一言难“筋”，网球肘的真面目

“网球肘”是一种常见的肘部疼痛疾病，主要表现在肱骨外上髁周围疼痛。

 

一直以来，网球肘就是针灸或骨伤科临床上具有争议性的话题之一，因为里头存在着很多不正确的观点。

 

首先，说起网球肘，不少人会认为这是因为打网球才容易得的病。但是，事实上，得这个病的人，大部分是工人，特别是手工劳动者，而并非是网球运动员，“网球肘”这个称呼不能完全体现这个病的临床特点，在我看来还不如叫“劳力肘”，因为这个病“多劳多得”。只是“网球肘”这个名字大家都习惯了，就一直这样沿用下去了。

传统观念认为，网球肘是炎症，主要是肱骨外上髁周围的肌腱发炎导致的。基于炎症的病理基础，很多骨科医生的治疗会选择封闭激素注射的方法达到消除炎症的目的。

 

封闭激素注射的确有很好的近期疗效，但是远期疗效很差，封闭可以暂时止痛，但是同时也会加重局部肌腱组织的坏死，随着网球肘研究的深入，医学界对封闭激素注射的质疑也越来越多了。

 

中医临床的医生也发现这个网球肘的“肌腱炎”不太对劲，不少人也提出质疑，如果网球肘是炎症导致的，为什么只要远端针刺几针或调整一下上肢至颈椎的关节，网球肘的症状马上就能减轻了，请问这个炎症跑去哪里了？

 

国外的医生也开始发现不对劲了，他们发现使用抗炎症的药物竟然还没有运动疗法的干预有效。之后他们又对于网球肘的症状，通过系统文献研究和临床实验分析，也都没找到足够的证据说明消除炎症是更好的治疗方法。

 

因此，在2003-2006年期间，国外最新的研究已经将网球肘的病理变化归为肌腱组织退变（肌腱变性），而不是肌腱炎。所以，一直所用的“肱骨外上髁炎”的说法是不准确的。

 

很多人，除了没弄清楚“网球肘”不是炎症之外，他们还经常滥用“网球肘”的诊断，很多其他导致肘部关节疼痛的病变也被误诊为“网球肘”，比如一些颈椎神经引起的肘关节痛或肱桡关节错位。

 

既然病因不是炎症，那么一切针对炎症的治疗都是低效的。网球肘，这种错误的认识与高误诊率应该要好好纠正一下了。

 

传统的针灸治疗多会在局部处理，或电针、艾灸、放血、火针等等，同时配合上肢大肠经、三焦经的穴位（网球肘疼痛主要在大肠与三焦经的区域），这样的处理方式，说实话只能治疗好一部分患者，还有一部分患者是处理不了的。

对于局部处理效果欠佳的患者，思路就应该开阔一些，某些患者身上的慢性肘关节外侧疼痛可能受到中枢神经系统的支配，因此不能只是针对疼痛本身，治疗时应当更加关注肌肉的平衡甚至整体的平衡。因此，网球肘的康复中应该要包含平衡对侧肌群的治疗和整个上肢运动链的治疗。

 

平衡对侧肌群的治疗，我们可以针刺对侧上肢的腕伸肌群，比如，曲池穴，手三里穴，手五里穴、阳溪穴、阳池穴等，不一定都扎上，针2,3个对应的敏感点就好。

 

为什么需要整个上肢的运动链的治疗？这是因为网球肘症状消失之后，上肢的运动链仍会存在薄弱的环节，这也是网球肘容易复发的原因。因此，治疗中重点应该放在肩袖肌群与肩胛骨稳定肌上，因为肩关节的稳定性在上肢运动链中占有十分重要的地位，如果肩关节失去了稳定，在上肢的运动过程中，肘关节就很容易代偿而导致疼痛的出现。我的经验是，针刺的重点可以集中在冈下肌周围的穴位，如天宗穴、肩贞穴、臑俞穴，这些穴位治疗网球肘都有良效。

 

在上肢的运动链中，除了肩关节之外，适当灵活地配合颈椎、腕关节的治疗也是有必要了。颈椎可以针刺颈5，颈6的夹脊穴，因为肱骨外上髁属于颈5，6脊神经的分布区域。至于，腕关节可以针刺阳溪穴与阳池穴，因为阳溪穴在肱桡肌的止点肌腱处，而阳池穴在指伸肌的止点肌腱处，它们的起点都附着于肱骨外上髁周围，这是肌肉起止点的针法。

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