昨天晚上，NASA预告的“超越太阳系”的重大发现终于姗姗而来：在距地球39光年的特拉普派-1（Trappist-1）红矮星周围的宜居带里，发现7颗类地行星拥挤在密密麻麻的轨道上，直径为地球的0.76到1.13倍不等，质量为地球的0.43到1.38倍之间。7颗行星围绕红矮星旋转一周的时间为1.5天到20天，离主星最远的不到900万公里，最近的只有165万公里，相当于地球到月球距离的4倍，很难相信它们之间竟然相安无事，和睦相处到现在。7颗行星中据信至少有3颗可能存在液态水，甚至有海洋的存在。特拉普派-1直径为太阳的十分之一，亮度为200分之一，因此在这些行星上看来，它们的太阳无疑是很大的，科学家们将可以深入研究一个完全迥异于我们太阳系的恒星系统。
其它问题可能多数人并不关心，我们还是直接切入主题吧：这些行星上究竟有没有可能存在生命？
红矮星对生命最不友好的地方在于其潮汐锁定和太阳耀斑。NASA最近研究的一个结论是，红矮星周围的行星上很难存在生命，因为它们距离主星太近，太阳耀斑将是最致命的威胁，不等生命萌芽，一次次剧烈的太阳风暴便定期扼杀了襁褓中的婴儿。但南澳大学空间科学学院Graziella Caprarelli副教授表示，NASA可能忽略了一个最有可能的事实，在恒星系形成初期，行星至少要经过10亿年左右的时间才会逐渐被其主星潮汐锁定，在此期间，其内部的潮汐摩擦和放射性衰变会加热核心，从而产生磁场来抵御太阳耀斑的影响。我们知道，地球上的生命甚至在地球形成1亿年后就已经出现了，十亿年的和平时期，已足够行星上形成微生物甚至高级生物进化的环境了。生命一旦存在，便很难彻底灭绝了。
即使行星被潮汐锁定，由于红矮星辐射出更多的红外光，而水可以大量吸收红外辐射被加热蒸发，形成浓密的大气层，从而维持行星的温度，抵御太阳耀斑对生命的伤害。在潮汐锁定的行星上，一面被太阳加热处于永昼状态，温度可能高达数百度，一面处于寒冷的永夜状态，温度可能在零下一百多度，强烈的温差会引发围绕整个星球的狂风，这样又会使云层在星球表面重新分配，从而产生更均匀的温度，形成有温度梯差的区域。在黑夜和白昼的交叉地带，在永恒的黄昏和黎明之间，总会有一个区域处于零下20度到40度左右的温暖地带，恰到好处地适宜生命的发展，这个区域可能会有好几百公里宽，环绕整个星球一周，形成巨大面积的真正的宜居“带”，每一颗被锁定的星球都有这样一个潜在的比地球更稳定的“生命之环”。
所以宇宙中可能存在至少三种生命摇篮，一种是像地球这种靠自转轮流晒太阳吸收阳光，供给生命的需求；一种是被红矮星锁定的这种行星，提供黑夜和白天之间永恒的温暖地带，让生命自由演化；还有一种则是木卫二、火卫二这种，靠潮汐力或地核放射性衰变产生的能量，在冰壳下维持温暖的海洋。比较这三种模式，或许红矮星才是最适合生命发展的模式。
而红矮星是我们银河系最流行的恒星模式，约占银河系恒星总数的75%，像我们太阳这样的恒星则完全不在主流范围之内，所以地球发展出生命如果不是意外，那就意味着银河系里生命可能比比皆是。
特拉普派-1可能已经为生物进化做好了准备，甚至可能走得更远。按照以上的分析，7颗中或许至少有一颗已经存在生命，而在如此拥挤的空间，生命一旦萌芽，其它星球难道还能独守冰清玉洁的处子之身吗？生命的污染无处不在，只需看看地球暗无天日的海洋最深处便一目了然。
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