近年以来，东欧地区的乌克兰无疑已经取代前南斯拉夫成为欧洲最为动荡的地区。值得注意的是，这种冲突和动荡不只是由外部势力干扰所导致的，很大程度上也源于乌克兰内部的民族冲突和互不认同。
乌克兰
其中，乌克兰的东西部矛盾尤为突出，其第聂伯河西部以乌克兰族为主，东部以俄罗斯族为主，东西两部民族尤为分裂，才逐渐加剧了如今的紧张局面。而这种差异如此大的根源，正是俄罗斯和波兰长期争夺的结果。
罗斯民族的分化
罗马帝国时代三大蛮族之一：斯拉夫人，一度远离欧洲中心，起源并繁衍于如今的波兰西部维斯瓦河畔，是无数东欧国家的祖地。公元862年，来自北欧的罗斯人入侵了斯拉夫人的领地，并在诺夫哥罗德南建立了俄罗斯历史上第一个王朝——留里克王朝。
斯拉夫人祖地维斯瓦河
此后，留里克王朝四处南征北战、开疆拓土，将原本狭小的疆域一度推进到黑海沿岸，改基辅为首都，由此开拓了大名鼎鼎的“基辅罗斯”王朝。
所谓的基辅罗斯，就是如今的俄罗斯、白俄罗斯和乌克兰地区，而当今的乌克兰首都基辅自然就是整个罗斯文明的发源地甚至东正教的宗教中心，其文明价值可见一斑。但是基辅罗斯采用的是分封制，再加上地域辽阔难以统一，这就注定它会走向衰落和解体的道路。
乌克兰首都基辅
基辅罗斯解体后，主要分裂为各个公国：莫斯科大公国、波兰、瑞典、和奥斯曼土耳其，以及所谓的“边区”——当今的乌克兰地区。公元1240年，基辅罗斯的诸国被第二次西征的蒙古军队灭亡，那些罗斯诸国大多都成为蒙古在东欧建立的金帐汗国臣属，向蒙古纳贡。这个时期，乌克兰和俄罗斯人还并未发生明显的分化。
被蒙古统治的局面持续了大约一百年之后，位于罗斯公国西边的立陶宛骤然崛起，并且攻占了如今乌克兰西部的大部分区域，而如今的乌克兰东部仍然被金帐汗国所统治。值得注意的是，立陶宛并非罗斯国家的成员，民族也是波罗的海民族，与罗斯民族没有半毛钱关系。
蒙古铁骑形象
当时许多靠近立陶宛的西部罗斯公国为了避免被蒙古奴役，纷纷加入立陶宛创建的立陶宛公国。就这样，原来的罗斯公国便被金帐汗国和立陶宛这两座大国所控制，西部的罗斯吸收了更多的西欧文化，而东部罗斯则接受更多的蒙古文化。
公元十五世纪的时候，蒙古金帐汗国衰落，东边的莫斯科大公国逐渐强盛起来，彻底摆脱了金帐汗国残余势力的控制，并逐渐对他国施行兼并，实现了对东部罗斯国家的统一，并建立沙皇统治的莫斯科大公国，实现对当今乌克兰东部地区的控制。
莫斯科大公国
莫斯科大公国强盛以后，罗斯民族的经济文化政治中心便正式从基辅转移到莫斯科，而莫斯科大公国统治下的罗斯人就逐渐分化成了俄罗斯族。而此时的乌克兰还并未建立自己的国家，而是逐渐形成了乌克兰族。自此，俄罗斯和乌克兰开始走向分化之路。
与此同时，西边的普鲁士王国也骤然崛起。被强大的普鲁士王国和莫斯科大公国东西夹击的波兰和立陶宛，便选择报团取暖来抵挡两国的兼并入侵，联合组建波兰-立陶宛联邦并走向崛起之路，领土之大甚至囊括了当今白俄罗斯和乌克兰等大部分地区，一度成为欧洲强国之一。而乌克兰的西部地区就被立陶宛划分给波兰，自此，波兰也从一定程度上成为主导乌克兰西部的势力之一。
波兰-立陶宛联邦
波兰与俄罗斯的争夺加剧乌克兰东西隔阂
值得注意的是，如今的乌克兰地区在当时其实是被五分天下的，除了以波兰控制西边、俄罗斯控制东边为主，还有两块小小的领土是被奥地利和奥斯曼所控制，他们也都对现代的乌克兰东西隔阂产生了很大的影响。
乌克兰西部被波兰人统治期间，波兰国教天主教影响了很大一部分的乌克兰贵族，使得他们纷纷转变了信仰。但是还有很多西乌克兰平民和东乌克兰人仍然信仰着东正教，而信仰差异也是造就如今东西乌克兰隔阂的一个重要因素。
乌克兰东正教教堂
与此同时，俄罗斯一直没有放弃对于罗斯文明发源地基辅的收回，并屡屡向占领基辅的波兰发动进攻，但都无果。而鼎盛时期的波兰同样野心勃勃，曾三番五次进犯俄罗斯的领土，甚至占领过俄罗斯首都莫斯科。由此开始，波俄两国就正式结下不共盖天的世仇，冲突不断。
