‖ 引言 ‖
尼尔运用心理分析方法，深入探讨了形成儿童心理障碍和造成儿童行为异常的原因，在尼尔看来，这根本就是因为问题教师和问题家长对儿童潜意识中的需要不了解，对儿童心理动机缺乏认识，进而对他们实施了自以为正确的愚蠢教育，才造就了他们口中所谓的问题儿童，导致了儿童教育的失败。
亚历山大·苏瑟兰德·尼尔（Alexander Sutherland Neill,1883~1973），英国著名自由主义教育家，主要著作有：《夏山学校》、《夏山论》、《一个教师的日记》、《自由儿童》等。
游戏至上
儿童时代让儿童们尽情游戏根本是天经地义的事，成人之所以对游戏视而不见，是因为他们早就没有了游戏的能力，出于对孩子考试成绩的恐惧和担心，他们不断的阻挠和反对儿童的游戏。这样的教育式的孩子们过早被训练成了大人，剥夺儿童的游戏是一种现代文明的罪恶。
自由和儿童：尊重儿童的自由
尼尔不断强调：尊重儿童的自由。他相信人性本善，相信人的过去与现在都是无罪的，自然就可以给予儿童真正的自由，不去压制和约束儿童的发展，让他们自由实现自己的善。
不自由的教育完全忽略了儿童内心的感情，感情是生命活力的来源，只发展头脑而压抑感情， 使得本来充满活力的生命变得死气沉沉，孩子们变得呆滞木讷，但相反，若感情得到了自由发展那么大脑也会自然发展。
他认为人类的一大悲剧就是性格可以像小狗一样被控制、被训练，进而长成一个顺从而自卑的人。现在，很多父母的教育方式无疑于训练一只小狗：让婴儿保持清洁，不能吃太多，并且一定要服从大人的安排，在大人觉得合适和方便的时候才能吃奶。那些被迫要保持清洁和严格饮食儿童正是潜在的问题儿童。在成人的观念中，只要孩子安静乖巧，他们便可以省去很多麻烦，日子也可以好过一些。
小孩子自从出生就被顽固的思想所束缚，在他们年幼的生命里，总是面对这一系列的“不”：不许吵闹，不许捣乱，不许撒谎等。还有尊敬长者、尊敬老师、尊敬古人的格言，在它们的面前，不许提问，只要服从。殊不知，让孩子们去尊敬那些不值得尊敬的人，尊敬和爱一个他们所惧怕的神，才是不道德的。而通常这样去做的人，总是认为人生充满了各种各样的磨难，如果不严格训练孩子，他们将无法自理。持这种看法的人，没有意识到他们一开始就有一个错误的假设：孩子不经训练，便无法发展，小的时候不养成好的习惯，将来就无法成才。
尼尔与他的学生
自由有一个最大的敌人，就是恐惧。最快乐的家庭，就是父母从不强迫孩子接受自己的观念，从不无谓的说教孩子，而对孩子绝对诚实的家庭。在这里没有恐惧，父母和孩子是朋友，是伙伴，他们之间只有爱。而另外一些家庭，恐惧总是多于爱，矫饰的尊严和强求的敬重使爱变得所剩无几，强迫的尊敬永远暗示着恐惧。在这种权威压迫下长大的孩子，得不到尊重和肯定，几乎变得懦弱、虚伪和充满仇恨。
真正的自由，即是在不妨碍别人的情况下去做自己想做的事，所以，自由的人能够完全自制，他们不需要权威和强制力。
尊重是真正自由的教育的前提
自由并非放纵，前提就是尊重他人，决不能侵犯和妨碍他人。尼尔强调自由，只是为了提醒成年人，提醒教育者，不要总是从自己的角度出发去思考和决定儿童应该做什么，儿童的视角与成人的视角，是完全不同的两个样子。
尼尔认为的爱，既不是一种占有，也不是溺爱，是一种和孩子们站在一边，让他们感觉到被爱，同时赞同他们行为的爱。这种爱与赞许还必然伴随着对孩子的信任。
一个合格的家长，必须首先自己是一个独立的人，必须清楚的知道自己是谁，而且不轻易受到别人或外界的影响去改变自己，这其实并不容易。很多家长不仅受到他们自己父母的价值观的影响，还将这一影响最后又施加到自己的孩子。于是，男孩子成为了父亲的复制品，而女孩子则成为了母亲的复制品。带有强迫性的观念硬塞给孩子，很容易造成他们的不理解，累积后会演变为仇恨，开始是对父母的，后来发展到对社会。
治疗问题孩子的主要方法就是赞成、信任和了解他。
