苏大附中
什么叫教育的节奏呢？它是建立在学生心智发展的不同阶段之上的。心智水平处于不同的阶段，就应该采用不同的课程，采用不同的学习方式。据此，所谓教育节奏，就是指根据学生心智发展的阶段来划分教育的发展进程。具体包括：浪漫阶段、精确阶段和综合运用阶段。
浪漫阶段
浪漫阶段是开始有所领悟的阶段。在这一阶段，各种题材对于孩子来说，新奇而生动，孩子们好像懵懂地面对着若隐若现的大量内容，不知所措且兴奋异常。它强调对事实的模糊把握，不过也偶然会对认识的事实进行系统化的分析。比如鲁滨逊仅仅是一个男人，沙滩仅仅是沙滩，脚印仅仅是脚印，荒岛仅仅是荒岛，欧洲也不过是一个繁忙的人的世界。当孩子们突然意识到在鲁滨孙、脚印、荒岛和欧洲隔离的荒岛之间存在着某种若隐若现的联系时，浪漫阶段的遐想就开始了。
怀特海对浪漫阶段的解释，在自由和训练的节奏中更进一步说明，浪漫阶段重点放在自由方面，即允许他们去自己观察，自己阅读，自己行动，自己体会，可能在这个阶段里，有冒险的举动，有自由散漫，但他们在浪漫阶段是快乐的，是出于自己的兴趣，也有独立思考，虽说思考的层次还很浅显。如果没有这个浪漫自由的散漫阶段，即对众多事实和经验的广泛接触和认识，精确阶段就无法进行。
精确阶段
精确阶段代表着一种知识的积累，知识的广泛性处于次要地位，而是要对浪漫阶段积累的模糊认识进行系统的阐述，以求其精确性。所以精确阶段是一个概念化、系统化的过程。
在精确阶段，教师的任务就是帮助孩子们通过掌握精确的知识细节而领悟原理的阶段。
可惜的是，在我们的学校里，学生没有经历过浪漫阶段，或者说在浪漫阶段停留的时间太短了，就快速地进入了精确阶段。在孩子们还没有积累足够多的感性知识和经验的时候，在孩子们还没有充分享受自由快乐的时候，就人为地被强制带入精确阶段。这其中的危害是不言而喻的。怀特海这样说：“如果你与那些从中学和大学出来的年轻人有较多接触的话，你很快就会主义到其中有些人心智迟钝，显然，这些人所接受的所谓教育就是由哪些沉闷无趣的知识所组成的。”心智迟钝是由于沉闷无趣的知识塞满了大脑，这种情况我们的国度家常便饭。没有自由、散漫、冒险、兴奋的浪漫阶段，孩子们最多不过得到了一堆枯燥无味的知识。思想干枯，灵魂呆滞，缺乏自主和创新精神。
为此，怀特海为了更好地把握精确阶段。他提出：“成功教师的秘诀是：他十分清楚学生需要精确学习的知识范围，他不让学生记住一些不相关的次要的知识。”在这个阶段里，怀特海说：“真正有用的教育是使学生透彻地理解一些一般原理，这些原理能够运用到各种不同的具体细节中去。”一旦开始运用原理，教育的节奏就到了第三个阶段了。
综合阶段
综合阶段是抛弃细节而积极运用使用原理的阶段，这是知识的细节退却到下意识的习惯中去了。综合阶段最后还是要回到浪漫阶段。
在一个人的智力发展经历了浪漫阶段、精确阶段之后，就到了综合运用阶段。在这个阶段里。怀特海说了一段还有名的话，后来被爱因斯坦概括为“教育就是当一个人把在学校所学全部忘光之后剩下的东西”。他的原话是这样的：
当你丢掉你的课本，烧掉你的听课笔记，忘掉你为了应付考试而背诵的细节，你的学习对你来说有用的。你所需要的那些细节的知识就像头顶上的太阳和月亮一样，都是显而易见的事实；而你偶尔需要的，都能在任何参考文献里找到答案，大学的功能在于使你能够摆脱细节而保留原理。当我说到原理的时候，我甚至不能用简单的语言来描述。一个真正沉浸到你骨子里的原理与其说是一种正式的语言描述，倒还不如说是一种思维习惯。
这种思维习惯，怀特海认为是一种成人的力量。
最后，需要说明的是，教育应该是这些周期的持续不断的重复。从小的方面来说，每一堂课都应该构成一个有其自身的从属过程的漩涡周期，越是长的周期越是要确保明确地收获，以形成新一轮循环的起点。
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