药材上黄荆子或牡荆子实际上是植物黄荆、牡荆和荆条果实的总称，采摘时不予区分。其实牡荆子与黄荆子的化学成分虽有共同点，但也有许多不同点，药性并不完全相同。
特别是牡荆子所含的黄酮类成分有调节激素水平作用，欧美国家民间跟医学界都因此把牡荆子作为妇女生理保健的首选药物，用来舒缓妇女经前综合症群及更年期症状；牡荆子所含的牡荆素和牡荆生物碱是天然防癌抗肿瘤良药；牡荆子中含的黄酮类、强心苷、环烯醚萜类以及植物甾体激素类等成分，则具有了明显的降血压、降血脂、治疗脂肪肝和保肝利胆的功效。
我国民间有的地方只单纯采摘牡荆子入药和当保健茶食用，绝不混杂黄荆子和荆条子。虽有偏颇，但也确有其科学性的一面。
【成分】 牡荆子含挥发油，油中主成分为β-丁香烯、丁香烯氧化物、β-榄香烯（β-elemene）、a-蒎烯、对-聚伞花素、1，8-桉叶素、柠檬烯等。还含丁香酸（syringic acid）、香草酸（vanillic acid）、牡荆木脂素（vitexlig-nan）、黄酮苷、强心苷、生物碱、氨基酸、中性树脂等。 【药理】（1）平喘作用 牡荆子所含牡荆木脂素具有平喘作用，可增加小鼠离体肺支气管灌液流速，并对组胺所致肺灌流量的增加有明显的对抗作用，能使豚鼠离体气管片张力基线降低，并部分对抗组胺的收缩作用，可使豚鼠引喘的潜伏期延长。牡荆子煎剂、乙醇提取物、黄酮苷或其含强心苷部分均有不同程度的扩张气管和支气管的作用。牡荆子脂质对乙酰胆碱所致小鼠气管平滑肌收缩的拮抗作用也随剂量的增加而增强，其对小鼠气管平滑肌的最佳扩张效果是其中油酸、亚油酸、棕榈酸和硬脂酸协同作用的结果。
（2）镇咳作用 牡荆子挥发油灌服，能明显延长小鼠浓氨水喷雾引咳的潜伏期，牡荆子的乙醇和石油醚提取物也有相似的镇咳作用。牡荆子黄酮苷静注，能对抗电刺激麻醉猫喉上神经所致咳嗽。
（3）祛痰作用 小鼠酚红法试验，牡荆子油灌胃有明显祛痰作用。
（4）对心血管作用 从牡荆中提得的黄酮类成分，可使麻醉犬冠脉血流量增加、冠脉阻力减低，揭示对冠状动脉有扩张作用。牡荆黄酮尚可使血压下降，心肌氧耗量减少，并有使心率、心排血量及左心室作功减少而使心脏负担减轻的倾向。
（5）降血压作用 牡荆子醇提取物有降血压作用，牡荆子黄酮甙对麻醉猫和犬有稳定、持久的降血压作用。
（6）其他作用 牡荆子的25%煎剂在体外有抗金黄色葡萄球菌的作用，对大肠杆菌、绿脓杆菌有较弱的抑制作用。牡荆子乙醇提取物口服，能使幼鼠胸腺明显萎缩，表明其有增强肾上腺皮质功能的作用。牡荆子水煎液灌胃对大鼠具有解热、镇痛、镇静等作用。
（7）毒性 牡荆子煎剂的无毒性 挥发油小鼠灌胃的LD50为9.6ml/kg，腹腔注射的LD50为0.47ml/kg。牡荆黄酮苷小鼠腹腔注射的MLD50为60g/kg，口服9.6g/kg，未见动物死亡。亚急性毒性试验给小鼠口服牡荆子油每日1/10LD50，连续14d，动物全部存活；给猫口服50mg/(kg?d)连用20d，猫心电图与心率均无明显变化。
现代研究
牡荆属(Vitex L.)多种植物为传统的药用植物，其所含化学成分包括黄酮类、二萜类、环烯醚萜类、脂质、强心苷、生物碱以及植物甾体激素类等。生物活性研究表明牡荆属植物所含化学成分具有调节激素水平、解热镇痛、抗炎、抗肿瘤、保肝利胆、降血压、降血脂、治疗脂肪肝、平喘、抗菌、抗氧化等多种作用。 | 
