中间所唱，称为中呗。《处世呗》（出《超日明经》)用于法事之后，称为后呗。
具体形式的记载，如日本圆仁《入唐求法巡礼行记·赤山院讲经仪式》（卷二）云：讲师上堂，登高座间，大众同音称叹佛名，音曲一依新罗，不似唐音。讲师登座讫，称佛名便停。时有下座一僧作梵，一据唐风，即‘云何于此经’一行偈矣。至‘愿佛开微密’句，大众同音唱云——‘戒香、定香、解脱香’等颂。梵呗讫，讲师唱经题目……讲讫，大众同音长音赞叹。赞叹语中有回向词。讲师下座，一僧唱‘处世界如虚空’偈，音势颇似本国。
此段记述文字非常生动逼真。
《云何梵》与《处世梵》元代尚流行(见《百丈清规》)，但近世讲经，已改由《钟声偈》、  《回向偈》代替。
四、梵呗的意义
佛教认为学习梵呗有诸多功德，如：一、知佛德深远。二、体制文次第。三、令舌根清净。四、得胸藏开通。五、处众不惶。六、长命无病(《南海寄归内法传》)。所以自古名山大刹，于夏安居时，必定习唱颂，名为“学唱念”  (古之梵呗，今称“唱念”)。此外梵呗还具有止息喧乱，使法事顺利进行的作用(所以又义译为止断或止息)，所以，在讲经、课诵、受戒、礼忏等一切仪式中皆举唱梵呗，称为“作梵”  (《百丈清规》)。此外，大乘佛教更认为，弟子、信众以歌呗赞叹供养佛陀的功德甚大，如《法华经》云：
若使人作乐，击鼓吹角贝，箫笛琴箜篌，琵琶铙铜钹，如是众妙音，尽持以供养，或以欢喜心，歌呗颂佛德，乃至一小音，皆已成佛道。
所以自古以来，歌呗颂佛，普遍流行。
经律之中对梵呗的作用和意义还有很多具体而生动的记述。如《十诵律》卷三十六记载，佛陀制戒不许比丘观听歌舞和自己歌唱，但却赞许跋提比丘作声呗，说声呗有五种利益：—、身体不疲倦。二、记忆深刻。三、精神不疲劳。四、保持良好的声音。五、通俗易懂。还有五种利益，前四项相同，第五是：诸天闻呗声，心中会非常欢喜。此双重五种利益，都是前四自利，后一利他，故知，佛陀之所以赞许声呗，是因为它有自利利他、自行化他的利益。这与世俗的观听歌舞表演有着鲜明的区别和本质的不同。
不过，对于作声呗诵经，佛陀并不赞许把音律搞得过于冗长繁琐。如《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷六记载，尊者舍利弗有二弟子，出身婆罗门家庭。后来二人离师云游，由于二人出家前常习婆罗门歌咏声法，所以现在读诵佛经也沿用婆罗门的歌咏声法。但是，由于一人突然病死，剩下的一人，悲伤过度，致使很多经文都忘记了。他就回到舍卫国给孤独园，请尊者“侨陈 ，如帮他温习经典。但他却认为尊者把经文诵错了，声音也拉得不够长，有所遗漏，于是告辞去找别的尊者——马胜乃至罗怙罗等，但都觉得人家诵的不对。最后到了亲教师舍利弗那里，同诵之时长引声韵，而舍利子的声音比他拉得更长他，自行化他”是佛教声呗的最重要原则——既有利于自己修行，同时也能利益众生，否则佛不赞许。
因为佛教的歌咏梵呗是出于一种深切的自利利他情怀和崇高的道德修养，所以往往具有强烈的、不可思议的感染力。据《贤愚经》记载：
波斯匿王……路由只洹……时只洹中有一比丘，形极痤陋，音声异妙，振声高呗，音极和畅。军众倾耳，无有厌足，象马竖耳，住不肯行。王怪，顾问御者：何以乃尔?御者答言：  由闻呗声，是使象马停足立听。王言：畜生尚乐闻法，我曹人类，何不往听?即与群众，暂还只洹，到，下象乘，解剑，却盖，直进佛所，敬礼问讯……
