使得这些平常无欲无求，超脱世俗的出家人和寺庙受到大家的重视。但就在大家思考事件本末的时候，有没有考虑过为何要叫寺庙呢？并且还分为了寺和庙，例如栖霞寺、灵隐寺；庙宇最常见的则是土地庙、城隍庙、妈祖庙、孔庙。
那么庙和寺到底有什么不同呢？其称呼又源自何处，有着怎样的特点。
祭祀之地——庙
现代人总是将寺庙合在一起使用，其实这种用法本就是错误的。之所以出现这样的状况主要是因为在文化的发展过程中，为了使其更加简便，能够满足大部分的需求，便逐渐弱化了寺庙的区别。相对于寺，庙的出现更早，也更重要，和我们日常生活联系也更紧密。许慎的《说文解字》之中解释道：“庙，貌也。先祖形貌所在也。”而貌，则指的是先祖的牌位。
其实简单来说庙宇，就是供奉先祖的地方，也就是宗庙。如此一来便很好理解了，现在很多大家族都有自己的祠堂，在祠堂之中供奉着先祖的牌位。因此我们也能够将祠堂称之为庙，但自己家族的先祖地位相对来说不高，且规模也小，称庙显然不合礼制，因此便称之为堂。
庙，这个字最早在西周金文之中发现，其就是用于供奉祖先的场所，只有周天子以及诸侯的祖先供奉之地才能够称之为庙，一般叫宗庙或者是太庙。
为何古代皇帝死后会有庙号，因为庙号就是他们入宗庙之时牌位之上所写内容，便于子孙后代祭祀。随着时代的发展，皇族供奉庙宇也分为了家庙和太庙。家庙一般就是自己子孙供奉之地，而太庙则是整个皇族祭祀之地。皇帝驾崩之后，先在家庙祭祀供奉，数年之后便回入太庙，同先祖一同供奉。因此会发现先秦时期的庙宇是供奉先祖之地，并非祭祀鬼神之地。
但随着鬼神祭祀的增多，一些专门祭祀鬼神的庙宇也被建立起来。民间最常见的土地庙便是代表。再有较为著名的祭祀孔子的孔庙；关羽的关帝庙；福建地区的妈祖庙。因为在民间有一条不成文的规定：世间达贤位逝者，亦可依律建庙。其次就是常说的寺，将寺用于供奉佛教佛祖之地还是在东汉之后，因为在这之前，中国本土并无佛教。那么寺在这之前又是用于做什么的呢？
法度之地——寺
许慎《说文解字》之中：寺，廷也。有法度者也。并且寺也有侍奉之意。证明寺其实和法律以及服务等事务挂钩，最常见的莫过于大理寺、鸿胪寺等。大理寺源起于秦汉时期的廷尉一职，在北齐时期改为大理寺。律法便是其最主要的职责。而鸿胪寺的职责其实类似于礼部，主要负责内外往来事宜，是朝廷之中的服务机构。
可以说在先秦时期，寺代表的是官方机构，和所谓的佛家寺宇毫无联系。但为何又和何佛家挂钩呢？其实主要受到了寺建立原因的影响。和庙宇不同，寺的建立是非常昂贵且艰难的。庙宇之中神像，很少有用纯金打造的，大都是泥塑。这就意味着庙宇的建立并不需要太多的资金，地方乡民筹钱就能够建立。
但佛教之下的佛像却需要塑造金身，这就意味着建立一座供奉佛像的寺，要花费大量的钱财。规模越大，佛像越多，花费越大。因而佛像供奉之地大都是达官贵人出钱修建的。佛教传入中国后兴建的第一座官办寺院——白马寺，便是由汉明帝下令建造的。并且寺的使用也和白马寺有关。
佛教和寺
东汉明帝时期，汉明帝听闻西方有异神，便派遣官员前往天竺求法，最终经过三年的游历，派遣出去的官员同天竺僧人归来，并且还带来了佛经、佛像等。回到洛阳之后，汉明帝便将僧人以及佛像、佛经等安排到了鸿胪寺之中。鸿胪寺作为处理外交事务的地方，将天竺来的僧人等置于此地，其实多有不妥。
因为天竺僧人仅仅是佛教代表，并非天竺官方代表，因而便打算将其从鸿胪寺移居他出。但此时东汉有庙宇，有道观，但就是没有供奉佛像之地。于是在汉明帝授意之下，便在洛阳修建一个新的场所供奉佛像。在取名的时候，将白马驮经和鸿胪寺相结合，命名为白马寺。而寺则成了中国寺院的主要称呼。
加上古代佛寺大都是达官贵人修建，甚至是政府参与，相对来说具有更多的官方身份，称之为寺，也能够展现其地位。作为本土教派，道家的场所则被称为观。观，其实是古代的军事防御建筑，主要修建在宫廷外围，承担瞭望指责。而随着时代发展，观也被用到了越来越多的建筑之上，尤其是一些高耸、华美的建筑。道家的修道场所大都建在山巅，高耸入云，外观精美，因此被称为观。
在历史发展过程中，道观相对来说更加独立。而寺和庙则逐渐被放在了一起，甚至功能之上都有所重合。尤其是佛寺，佛寺本来是供奉佛像之地，但在古代便有人将先祖牌位供奉于佛寺之中，直到现代，越来越多人的选择将祖先牌位供奉于佛寺之中。使得佛寺有了庙的功用，因此逐渐用寺庙来代之佛像供奉之地。加上现代社会之下，对于这些具体场所的分辨并不重视，大家也就对寺庙共用习以为常了。
总结
其实不论是寺还是庙，其都有着供奉的作用。庙用于供奉先祖，而寺则是供奉佛像。供奉先祖乃是对先祖的祭奠和思念，是人之常情。而供奉佛像则是为了寻求安宁，在心神不宁之时可以向佛祖祷告。但寺庙之中，供奉的一定都是该供奉的人。
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