五十年前昆明的电影院只有六家，最热闹最拥挤的要数南屏、红旗、新昆明三家，用今天的时髦话说，叫占据了“区位优势”。这三家电影院所处的晓东街、祥云街和南屏街都是当时昆明城集商业、餐饮、娱乐于一体的黄金地段，上座率特别高，特别是晚场电影，几乎天天满座。人民、五一、新滇三家，虽不在市中心，同样生意兴隆。
如今已经不在了的新滇电影院，尽管缩在狭小的小巷深处，远不如其他几家宽敞气派，但因为从新中国成立前就专门放映过期电影，因此常引得不少怀旧影迷蜂拥而至，十分红火。
今年已78岁的老昆明人朱映生说：“听老辈人说，旧时新滇电影院放映的欧美电影，几乎都是原生片，而且极少有中文字幕，为让观众看得懂，还要特意出钱请来一位会英语的文人，专门坐在厢楼上，让他边喝茶边翻译成昆明话。影片中的男女老少，绅士淑女，歹徒恶棍等所有角色都是这个人的声音。”
电影院门口总是有一些不三不四的货币兑换商或蹲或站，当时在昆明流行的货币除了新旧滇币、法币、美元和黄金外，还有越南的比索和缅甸印度的卢比、甚至还有墨西哥银币等等令人眼花缭乱。由于各种货币比值不断变化使得人们非常头疼。
只要一个穿着像样一点的人、特别是美国兵在那里多站一会儿，马上就会招来十多个掮客，不管他听不听、愿意不愿意就开始通报着每小时的比值行情。一般他们不当场交易，而是前呼后拥地带人到那些令人毛骨悚然的偏僻角落。
民国时期的昆明电影业中南屏电影院为当时昆明为豪华的电影院，有“远东第一影院”之称。刘淑清为董事、魏伯先为经理，股东有龙云夫人顾映秋、朱晓东夫人等，人称“夫人集团”。刘淑清和美国好莱坞的米高梅、二十世纪福克斯、华纳、环球、雷电华、派拉蒙、哥伦比亚和联美既所谓的八大影片公司签订租片协定，在昆明抢映具有号召力的影星扮演的影片。
四十年代是好莱坞的全盛时代，著名影星如珍妮·麦唐纳、梅儿·奥勃郎、琴述·罗吉斯、蓓迪·黛维丝、瑙玛·希拉、考尔门、保罗·茂尼、英格丽·褒曼、爱德华·鲁滨逊、却尔斯·鲍育、亨利·方达、卓别林等。上演过《月光下落》、《大独裁者》、《左拉传》、《魂归离恨天》、《翠堤春晓》、《铸情》等。观众多属一般知识分子和上层人物以及美国大兵。电影院建筑为飞机造型，橡皮银幕，场内座位是倒仰式；声光设备均属上乘。营业和声誉为昆明之冠。
由于南屏电影院放映第一轮好莱坞大片而招引了许多美国大兵，因此那条宽不足10米，长不过百米的小东街变成了灯红酒绿、纸醉金迷的“GI Street(美国兵大街)”。寸土寸金使铺面越开越小，竞争激烈使商店极具特色。
除了国际照相馆、饭馆咖啡馆外，就是收购倒卖西洋商品的专卖店和专门兜售美国大兵喜欢的土产小店，诸如四川丝绸、成都银器、福州漆器、缅甸玉石、大理石和金银珠宝甚至小脚女人的“粽子鞋”、马街毡帽、农家女的“鸡冠帽”、云南女人背孩子的花围巾甚至草墩水烟筒锅刷等等。据说其中金银玉器的赝品甚至也可以愚弄内行。
大光明电影院(今星火戏院)的建筑和设备虽在南屏之下，但也属一流。影院股东多系帮会，管理带有家长气息。也和美国好莱坞八大影片公司签订租片协定。但是在择片上着重票房生意。陶金、王人美等人演的话剧《孔雀胆》也曾经在此上演。大光明影院是在烧毁倒塌的大逸乐影院的地基上重建的。大逸乐影院是昆明最早的现代影院。
昆明戏院(今新昆明电影院)则是由当时从上海流落到昆明的商人蒋伯英单枪匹马创建的。他看到了南屏电影院等在放映外片上独占鳌头，他则另辟溪径，在国产片上下功夫。这些影片多系古装片和一般市民生活片，如《李三娘》、《木兰从军》、《啼笑因缘》、《翡翠马》等，生意也不错。
昆明人民电影院是一座历史悠久的专业影院，建于1942年，前称“长城大戏院”，1988年拆除重建，90年开业。经过97、98年及现在三次大规模装修改造，如今的人民电影院在股份制改革后已发展成为一个有规模，有档次，且加盟中影星美院线，获得全国首轮电影放映权的全新影院，并有着较高的信誉感和知名度。
影院的标志象征“长城超大银幕数码电影大厅”为全省独家拥有，最新投资近百万元配置了最先进的数码影音系统、美国JBL专业音响设备，德国高清晰“莱斯”电影镜头、413座豪华椅，使观众能够充分感受世界高科技电影的无穷魅力，逼真清晰的音画效果，首轮献映的精彩大片，正如影迷所愿：看家庭影院10次，不如长城数码大厅感受一次。
（来源：昆明信息港@老滇味）
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