经中所说的这位“呗比丘”就是阿罗汉善和比丘，虽然长相痤陋，但是所诵梵呗婉雅动人，乃至那些久经战阵训练的战象、战马路过附近，也都不肯继续前行而驻足静听，这是一种何等感人的景象!可见声呗之美善和的故事，经律之中多有记载，较详细的见于《根本说一切有部毗奈耶杂事》卷四(唐义净译)，文辞生动优美，意味深远，顺录于此，大家共赏：
尔时，侨闪毗有一长者，名曰大善，禀性柔和。其妇怀妊。尊者舍利子知彼腹胎终将受化，获胜上果，  因至其宅。时彼长者素者信心，求受归戒。从是已后数至其宅。曾于一时尊者独行，更无侍从，至长者处， 问曰：大德何固独无侍从?答言：贤首，岂当令我于草丛内得侍者乎?于仁等处方可获得，将为侍者。答言：圣者，若如是者，我妇妊娠，若生男子，  当与大德，以为侍从。报言：  贤首，愿儿无病。便舍而去。其长者妇经八九月，诞一男儿，形貌赢瘦，其声和雅。满三七日已，召集宗亲，为设欢会。其父抱子，从众乞字。众人议曰：此儿形貌赢瘦，音声和雅，复是长者大善之息，应与此子名曰善和。后渐长大，以至童年。
时，尊者舍利子于小食时，着衣持钵，入侨闪毗城，次第乞食，至大善家。长者见已，遂唱善来，合掌礼足，便取其钵，盘满胜上饼果饮食，持以奉上。善和童子观圣者面，尊者现相，令长者忆。长者即便告其子曰：汝在母腹，未诞之辰，我已将汝施与尊者而为弟子，汝今宜可随尊者去。童子乃是最后生人，易为舍俗，即随尊者至其住处。尊者便与出家，后受圆具，如法开解。遂即策勤，苦行无倦，断诸烦恼，得阿罗汉粟。
是时，善和苾刍作吟讽声，赞诵经法，其音清亮，上彻梵天，时有无数众生闻其声者，悉皆种植解脱分善根，乃至傍生禀识之类，  闻彼声者无不摄耳听其妙音。
尔时世尊因大众集，昔告之曰：汝等苾刍，于我法中所有声闻弟子，音声美妙，善和芯刍最为第一，  由其演畅音韵和雅，  能令闻者发欢喜心。未离欲苾刍咸废己业，于日日中听其赞诵。
后于异时，侨萨罗胜光大王乘白莲花象，与诸从者于后夜时有事出城，须诣馀处。善和芯刍于逝多林内高声诵经。于时象王闻音爱乐，属耳而听，不肯前行。御者即便推钩振足，象终不劝。王告御者曰：可令象行。答言：大王，尽力驱前，不肯移足，未知此象意欲何之。王曰：放随意去。彼即纵钩，便之给苑，于寺门外摄耳听声。善和芯刍诵经既了，便说四颂而发愿言：
天阿苏罗药叉等    来听法者应至心
　　拥护佛法使长存    各各勤行世尊教
　　诸有听徒来至此    或在地上或居空
　　常于人世起慈心    昼夜自身依法住
　　愿诸世界常安隐    无边福智益群生
　　所有罪业并销除    远离众苦归圆寂
　　恒用戒香涂莹体    常持定服以资身
　　菩提妙花遍庄严    随所住处常安乐
时彼象王闻斯颂已，知其经毕，即便摇耳，举足而行，任彼驱驰，随钩而去。王问御者曰：何故此象今随意行?御人答曰：未知寺内是何圣者，美妙音声，讽诵经典，象闻生爱，遂不肯行。王曰：若如是者，宜可回象，就访彼尊。我愿亲将上衣奉施。可于明日，当诣彼城。御者即便奉命回象。未至旧居，时胜矍夫人怪王来速，请问所由。王以上缘具答其事，报言：夫人，可与上叠，我欲亲往，奉彼经师。胜鬘夫人便作是念：  岂非圣者善和，以美妙音声讽诵经典?然彼尊者容仪丑陋。今我大王性爱瑰伟，如其见者，不满王心，若起慢情，悔前敬重。可设方便，勿令亲往。白言大王：可往彼城。我当持叠，奉施尊者。答言：夫人，任将馀叠。岂由此物侨萨罗城遂便贫乏?夫人默尔。王乃持上妙叠，诣逝多林。
