提到苏德战争勒热夫战役（也叫勒热夫－瑟乔夫卡战役），人们习惯将它作为莫德尔与朱可夫指挥能力的对决之战。因为在这场战役中，莫德尔击溃朱可夫的百万苏军进攻并成功撤出战斗，虽然两人都被称为二战当中的战场救火队员，朱可夫却因此饱受争议。实际上，莫德尔在勒热夫战役中的防御成功，不仅在于德军集中了强大的装甲打击力量支援，还在于朱可夫集中精力侧重于南线；而斯大林格勒战役的较量，也掩盖了德军借勒热夫之战重占莫斯科的企图。
如果按时间来算，勒热夫战役还要算在莫斯科战役的收尾阶段上，因为德军从莫斯科战役失利后，在勒热夫－瑟乔夫卡一带形成了一个7字型的突出部，之所以德军要下本钱坚守这里达一年之久，因为往西就是德军西面和北面进攻方向的宽泛防线，突破了对德军相当不利，尤其是在兵力防守方面，守住了勒热夫，就减少了德军防御压力。
一方面，进攻莫斯科方向一直是德军闪击苏联的主要目的之一。虽然第9集团军遭到重创，但经过补充，莫德尔仍然有坚守的实力。加上苏军经过莫斯科战役的对决，短时间内不会发动较大规模的反攻，给德军有了一定时间的防御准备。另一方面，坚守住热勒夫，对于截断苏军热勒夫－大卢基方向的铁路运输线有重大意义。因此，只要莫德尔守住热勒夫，苏军就不可能迅速形成集中兵力，也不能对德军形成全面包围的态势，对西面德军占领地区来说，勒热夫就是对莫斯科进攻的有利出发阵地。
勒热夫战役总共分为四个阶段，期间两军互有进攻，但都没有取得有效进展，到朱可夫发起“火星”行动时，算是达到了高潮阶段。由于这次行动是在斯大林格勒战役“天王星行动”发起之后，也算得上是相互牵制的一次战术行动，虽然苏军付出了惨重的代价，但并没让德军达到预期目的。
从这个角度讲，德军赢了“火星行动”输了斯大林格勒，苏军赢了“天王星行动”输了第三次热勒夫之战，算是打个平手。但从整个全局看，德军仅仅守在热勒夫原地没动，而苏军收复了斯大林格勒，还歼灭了德中央集团军群的主力保卢斯集团，战略上是先胜一筹。
对于热勒夫战役的成败，人们似乎并不在意，大多将注意力集中在朱可夫为什么会败，莫德尔为什么能赢得“防御大师”称号上？实际上，这只是相对他们的指挥艺术来说的，如果抛开增援和装甲打击力量，马上就能分出谁高谁低了。
第一，1942年对于苏军装甲打击力量来说，是个起步之年。苏军对德军闪击战的认识走了很大一段弯路，本来在二战爆发之前，苏军的机械化部队建设还是很有起色的，后来为了精简整编，斯大林将目光和精力投入到空军和海军建设上，因此，在二战初期，德军半天就摧毁了1200多架苏军作战飞机，事先是有所顾虑的。在斯大林格勒战役之前，谁占有装甲优势，谁就占有战场优势，这点是不容置疑的。
第二，莫德尔改变了进攻策略，集中防御变守为攻。对德军统帅部要展开热勒夫战役，起先莫德尔是不赞成的，客观上第9集团军打残了再重振旗鼓有点难度。为了加强防御，莫德尔调整了作战方针，变守为攻，在前沿建立了稳固的防御阵线，一改坦克分散作战的战术为集中火力防御，仅这一项就给苏军造成极大伤害。由于莫德尔将所有兵力集中在前沿各个防御堡垒，又建立多个后方防御支撑，使德军整个防线坚不可摧牢不可破。
第三，德军强大的装甲打击力量后援，是莫德尔防守成功的重要原因。一些人认为莫德尔防御能力很强，可是如果没有3个装甲师和4个步兵师的支援，它再强的聪明才智拿什么抵御朱可夫的人海战术呢？相比斯大林格勒战役中，曼施坦因因得不到装甲援救，离保卢斯仅几十公里之遥而不能及，莫德尔先后拥有11个装甲师的雄厚打击力量，它还防守不住就真说不过去了。
从这个角度讲，我们不难理解，为什么德国元首宁可要保卢斯战死也不能投降，宁可丢掉斯大林格勒也要确保莫德尔的热勒夫突出部，还是对重新占领莫斯科抱有幻想。
接下来，我们再来谈谈朱可夫遭遇“滑铁卢”的问题，实际上，这也不能全怪他指挥出现失误，也有一些客观因素制约着。
第一，莫斯科战役后，斯大林想打一场大反攻，在同盟国中建立威望。1942年对于同盟国来说是个特殊年份，尤其是在下半年，英美在西线和太平洋战场战果颇丰。为了改变苏德战场势均力敌局面，斯大林要求朱可夫和华西列夫斯基制订一项大反攻计划，与英军的阿拉曼战役和美军的登陆北非行动相呼应，基于此，朱可夫的“天王星行动”应运而生。
第二，1942年底，苏军已具备两线作战的实力，同时发起“二星”行动机会成熟。对于斯大林格勒战役的“天王星行动”和热勒夫战役的“火星行动”，有人说这是朱可夫被胜利冲昏了头脑所致，哪怕其中一个行动等前个战役结束再重新开始也行，那样也不会导致“火星行动”失败。实际上，苏军想尽早结束两场战斗，莫德尔同样希望跳出苏军包围圈。正是德军发现保卢斯集团补救无望，才将主要力量投入到莫德尔身上，以避免第6集团军覆灭的情况重现。
第三，莫德尔侥幸逃脱，完全是朱可夫轻敌和侧重点不同所致。从两场战役的总兵力投入来看，苏军投在热勒夫方向的达到了100多万，而投在斯大林格勒战场上的总兵力几乎翻倍，不能不说苏军是下了最大的决心要解决这两场战斗。正因为朱可夫想一口吃两个胖子，导致对莫德尔的防御战术研究不透，步兵冲锋与装甲火力对决，苏军自然是吃亏在前了。
总结：无论是勒热夫战役还是斯大林格勒战役，从战术上看，双方都是为了牵制对方投入到另一场战斗。从战略上看，德军在两个战场上坚守，到头来都是竹篮打水一场空。而作为苏军来说，虽然朱可夫在军事生涯上留下一些遗憾，却并不影响他在苏德战争中率领苏军夺取最终的胜利。
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参考资料：《二战全史》《二战风云录》
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