越来越多的人青睐川菜，川菜之花椒和辣椒强强联手之麻辣烫、麻辣火锅、麻婆豆腐等，其中最重要的一个角色就是花椒。其实花椒不仅能作调味使用，古人还把花椒混在泥土里，涂在墙上，这样的房子就被称之为“椒房”，取其芳香辟邪及多子之意。在汉代，只有皇宫才有这样“椒房”。
《四喜记·琼英入宫》：“定知你龙幃赐寝，定知你椒房得宠。”
中药花椒为芸香科植物青椒或花椒的干燥成熟果皮。主产于辽宁、河北、四川，传统以四川产者为佳，又名川椒、蜀椒。秋季采收成熟果实，晒干，除去种子及杂质。本品气芳香，味麻且辣。青椒以色灰绿、无梗、无椒目者为佳；花椒以色紫红、无梗、无椒目者为佳。生用或炒用。
中药花椒性味辛，温。归脾、胃、肾经。具有温中止痛，杀虫止痒的功效。
注意：本品辛热伤阴助火，故阴虚火旺者忌服。孕妇慎用。
在《神农本草经》中，中药花椒分为蜀椒、秦椒两种，《范子计然》：“蜀椒，出武都”，“秦椒，出陇西天水”。《本草衍义》解释秦椒为“此秦地所实者，故言秦椒”，《尔雅》称之为大椒。蜀椒又名巴椒，以其出古时武都及巴郡故称，《太平圣惠方》称之为川椒。《本草纲目》将两者合为一条，总称蜀椒，并言“秦椒，花椒也。始产于秦，今处处可种，最易蕃衍。……生青熟红，大于蜀椒，其目亦不及蜀椒目光黑也”。本品的异名还有南椒，汗椒，陆拨，汉椒，点椒。
秦椒。气味辛温，无毒。主除风邪气，温中，去寒痹，坚齿发，明目。久服轻身，好颜色，耐老增年，通神。
【核曰】秦椒，花椒也。始产于秦，今处处有之，极易繁衍。其叶对生，尖而有刺。四月生细花，五月结青实，熟则红赤，大于蜀椒，其目不及蜀椒之光且黑也。恶栝蒌、防葵，畏雄黄。
【参曰】椒分秦、蜀者，不惟方域异，大小、牝牡有别也。秦地者，开花结实，实大于牡；蜀地者，无花作实，实小于牝。其色馨气味，精胜实肤，与温中通痹，主司形气则一也。但无花者性深邃，力从内骨横遍肤表，主益气而归肺，有花者性舒徐，力从中藏横遍皮毛，明目窍，坚骨余，主通神而归心，为别异耳。盖中藏通乎神，故久服轻身，好颜色，耐老增年，通神也。
现代药理学研究认为，花椒对动物有一定的毒性作用，对大鼠的半数致死量为4.8g/kg，兔静脉注射则为50mg/kg，大剂量使用可导致动物死亡;动物死亡皆由于呼吸麻痹［中药大辞典．上海:上海人民出版社，1977:1058］。但对对人的毒性作用却未见报道。川贵云鄂湘民众则以花椒为调味佐餐之要品，尤以四川为甚，却未尝有急性中毒或积蓄中毒者，世代相传，也未见有致畸作用，似不能轻言有毒。《中国药典》(2010年版，一部)也未言花椒有毒。因此，在一般剂量下可认为花椒无毒。至于多大剂量对人体有毒副作用，则有待于进一步研究。
花椒含挥发油，油中的主要成分为柠檬烯(占总油量的25.10%)、桉叶素(占21.98%)、月桂烯(占11.99%)，尚含α-蒎烯、β-蒎烯、香桧烯、紫苏烯、芳樟醇、爱草脑、枯醇、异茴香醚及不饱和有机酸等。果皮还含香草木宁碱、茵芋碱、单叶芸香品碱、脱肠草素等。
花椒水提取物具有保肝作用。花椒稀醇液有局部麻醉作用。其挥发油中所含的牝牛儿醇小量能抑制大鼠自发活动。所含的茵芋碱有麻黄碱样作用，可升高血压。水提取物、醚提取物具有抗溃疡的作用。醚提取物具有止泻的作用。水提取物可明显地抑制胃肠推进运动。水煎剂能兴奋肠管运动。花椒水提取物和醚提取物均有一定的抗凝血作用。花椒油素有降低血清胆固醇及甘油三酯的作用。川椒对多种革兰阴性、阳性菌都有抑制作用，川椒油能使猪蛔虫产生严重中毒。花椒挥发油对11种皮肤真菌和4种深部真菌均有一定的抑制与杀灭作用。此外，花椒尚具有抗炎、镇痛、抗氧化、抗衰老、抗疲劳、抗缺氧的作用。
中药椒目为芸香科植物青椒或花椒的种子。适用于水肿胀满、痰饮咳喘等。中药椒目性味苦寒。归肺、肾、膀胱经。具有利水消肿，降气平喘的功效。
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