时具寿阿难陀于寺门前经行游履。王既见已，即便下象，礼尊者足，问言大德：是何尊者，今日晨朝，讽诵经法?答言：大王，何故须问?大德，我欲持衣，躬亲奉施。尊者念曰：具寿善和，音声美妙，讽诵经法，雅韵超群。然其客仪非常丑陋。今者大王性爱妍雅，若其见者，当生鄙贱，起不敬心。可设方便，勿令亲往。白言：大王，衣可与我，我为奉施。答言：大德，世尊赞叹，自手持施，最为第一，是故我今欲自持与。时，具寿善和在昼日游处，于一树下跏趺而坐。时，阿难陀引王至彼，白言：大王，树下坐人即妙声尊者。王进只揖，见其貌丑，便生轻鄙，息敬信心，回首低眉，掷衣而去。善和见王如是，即说颂曰：
若以色见我  以音声求我
　　爱染乱彼心  不能当见我
　　若人但知内  而不见于外
　　于内而求果  此为声所迷
　　若人但知外  而不见于内
　　于外而求果  此亦声所迷
　　若人不知内  亦复不见外
　　凡夫皆被障  此亦声所迷
　　若人善知内  复善见于外
　　智者当出离  此不为声速
五、鱼山与梵呗寺
中国梵呗起源于鱼山，所以，鱼山被汉传佛教界尊为梵呗祖庭，在中国、日本、韩国佛教界素享盛名，是中国梵呗史上一个具有重要象征意义的历史名所。每年都有大批日本佛教界人士来鱼山参拜曹植墓，奏梵乐供养。
现在的鱼山，在今山东省聊城市东阿县城南约20公里处，踞于黄河北岸，方圆1200余亩，海拔82．1米，属泰山西来余脉。山形似卧龟，山前，大清河与黄河交汇一处，一河清澈见底，一河浑浊滚滚，界线分明，不相混杂，天然奇观，宛如泾渭。
山侧有曹植墓、龙山文化遗址等众多文化遗迹，1996年被列为国家重点文物保护单位。
相传，曹魏太和三年(229)曹植封东阿王，登览鱼山，喟然叹慕，有终焉之志。后虽改徙陈王，病逝于陈(41岁)，但半年之后(133年3月)，其子曹忘遵乃父遗嘱，将遗体迁葬鱼山。其墓至今犹存。墓前有“隋碑亭”，碑文记载了曹植生平、祭祀及有关情况。往上不远处有一奇石突兀，状似卧羊，周围草木茂密，故名“羊茂台”，相传是曹植读书处。羊茂台向上有 “洗砚池’’遗迹，相传是曹植洗砚的地方。山顶北侧有“御山”、  “左川”，  “寿”的楷书大字摩崖石刻，相传为曹植所书。山顶西侧有石壁，上书“闻梵”二字，此即所谓闻梵乐之处，下方有“梵音洞”  (当地有种传说谓梵乐是从这个洞中传出的)。
山上有梵呗寺，据传始建于曹魏时代，初为“鱼蓝观音”殿，唐代曾经扩建，兴盛于明朝隆庆年间，后渐荒废。改革开放后，国家、省、市、县各级政府对鱼山梵呗文化高度重视，2004年将鱼山梵呗寺恢复为宗教活动场所，为之完备手续，铺设道路。永悟法师发愿住持，修复。百岁高僧本焕长老为之题字：“梵呗祖庭”。目前已规划完毕，正在修建之中。主体工程包括普渡桥、山门殿、钟鼓楼、天王殿、大雄宝殿、藏经楼、东西方丈室；中轴线左右分别有地藏殿、观音殿、  禅堂、斋堂、僧房以及客房。山之东麓还将建万佛殿、舍利塔及梵呗佛乐大厅。此外还将修建一尊高20多米的铜铸观音像。
为了光大祖庭，传承弘扬中国佛教音乐文化，梵呗寺举办了首届“中国鱼山梵呗文化节”。中国佛教协会一诚会长深加赞许，为之题词。文化节期间举办了“和谐之音大型慈善晚会”、“鱼山梵呗文化学术研讨会”、“佛教书画艺术笔会”、“梵呗寺大雄宝殿奠基法会”、 “供千僧斋”、“瑜伽焰口法会”等系列活动圆满成功。
愿鱼山梵呗寺借此契机顺利走上中兴之路，成为传承与弘扬佛教音乐的一个祖庭与圣地。