1848年的1月，约翰·奥古斯特·苏特尔手下的一个木匠——詹姆斯·威尔逊·马歇尔，突然心情激动地冲进他的家里，说一定得同他谈一谈。苏特尔十分诧异，因为他昨天才把马歇尔派到克洛玛自己的农庄去建立一个新的锯木厂，而现在他却没有得到允许自己跑了回来。
锯木厂木匠马歇尔从口袋里掏出一把掺杂着一些黄色颗粒的沙子，说他昨天挖土时发现这种奇特的金属，他相信这是金子，但其他人都嘲笑他。苏特尔把那些黄色颗粒拿去做分析试验：确实是金子。
第二天上午，苏特尔上校到达克洛玛，他们堵截水渠，检查那里的泥沙。人们只须用滤筛把泥沙稍微来回摇晃几下，亮晶晶的黄金小颗粒就留在金色的筛网上了。苏特尔把自己身边的几个白人召集到一起，要他们对此事保守秘密，直至锯木厂建成。随后他骑马回到自己的农庄，虽然他神情坚毅严峻，内心却无比兴奋。迄今为止还没有人能如此轻而易举地得到黄金——黄金竟会完全暴露在地面上，而这片土地是属于他的。
他将会确定无疑的成为这个世界上最最富有的人。
从1849年到1882年，大约有30万华人从广东福建等地涌入美国西部。他们很直白地圣弗朗西斯科称为“金山”，后来因为澳大利亚墨尔本也发现了黄金并引发了新的“淘金潮”，也有华人劳工去那里逐梦。两地都聚居了大量的华人，为了将两者区分开来，于是人们把圣弗朗西斯科称为“旧金山”，这个名字沿用至今。
苏特尔是瑞士人。1833年，31岁的他凭借一张伪造的身份证，从法国来到纽约，在那里待了几年，当过打包工、药房老板、牙医，开过小酒店，短短时间内便有了一笔小小的财富。1837年，苏特尔卖掉家业，用车辆、马匹和野牛群装备一支探险队，历经千辛万苦地来到了圣弗朗西斯科，向当时墨西哥的地方总督租下了大片土地。
“这块土地我租给你10年。你想怎么干就怎么干吧！”1837年某天，墨西哥所辖的加利福尼亚地区总督对苏特尔说。
约翰·奥古斯特·苏特尔是这片发现黄金之地的确定无疑的主人。
他将成为世界上最富有的人么？不——他后来成为地球上最贫穷、最可怜、最绝望的乞丐。
1月24日发现的黄金，八天以后，秘密被泄露，是一个女人——总是女人！
接着发现的一切都是史无前例的。苏特尔手下的人一下子全部离开了自己的工作，铁匠们跑出工场，牧羊人扔下羊群，种葡萄的离开葡萄园，士兵们撂下枪支，所有人都像着了魔似的急急忙忙拿起晒网和煮锅，向锯木厂飞奔而去，从泥沙里淘黄金。
一夜之间，整片土地就被人弃置不顾了。奶牛没人去挤奶，在那里大声哞叫，有的倒在地上死去；围起来的一群群野牛冲破了栏圈，践踏着农田；成熟的庄稼全烂在茎杆上；奶酪工厂停了工，谷仓倒塌，大工厂的轮怕联动装置静静地待在那里。
而电报却不停地传播着发现黄金的好消息，跨过陆地，越过海洋。于是从各城市、各海港络绎不绝地有人来，步行、骑马、坐车、坐船，掀起一股疯狂的淘金热。
这些挖金者简直像一群蝗虫。他们不承认任何法律，只相信拳头；他们不承认任何法令，只相信自己的左轮手枪。在他们看来，这里的一切都是没有主人的；也没有人敢对这群亡命之徒说一个“不”字。
他们屠宰苏特尔的奶牛，拆掉苏特尔的谷仓，盖起自己的房子，踩烂苏特尔的耕地，盗窃苏特尔的机器。一夜之间，苏特尔就穷的像个乞丐，恰似迈达斯国王点石成金的双手一样，最后差点儿被自己点化的黄金活活憋死。
约翰·奥古斯特·苏特尔再次破产。起初，他还想同他们争夺，他想同自己的仆人和伙伴们一起敛取这份财富，可是所有人都离开了他。
于是他只好从淘金区完全退了出来，回到一座与世隔绝的山麓农庄，远离这条可憎的该被诅咒的河沙。他的妻子带着三个已成年的孩子终于在那里同他相会，但妻子到达不久就因旅途过于疲劳而死去。苏特尔和三个儿子一起是八条胳膊，他们一起重新开始经营农业，振作精神。
