格物是诚意的工夫。明善是诚身的工夫。穷理是尽性的工夫。道问学是尊德性的工夫（明隆庆六年初刻版《传习录》徐爱跋细致讲学）

  一次，有人问起范仲淹的志向，范仲淹说：“要么当个好医生，要么当个好宰相。好医生为人治病，好宰相治理国家。”人家便说：“人家读书都为了做官，取得荣华富贵，光宗耀祖，你却是这样。”他说：“如果读书是为了做官为自己捞取利益，那他就一定会做贪污受贿的赃官，他的官运不但不会长久，而且会遗臭万年。我如果当了宰相，一定清白做人，廉洁为官，为国为民做好事，将自己的荣辱得失置之度外。”周围的人对他非常敬佩。

 范仲淹一心都在读书上，中秋节别人看花赏月，他只在六经中寻乐。

 范仲淹后来也果然实现了志向，在立德立功立言方面都表现卓越。

 他倡导的“先忧后乐”思想和仁人志士节操，为儒家思想中的进取精神树立了一个新的标杆，是中华文明史上闪灼异彩的精神财富。

  教育方面，范仲淹亦身体力行，无论“居庙堂之高”、还是“处江湖之远”，足迹所涉，无不兴办学堂，教泽广被；晚年又设义田、建义学，对族中子弟实行免费教育，激劝“读书之美”   ，范氏义学在教化族众、安定社会、优化风尚上取得了巨大成功，开启了中国古代基础教育阶段免费教育的新风尚。

 《中庸》中讲：“在下位不获乎上，民不可得而治矣。获乎上有道，不信乎朋友，不获乎上矣。信乎朋友有道，不顺乎亲，不信乎朋友矣。顺乎亲有道，反诸身不诚，不顺乎亲矣。诚身有道，不明乎善，不诚乎身矣。”

  一个人要想实现立德立功立业，必须都是“千里之行，始于足下”，从专注自身的道德修养做起，要想从脚下修身，首先就要明乎善，也就是明明德，没有明明德，其他的至于齐家，治国，平天下都只能是天方夜谭。

  到底怎样明明德呢？根本出路就在生活平常事中力行“存天理，去人欲”，力行在具体的事上正自己的心，这个过程就是孟子的“集义”过程，也唯有“集义”够了，才能生出浩然之气，并且由德生才，生出巨大的慧能，激发出无限的生命潜能和创造力。

 

  生活中，人们的一言一行，直至读书进学，都是修身的资本，道的极高明就在这平常的“中庸”中去修，“无为其所不为，无欲其所不欲”，“戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻”，这些都是反身而诚，惟精的进德过程，到最后，德进到'率性’的程度了，完成了惟一，自然即明明德，自然就至诚如神了。

《传习录》中，就有——

陆澄问：“如何做'惟精’和'惟一’的功夫？”

先生说：“'专一’是'精研’所要达到的目的，'精研’是'专一’的实现手段。不是在'精研’之外另有'专一’。'精’字是米字旁，姑且就用米来做比喻：要使得大米纯净洁白，便是'专一’的意思；但是如果不对米进行舂簸筛拣精选，那么大米便不能纯净洁白。舂簸筛拣便是'精研’的功夫，其目的也只不过是使大米纯净洁白罢了。博学、审问、慎思、明辨、笃行，都是通过'精研’来达到'专一’的目的。其他诸如'博文’是'约礼’的功夫、'格物致知’是'诚意’的功夫、'道问学’是'尊德性’的功夫、'明善’是'诚身’的功夫，其中的道理都是一致的。”

  爱因旧说汩没，始闻先生之教，实是骇愕不定，无入头处。其后闻之既久，渐知反身实践。然后始信先生之学，为孔门嫡传。舍是皆傍蹊小径，断港绝河矣。如说格物是诚意的工夫。明善是诚身的工夫。穷理是尽性的工夫。道问学是尊德性的工夫。博文是约礼的工夫。惟精是惟一的工夫。诸如此类，始皆落落难合。其后思之既久，不觉手舞足蹈。

 今译：

 

  徐爱因为受到旧的学说影响，刚闻听先生的教诲，实在诧异，觉得无从下手。听的时间一长，渐渐知道躬身践行，然后方信，先生的学问确是孔门真传。除此而外皆为歪门邪道，异端邪说，先生的观点和主张，比如：格物是诚意的功夫，明善是诚身的功夫，穷理是尽性的功夫，道问学是尊德性的功夫，博文是约礼的功夫，惟精是惟一的功夫，诸如此类，我开始怎么也想不通，经过长时间的琢磨思考，不知不觉心领神会而手舞足蹈起来。