天龙山石窟照片1920年发表后，就被盗窃者盯上，佛像被切割盗走

有“东方雕塑艺术宝库”美誉之称的天龙山石窟，位于太原市西南36公里的群山之中，始凿于1400多年前的北朝东魏时期，经北齐、隋、唐历代开凿。（本篇摄影/范纯公）

天龙山石窟是属灰白色砂岩，易雕造，也易风化。图为窟外一景。可见窟内的彩绘。其雕工技法细腻精炼，有大唐盛世的富丽遗风。

第九窟下室十一面观音与二胁侍菩萨。天龙山最大石窟主像以弥勒像为尊，说明开凿于盛唐时期。武则天时代僧人在太原大肆建筑寺塔和开凿佛像，使天龙山石窟开凿达到了高潮。

天龙山东峰第二窟，正面北壁，释迦佛。雕像比列和谐，面容安详，怡然自得，其衣饰细薄，垂感飘逸。

石窟内的壁画。这些石窟群中，遗存到今天的雕像，主要是释迦和菩萨等单独的形象，其次则多是佛本生、佛本行（即如何苦行、忍辱、寻求解脱）等故事画像。

窟内东南隅（局部），供养比丘。

一组精妙造像的照片在1920 年首次公开发表，随即受到国际瞩目。一时间，学者、收藏家、艺术商人及博物馆专家皆认可了其极高的艺术价值。很快这些造像遭遇了被从石壁上切割盗走的命运，流入国际艺术市场。

佛像头部造像受难，随后整尊佛像及菩萨像、佛手、浮雕都难以幸免。