1850年，加利福尼亚并入美利坚合众国的版图。
在美国的治理下，秩序也终于跟随着财富一起来到这块被黄金迷住了的土地上。
无政府状态被制止住了，法律重新获得了权力。
于是约翰·奥古斯特·苏特尔突然提出了自己的权益要求。他有充分、合法的理由要去圣弗朗西斯科城所在的全部土地均归属于他；州政府有责任赔偿他由盗窃所造成的损失；对所有从他的土地上挖掘出来的黄金，他都要求得到他应得的一份。
约翰·奥古斯特·苏特尔控告了17221名在他的种植区安家落户的农民，要求他们从私自强占的土地上撤走；他还要求加利福尼亚政府支付给他2500万美元，作为对他私人兴建的那些道路、水渠、桥梁、堰堤、磨坊等的赎买金；要求联邦政府支付给他2500万美元，作为对他的农田遭受破坏的赔偿。
为了打这场官司，他把自己的第二个儿子埃米尔送到华盛顿去学法律，并且把自己从几个新农庄中获得的全部收入统统花在这场耗资无数的官司上。他整整用了四年之久的时间才办完所有上诉的法律程序。
1855年3月15日，审判的时候终于到了，廉洁公正的法官汤普森——这位加利福尼亚州专员裁定，约翰·奥古斯特·苏特尔对这片土地的权益要求是完全合法和不可侵犯的。
直到这一天，约翰·奥古斯特·苏特尔总算达到了目的。他应该成为世界上最最富有的人了。
他成为世界上最富有的人了么？不——根本没有，相反的，他成了一个最贫穷的乞丐，一个最为不幸和最为失败的人，就像是被诅咒了一样。
判决的消息传开以后，数以万计的人成群结伙举行暴动，所有感到自己财产遭到威胁的人、街上的无赖歹徒和一贯以抢劫为乐的流氓一起冲进法院大厦，把它付之一炬。他们到处寻找那位法官，要将他私刑处死。
他们集结成一只声势浩大的队伍，前去洗劫苏特尔的全部财产。苏特尔的长子在匪徒们的围困下开枪自尽了；第二个儿子被人杀害；第三个儿子虽然得以逃脱，却因为逃跑时耗尽气力，在路上被淹死了。苏特尔的万贯家财被洗劫一空，自己好不容易捡了一条命。
经过这一次打击，约翰·奥古斯特·苏特尔再也不可能东山再起了。他的事业完了，他的妻儿全部死去，他的神智开始混乱不清，脑子里只有一个念头在不时地闪烁：法律、诉讼。
一个衣衫褴褛、精神萎靡的老人，在华盛顿的最高法院大楼周围游荡了25年。他已经十分憎恨金钱，是黄金杀害了他的三个孩子，是黄金毁了他的一生。如今，他只想得到自己的权利，让坏人受到应有的惩罚。他到参议院去申诉，到国会去申诉，他信赖形形色色帮忙的人，而这些人却像寻开心似的给他穿上可笑的将军制服。
再也没有人愿意真的帮他。
1880年6月17日下午，约翰·奥古斯特·苏特尔终于因心脏病突发倒在了国会大厦的台阶上——人们在他的衣袋里发现了一份申辩书——它要求按照世间的一切法律保证给他和他的继承人一笔世界历史上最大的财产。
时至今日，并没有人得到苏特尔的这笔遗产，也没有一个后裔来继续提出过这样的要求。
约翰·奥古斯特·苏特尔无疑是伟大的，他提的每一项要求都是他应得的。
正义也曾经短暂地出现过。我想当他诉讼获胜的那几天里，苏特尔和他的三个儿子应该是这个世界上最幸福的人，他们坐在一起品尝红酒美食，一起聊天聊到很晚，一起缅怀逝去的老婆和母亲。
可是苏特尔忽略了人性的黑暗。
《马克思恩格斯全集》第17卷第258页中说到，“一旦有适当的利润,资本家就会大胆起来。有百分之五十的利润,它就铤而走险;为了百分之一百的利润,它就敢践踏一切人间法律;有百分之三百的利润,它就敢犯任何罪行,甚至冒绞死的危险。”
不仅仅是资本家，也包括你我！
联系客服
