【每日哲学辞典】笛卡尔的循环

笛卡尔的循环：对笛卡尔在纯形而上学基础上建立科学体系的方案的一个责难。笛卡尔企图证明，凡是我们清楚明晰知觉到的东西必定是真的，可以作为科学的基础。他的证明进行如下：我们有―个关于全能而仁慈的上帝存在的清楚明晰的观念；这样―个神的存在使我们肯定不会受骗；所以我们的清楚明晰的观念必定是可靠的。这个证明陷入了循环。一方面、一个完善的、不骗人的上帝的存在是我们清楚明晰知觉到的东西的真实性的惟一保证。另―方面，笛卡尔声称，我们的理智所具有的清楚明晰知觉的能力，是上帝存在的真实性的惟―保证。于是要被证明的东西在证明中成为理所当然的。这个循环被笛卡尔同时代的批评家阿尔诺和伽桑狄注意到。笛卡尔回答这个责难说，上帝只保证我们的记忆的准确性，而清楚明晰的知觉是我们将当下观念的自足保证。不过，一般认为他的回答不能令人满意。

“既然他仅仅依靠清楚明晰的观念的有效性来证明上帝的存在，那么，依靠上帝来证明清楚明晰观念的有效性似乎就是循环论证。这是著名的笛卡尔循环，笛卡尔因之屡屡受到谴责。”

——威廉姆斯：《笛卡尔》，1978年，第108页。

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