老不看三国，少不看水浒

在我国，自古就有“老不看三国，少不看水浒”之说，并且这种说法在社会上一直流传很广，就连清初著名文学家、文学批评家金圣叹也曾这样说。这是为什么呢？


我们都知道，这句谚语中所说的“三国”和“水浒”分别指的是《三国演义》和《水浒传》。其中，《三国演义》是我国长篇小说的开山之作，全书始于黄巾起义，终于西晋统一，展现了公元184年到公元280年间的历史风云；《水浒传》是我国第一部以人民大众而不以帝王将相作为英雄的长篇小说。它们与《西游记》、《红楼梦》一起被誉为我国文学史上的“四大名著”。作为“四大名著”，它们以其独特的思想和艺术吸引着一代又一代读者。


既然是称为“四大名著”的小说，为什么又有“老不看三国，少不看水浒”之说呢？


首先，我们先说“少不看水浒”——

《水浒传》讲述的是农民起义的故事，书里的各路英雄豪杰大多是以一副侠肝义胆的面目出现，弘扬的是一种反叛精神，即所谓路见不平，拔刀相助，该出手时就出手！这和传统的儒家提倡的中庸思想显然是格格不入的。此外，英雄豪杰“路见不平一声吼”的豪爽虽然让人觉得痛快大气，倒在好汉们刀下的贪官污吏和恶霸地痞固然不少，可是细读之下不难发现，好汉们滥杀无辜的场面也不少见。例如，在“血溅鸳鸯楼”一节，武松在盛怒之下杀掉了那几个要谋害他的仇家，又捎带着杀了好几个无辜的人，在杀了人之后，还蘸着鲜血在墙上写下了七个血淋淋的大字：杀人者打虎武松。也许，在那个年代里，作为豪杰不杀几个人就显不出英雄好汉的底气，但如果像武松这样杀人杀到了不分青红皂白的地步，的确让人不寒而栗！


明代有一个文人叫左懋第，他就认为《水浒传》是一部教人做强盗、造反的坏书，如果不禁毁的话，对于世风的影响是不堪设想的，于是他上书朝廷请求禁毁《水浒传》。其实，左懋第很爱读书，自己就是个“水浒迷”，那他为什么会突然这样做呢？


这事还得从崇祯年间的一场农民起义说起。当时，有个叫李青山的人，出身贫苦，以屠宰为业，平时爱打架，跟一些强盗、作奸犯科的人交往甚密。1641年，因连续三年的旱灾，全国闹起了饥荒，很多人都被饿死了，各地都爆发了农民起义。其中，最有影响力的就是李自成率领的农民起义军。有一天，李青山在买粮时与官员发生冲突杀了人，被迫无奈也举起了反抗的大旗，靠抢劫漕运壮大自己的实力。之后，以李青山为首的这股起义军经历了招安与再起义，几经波折，才最终被明朝政府派出的重兵镇压下去。


当时，担任刑科右给事中的左懋第得知李青山的事之后，马上想到了之前经历的几场小型起义，他们大多都有《水浒传》的影子：杀人放火、上山为寇、破城劫狱、希望招安为官。于是，左懋第得出了这样的结论：“世之多盗，弊全坐此，皆水浒一书为之祟也。”明朝政府出于政治需求和统治的需要，决不允许任何危险因素存在，所以就批准了他禁毁《水浒传》的奏折。从此，《水浒》在明朝就被视为禁书了。


通常情况下，青少年的性格都比较单纯，并且年轻气盛，往往容易受到外界因素的影响。对于父母来说，有谁希望自己的孩子形成叛逆的性格，从而惹是生非、招致祸端呢？因此，人们不赞成青少年看《水浒传》就不难理解了。此外，《水浒传》里面的那些好汉固然豪气冲天，但最终依然摆脱不了被招安、被屠杀的厄运。因此，从这个层面来看，“少不看水浒”表达了普通老百姓和读者们一种热切而又感伤的愿望：希望青少年们能够安安稳稳、踏踏实实地过日子，不要去学那些好汉们的各种叛逆之举，不要搞得家破人亡，妻离子散。


接着，我们再说“老不看三国”——

至于“老不看三国”，这个说法就引人深思了。首先，《三国演义》里面的故事是中国人耳熟能详的故事。其次，这些故事不但在中华大地广为流传，而且在世界其他地区也被奉为经典。例如，上世纪九十年代日本研发的三国系列游戏，风靡全世界。


《三国演义》不仅是一部是汉朝军阀混战和各种人物智慧进行较量的争斗史，而且其中的各种故事就是中国式智慧的一种集中浓缩。例如，魏、蜀、吴等各个军事集团的结盟与冲突，各种权谋、计策的谋划与制定，人才的发现、招揽与运用，地盘的管理和抢占，等等。说穿了，《三国演义》通篇都充斥着“计谋”，无处不在讲“谋略”。这些“计谋”和“谋略”是什么呢？说白了就是设个圈套，引诱对方来钻，从而达到自己预期的目的。例如“捉曹放曹”、“蒋干盗书”、“周瑜打黄盖”、“长坂坡救阿斗”等，无处不在斗智用计、尔虞我诈。因此，鲁迅先生曾评三国说：三国写刘备的忠厚近“伪”，诸葛亮的机智近“妖”。


一般来说，一个人岁数大了，生活的阅历比较丰富，经验积累也比较多，为人一般都老于世故，处理问题也表现得老成持重，这样的老年人当然会得到人们的尊敬和倚重。相反，如果一个经验丰富的老人再去读《三国演义》，并且从中吸取“营养”，遇事过多地讲究谋略，最终很可能会变得老奸巨猾，那可就为人所不齿了。这大概就是以前人们认为“老不看三国”的原因所在吧。


有个叫石昌渝的老先生讲得更有意思：因为古人的寿命比较短，所谓“老不看三国”，是指30岁以上成年人、有政治头脑的人，不让读三国。为什么？怕你推翻他的统治。


相对来说，杂文家高旅先生的说法则较为平和折中。他认为“老不读三国”是：“犹言年纪到了这地步，经历颇多，不宜再看三国——看到各种图人的计谋，不免缅怀自己的遭遇，吃了别人不少亏，猛然觉醒，突然愤恨而已；或因学习了那一套，用以对人，甚至进行报复，都非美事，所以认为不如废卷。”


其实，以上所说的“少不看水浒”也好，“老不看三国”也罢，实际上都把问题看得绝对化了。事实真有那么严重吗？未必。虽然我们现在无法计算到底有多少人因熟读三国，采用故事中的谋略成就了自己的一番事业；也无法计算到底有多少人跳进了别人按照三国故事设置的圈套里，而被置于绝地。但我们在何处看见过有哪一位忠厚的长者因为看了《三国演义》就变得老奸巨猾了，又在何时听说过有哪一个失足的少年是因为看了《水浒传》才变坏的？因此，“老不看三国，少不看水浒”这种说法，只是在一些特定的历史条件下，人们对《水浒传》和《三国演义》的一种偏见。事实上，这两部巨著不论是创作手法还是思想内涵，都达到了世人所公认的极高水平。所以，它们是当之无愧的老少咸宜的好作品，绝不应该受什么年龄段的制约。


本文节选自《震撼世界的中国民间智慧》