儿童的破坏行为是长期积累的仇恨的发泄。只有心怀仇恨，才会有破坏的欲望。让孩子通过放任行为进行宣泄，而一旦他们宣泄完了，仇恨也就自然消失了。已经被赞同和接受，孩子就不会再觉得这种故意破坏引起大人愤怒的行为还有什么意思。等这种心理恢复期一过，他们就会处于自我意识，而理智地对自己的行为负责。
不论处于什么样的社会，人类都有获得赞美的本能愿望。
爱可以产生爱，恨也只能产生恨。儿童如果得不到爱，就会去寻求仇恨，在仇恨和破坏中求得别人的关注，由此体现自己的价值。
当然，这并不是说自由就是完全的放纵。自由不意味着儿童可以随心所欲，更不意味着去无视常识。不论任何思想，若不与常识相联系，就都是危险的。例如，实验室存放有毒物品的柜子必须上锁，室内所有取暖的火炉都装着栅栏，禁止11岁以下的孩子单独骑车上街，禁止孩子攀爬到屋顶和梯子上玩耍，禁止孩子玩气枪等有杀伤性武器，并且这些规定都是由孩子自己制定的。
两种方式的自由
自由分两种：社会意义上的自由和个人的自由。
社会意义上的自由意味着整个社会都是可以享受自由的空间，但基本没有人能拥有社会意义上的自由，因为每个人在行使自己自由权利的同时必须尊重别人的自由。个人的自由作为一种平等的权利，是每个人都可以且应当享有的。
若要儿童按照本性自由活动，家长必须作出一些让步。心理健康正常的家长，往往可以与儿童达成一种平等的协议或约定，而那些心理不健康的家长则会有两种极端，不是粗鲁暴力的对付孩子，就是一味的放纵溺爱孩子。
儿童放任行为的制止，可以依靠行为的自我调节（Self-regulation）和自律（Self-discipline）的养成。自我调节就是儿童按照自己的意愿决定自己的行为。它既是一种适应性的机体调节活动，也是一种自我保护的心理机制。儿童为了自我保护，不断调整自己的行为以适应周围环境，或通过行为改造环境，以选择或营造出自己想要的环境。自律是在考虑到别人的权利和幸福时，对自己行为负责的约束力。例如抵抗诱惑的能力，以及克制自己为了满足私欲而伤害别人的欲望等。它可以帮助自己理解他人，可以使自己和他人的不同意见相协调，从而让自己接受和最低限度容忍别人的不同意见，有利于培养为了共同社会利益而合作的精神。
但也不能完全依靠儿童的自我调节和自律，即使儿童可以做到这些，也不能完全消除他们超出范围的放任行为，学校必须实行自治（Self-government），一所自由的学校必然是实行高度自治的，但要注意避免让学生进行不具备能力方面的自治。
夏山学校
自由道德：反对禁忌
没有耐心的家长总是过早地在孩子还没有准备好的情况下，就对他们进行各种训练，这对孩子是有害的。例如，在孩子四肢不够强壮的时候就让他们学走路，会导致O型腿；在肌肉骨骼未发育完全时，就过度进行体育训练，导致骨骼变形、肌肉拉伤。
同理，道德训练也是如此。让儿童遵行很多他还不能理解的道德标准，非但不能让他们接受，还可能让他们变成一个被长期压抑的精神病。根本无需要逼迫或教育孩子守规矩，他们能够自己学会分辨好坏。只要父母以身作则做到了诚实与道德，孩子们也就一定可以走上同样的路。
自由与教育者的责任：师生平等参与
从心理学的角度来说，儿童既有被了解的愿望，也有了解外界的愿望。儿童通过与外界的沟通和交往而获得帮助，以把握机会和适应环境，这是他们成长和生活的方式。比起对于那些心智很不成熟的儿童来说，只要他们愿意，教师的意见往往可以在一定程度上影响他们的决定。
除了行为治疗，还有心理治疗。这种谈话不涉及任何理智和智力的活动，而是一种在完全自由的环境中，与学生进行纯粹有关感情和情绪的谈话。
面对学生对各种机会的选择，教师可以随意与他们争论，提出自己的建议，并劝解他们，只要教师与学生是平等的关系，这种争论就正当而安全。但教师绝不能代替学生做决定和选择，即使学生提出了这种要求，教师也应当拒绝。因为这样做会导致学生的依赖，在某种程度上是变相的控制，不利于学生自我意识的培养，并最终导致他们仍然无法自己单独做决定，无法自己控制自己。教学的过程应当始终是师生平等参与的过程。
来源：协和教育
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