直到1613年，俄罗斯历史上最强盛的诺曼诺夫王朝建立，才开始带领莫斯科大公国走向俄罗斯帝国的辉煌历史。反观彼时的波兰，由于国内政体制度的缺陷，却逐渐走向衰落，成为被各国侵略和瓜分的对象。
俄罗斯帝国
而波兰国内矛盾也愈加深重，其中，乌克兰族与波兰的民族差异过大，格格不入，导致波兰对乌克兰地区的压迫和剥削加重，引起乌克兰民族的强烈不满，并不断爆发民族独立运动，但都惨遭失败。
1648年，乌克兰地区再一次农民起义失败后，其起义领导者竟然求助于俄罗斯帝国。俄罗斯为了吞并乌克兰，便扶持起义者坐上乌克兰的首领之位，并与俄国签订《三月条例》，宣布乌克兰从波兰独立，合并到俄罗斯。
乌克兰传统服饰
同时，一些受西欧文化和宗教影响较深的乌克兰贵族并不想被合并到俄罗斯，便求助于波兰。但是俄罗斯已经准备好速战速决吞并瑞典，转眼占领了波兰麾下大部分区域，甚至将立陶宛首都烧成废墟。未曾想到半路杀出个瑞典，瑞典见状竟趁火打劫出兵波兰准备大捞一笔，俄罗斯自然不想与瑞典分羹，为了独霸波兰，俄罗斯便先拿和平协议哄好波兰，转头与瑞典干起仗来。
波兰与乌克兰地理位置
在此期间，乌克兰亲俄派的领头羊病逝，亲波兰派的维霍夫斯基成为乌克兰的新首领。维霍夫斯基主张乌克兰脱离俄罗斯建立独立的“罗斯公国”，却遭到了乌克兰亲俄派的反对。一时之间，乌克兰内吵得不可开交，一片混乱。最终，在瑞典的捣乱之下，俄罗斯也无力维持吞并波兰的战争，不得不与波兰签订协议，将乌克兰以第聂伯河为界，东边分给俄罗斯、西边分给波兰。
第聂伯河
乌克兰这种东西分治的局面一直持续到1772年，俄女皇叶卡捷琳娜见独霸波兰无果，便联合奥地利和普鲁士共同瓜分了波兰，并吞并了克里米亚，使得波兰失去了三分之一的土地和四百多万人口，一时间元气大伤。而原本属于波兰的西部乌克兰地区，也逐渐被俄罗斯帝国所统治，在此期间，大量的俄罗斯人迁入乌克兰地区。同时，为了推行民族统一，俄罗斯帝国开始在乌克兰全境推行官方的标准俄语，但这一行动遭到了受波兰影响颇深的西乌克兰地区的抵制，并逐渐形成如今东西乌克兰语言的差异。
乌克兰地理位置
乌克兰的独立
1917年，十月革命将俄罗斯帝国改造成苏俄，一时之间，社会主义运动在整个东欧地区迅速展开。同时，原本的俄罗斯帝国也面临“解体”的命运，乌克兰就此独立出来，成为了一个独立的国家，并建立了苏维埃政权，成立乌克兰苏维埃社会主义共和国。
而西乌克兰，由于本身受波兰文化民族影响颇深，很难与东乌克兰人产生民族认同感，所以并未与东乌克兰伙同在一起，而是各自为营。同时，一战之后的英美法等西方列强为了限制德国和俄罗斯的发展，便主张恢复波兰。而波兰恢复之后第一件事，就是要回属于自己的乌克兰西部地区。
乌克兰
在西方列强的支持下，波兰成功占据乌克兰西部地区。苏俄见状也伺机而动，干脆和东乌克兰的苏维埃政权合并，一跃成为欧洲最强工业国——苏联。与此同时，德国也逐渐走上法西斯的扩张侵略道路，给苏联造成了巨大的威胁。但对于德国来说，强大的苏联也是他们不得不提防的对象。
出于互相牵制的目的，苏德两国便签订了《苏德互不侵犯条约》，并联手出兵波兰，使得波兰再度面临被瓜分的命运。这次瓜分之后，西乌克兰又再次落入苏联手中，被划入苏联的乌克兰加盟共和国。
苏德两国签订《苏德互不侵犯条约》
值得注意的是，乌克兰在苏联的手下也并不好过，三十年代的乌克兰大饥荒导致许多乌克兰人被残忍清洗。所以当苏联解体之时，乌克兰果断发布《乌克兰国家主权宣言》，正式独立出来，成为了如今我们所熟悉的乌克兰。
如今的乌克兰虽然已经是一个独立的国家，但是乌克兰内部的东西矛盾从未停止。这是历史上俄罗斯与波兰、文化上东正教与天主教势力范围争夺的一个缩影，选择站队西方还是倒向俄罗斯，再次撕裂了乌克兰这个“文明断裂带上的国家”。
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