文｜郭晔旻
美国海军对“约克城”级感到满意。为此，在“约克城”号入役的第二年，美国就决定追加建造，也就是第三艘“约克城”级航空母舰“大黄蜂”号。1940年11月，“大黄蜂”号建成下水，并在1941年10月正式服役。在日军偷袭珍珠港之后的一周，“约克城”号便被从大西洋调回太平洋，3艘“约克城”级航空母舰遂成为太平洋战争初期美国海军的核心力量——从令人振奋的轰炸东京行动到珊瑚海海战，都可以见到它们的身影。
在珊瑚海之战中，“约克城”被3颗炸弹命中。首先，一枚炸弹穿透了“约克城”的飞行甲板，然后向下一直插入船体，击破了四层甲板，最终爆炸，摧毁了冷饮柜、洗衣房和水兵宿舍。轮机员以为战舰已经被打穿了，于是暂时关闭了两个锅炉房。“约克城”不但涌进大量海水，而且油舱还在漏油。多亏损管（“损害管制”）队及时抢救，用木板堵住漏洞，用圆木撑住隔舱，航母才没有沉入太平洋。日本人投下的第二颗炸弹“擦过前右舷炮台走道的舷外舱口栏板”在舰首爆炸，炸瘪了航空母舰“装甲带的下沿”，使横架和舱壁起皱内陷，有9处舱壁与舰体分离。这枚炸弹造成的“最严重后果是油从舰体裂缝流出，在舰尾形成了一片油区”。最后的第三枚炸弹“落在与第二十号框架并排的右舷舰首约50（米）处的水面爆炸”。弹片在舰体上穿了四五个洞，并划破了油管。总的看来，这一差点儿命中的炸弹造成的损失较小。
到了5月27日13时52分，经过将近20天的航行，船内电缆和油管均已损坏的“约克城”终于蹒跚驶进珍珠港。将其完全修复的时间，最悲观的估计是三个月（与“翔鹤”号差不多），弗莱彻虽然乐观一点，但也相信“要两星期或再多一点时间才能修好”。对此感到开心的是“约克城”号上刚刚经历九死一生的水兵们，凭“约克城”号的伤势，按照海军内部不成文的规定，他们大可以趁机休假，到檀香山（火奴鲁鲁）的花花世界玩个痛快。
中途岛战役中的“约克城”级航空母舰（推测为“企业”号）
但美国太平洋舰队司令尼米兹高兴不起来。1942年5月份以来，美军情报机关通过已破解的日本密码，获悉日军正式进攻中途岛的日期是6月4日。美军太平洋舰队堪用的两艘航空母舰“大黄蜂”号和“企业”号（“萨拉托加”号当时被日本潜艇击伤，正在美国西海岸维修），已准备开往中途岛海域，迎击日军，与日本航空母舰进行海上决战。参战航空母舰之比将成为日军4或5艘，美军2艘。这样，战力悬殊太大，很难鼓舞起美军官兵的信心。无论如何，尼米兹都需要“约克城”号尽快完成修复，赶在一星期后的6月4日前开赴中途岛参战，增加美军参战兵力。这已是美军夺取中途岛决战胜利的关键。
然而，从珍珠港到中途岛，直线海程2000海里。即使不考虑绕道躲避日本潜艇阻击线所需的时间耗费，舰队驶抵中途岛海域也要航行三四天。这意味着留给“约克城”号在珍珠港维修的时间，不是三个月，而是三天——一个不可能完成的任务。
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