如今日本对美国言听计从，甘当奴仆是令人难以预料的，因为就在半个世纪以前，两国在太平洋战场上还是死对头，为了一座实际上没什么用的岛，甚至可以投入数以万计的士兵进行争夺，太平洋战争也因此非常惨烈。然而，纵观二战史，我们便会发现在这场锱铢必较的战争中，居然还有这样一个“奇观”：美军和日军共用一座岛，直至战争结束。
我们所说的这座岛名叫布干维尔岛，地处太平洋西南部，南北长1120公里，东西宽64～96公里，是所罗门群岛中最大的一座岛。1768年，法国航海家布干维尔首先发现，并以其名字命名；1898年，布干维尔岛成为德国属地。一战结束后，澳大利亚获得布干维尔岛的统治权，直至二战爆发后，强大的日本海军占领该岛，澳大利亚一点办法都没有。
1942年，日军占领布干维尔岛后，立刻开始修建防御工事。由于所罗门群岛重要的战略价值，布干维尔岛也注定成为美日之间的必争之地。中途岛海战后，日军战略优势已经丧失殆尽，美军占据上风并开始策划反击。根据美军的战略，所罗门群岛是必夺的一处要地。不过，当时所罗门群岛大多还在日军的控制下，如果直接进攻，先不说成功与否，美军必然会蒙受巨大损失。
因此，美军高层决定先在所罗门群岛内打进一颗楔子，即建立一处航空基地，威胁封锁拉包尔，从而掌控整个所罗门群岛。根据侦查，美军发现日军虽然在该岛上进行了严密布防，但主力大多集中在南端；而美军发现位于西岸中部的奥古斯塔皇后湾是一处理想的登陆地，不但地势平坦，附近的托罗基纳角还有大片台地，适合修建机场。
巧合的是，日军在此处防守最弱，只有一个步兵中队防守。
虽然战略布置非常不合理，但日军还是比较看重布干维尔岛的。负责守卫该岛的为日军第17军下属第六师团、第38混成旅，还有海军的三个大队，共计3.5万人。1943年11月1日，美军第三陆战师在奥古斯塔皇后湾强行登陆成功，并与黄昏前运送约1.4万人上岸，建立了一处滩头阵地。随后，日军立刻派遣一个步兵联队前来支援，驻拉包尔的第八舰队也派了4艘巡洋舰、6艘驱逐舰反攻。
不过，日军增援部队遭到美军强力拦截，尤其是海军方面，日本舰队遭遇美海军第39特混航队拦截，损失1艘轻巡、1艘驱逐舰，而美军则损失1艘驱逐舰。美军的拦截成功封锁了布干维尔岛，岛上日军陷入了孤军作战的困境。第六师团师团长百武晴吉中将下令将岛南部的重炮全都拖到西岸，计划对美军发动一次全力以赴的反击。
1944年3月9日，百武晴吉叫嚣要将美军打得“焦头烂额，俯首称臣”，要用“鲜红的血为第六师团的徽章增辉”。不过，这样嚣张的话最终还是沦为笑柄，在美军强大的火力与后勤支撑面前，日军的进攻显得不堪一击。最终，日军不但没能击败美军，反而让对方不断加强防御圈，扩大势力范围，美军一口气在岛上修建了3处机场。
1944年3月17日，日军伤亡过半，不得不放弃进攻，转入丛林打游击。按照太平洋战场上的一贯规律，美军应该集中优势兵力继续推进，直到将日军全歼。然而布干维尔岛上却出现了令人感到诧异的一幕：美军认为布干维尔岛上生存条件恶劣，行军困难，如果继续进攻恐怕要蒙受巨大损失，因此决定不再进攻，任由日本兵在岛上自生自灭，只要保障机场可以正常使用即可。日军虽然虎视眈眈地盯着美军，却无力驱逐。
最终，日军和美军这对二战中的死对头，居然在布干维尔岛上保持“互不侵犯”，共用这座岛屿，一直到二战结束。值得一提的是，此役美军仅损失727人，而日军死亡超过2万人。虽然数字庞大，但日军绝大部分士兵为非战斗死亡。换句话说，被美军打死的人不多，病死和饿死的却不计其数。
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