本次研究中，科学家们以双胞胎为研究对象，发现如果其中一人患癌，另一人患癌的风险也会显著增加。这些癌症包括：肺癌、结肠癌、乳腺癌、以及前列腺癌。
该研究针对多种罕见癌症，通过评估家庭因素来分析患癌风险，在世界上尚属首次。该研究已经在《美国医学会杂志》上发表。
论文第一作者、哈佛大学的洛尔莱·穆奇博士说：“以往的研究评估了家庭风险和遗传因素对普通癌症的影响，比如乳腺癌、前列腺癌和结肠癌。不过，对于罕见癌症来说，这些研究要么太小，要么跟踪时间太短，无法确认问题的关键究竟是基因遗传还是家庭风险。”
负责本次研究的学者分别来自哈佛大学、南丹麦大学、以及芬兰的赫尔辛基大学。南丹麦大学学者雅各布·海尔姆伯格（Jacob Hjelmborg）表示，本次研究规模庞大，跟踪时间长，所以，几个关键基因对癌症的影响已经非常明显了。
本次研究对20万名双胞胎进行了跟踪研究。受访者分别来自丹麦、芬兰、挪威、和瑞典，包括同卵双生和异卵双生的双胞胎。他们参加了“北欧双胞胎癌症研究”，从而为学者提供数据。
这项研究从1943年就已开始，一直持续到2010年。在此期间，学者持续地进行追踪调查。每名受访者平均持续调查的时间约有32年。
此类大规模双胞胎调查在科学研究上意义重大，能够帮助学者分析遗传基因和家庭风险对个体所产生的印象。
在这20万名受访者当中，约有1/3的人曾经患上过癌症；其中有3316对双胞胎更是双双患癌。研究发现，对异卵双生的双胞胎来说，其中一人患癌，则另一人患癌的风险为37%；对同卵双生的双胞胎来说，这一数字要高一些，达到46%。
总体来说，癌症的遗传风险约为33%，这些癌症包括黑色素瘤（58%）、前列腺癌（57%）、非黑色素瘤皮肤癌（43%）、卵巢癌（39%）、肾癌（38%）、乳腺癌（31%）、以及子宫癌（27%）
赫尔辛基大学的研究人员雅克·卡普里奥（Jaakko Kaprio）表示，本次研究的成果在病人教育和癌症风险咨询方面都很有帮助。
（编辑：欧叶）
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